Андрей Быстров - Если останемся живы

Дорен лишился гидроакустика - парень был среди тех, кто погиб в пещере. Нелегко будет ювелирно провести "Барс" по зигзагам тесного, коварного тоннеля, больше похожего на лабиринт. Дорен надел наушники.

- Самый малый вперед.

Дрожь зарокотавших машин пронизала корпус лодки. Из-под щитов выползли пластины носовых горизонтальных рулей. Темная туша "Барса" вплыла в объятия подводной арки.

Спустя несколько минут лодка миновала опаснейшие гранитные выступы стен тоннеля и замерла перед скальной грядой. Уходить здесь было некуда.

Только всплывать.

- Продуть среднюю группу, - распорядился Дорен и увеличил дифферент на корму. Субмарина медленно поднималась к поверхности. Ожил динамик связи с торпедным отсеком.

- К бою готовы, сэр, - отрапортовал искаженный голос хозяйничавшего у торпедных аппаратов Шелера.

Верхняя часть рубки показалась из океанских волн, ощетинилась металлическими змеями выдвижных систем. Исполинская громада "Джорджа Вашингтона" возвышалась впереди - так близко, что Дорен различал мельчайшие детали вплоть до поблескивающих креплений фальшборта.

На авианосце тоже заметили противника. Хоботы сразу нескольких орудий опустились, нащупывая рубку субмарины.

Все десять торпед "Барса" были нацелены на полетную палубу "Джорджа Вашингтона". Залп не потопит корабль, но причинит гигантские разрушения, уничтожит большую часть вертолетов и самолетов, вызовет панику.

Мигнул индикатор радиостанции. Авианосец пытался выйти на связь на частоте "Барса". Дорен перебросил тумблер. В притемненной коробке центрального поста среди сотен тускло светящихся ламп, циферблатов и экранов прозвучал спокойный голос человека, который привык к повиновению окружающих.

- Говорит адмирал Холлиуэлл. Предлагаю вам немедленно сдаться. Лодка под прицелом наших орудий. У вас нет ни одного шанса.

Дорен сидел молча. Он не отвечал, но что-то мешало ему отдать команду "огонь". Возможно, несомненная правота адмирала. Слишком мало торпед. Какая там паника на военном корабле? Дорен изрядно потреплет их, но залп возмездия неминуем.

Дорен переключил радиостанцию в режим передачи и поднес к губам микрофон.

- Говорит Кеннет Дорен. Слышали о таком-?

У меня на борту двадцать килограммов плутония.

Стреляйте, если хотите.

- Мы знаем об этом, - ответил адмирал. - Как знаем и о том, что ядерного взрыва не произойдет, для этого нет соответствующих условий. Даю вам тридцать секунд.

Дорен отключил связь. Этот столь уверенный в себе голос, этот вздымающийся равнодушной горой корабль, демонстрирующий силу и только силу, олицетворяли все, что было ненавистно Дорену.

Перед ним собственной персоной стояла надменная Америка. Страна, обманувшая и предавшая его, выбросившая на обочину жизни и растоптавшая, была сейчас там, на левиафане под звездно-полосатым проклятым флагом, и тупые рыла десяти торпед Дорена готовы были превратить ее в ревущее море огня, ужаса и смерти.

Цифры менялись на дисплее электронного секундомера. Перед внутренним взором Дорена на мгновение вспыхнула картина: он на палубе, возле рубки тонущей субмарины, и где-то далеко в синеве замирают торжественные отзвуки меди духового оркестра, играющего "Ближе к тебе, Господи".

Дорен закрыл глаза. Наваждение пропало. В эти последние секунды он вдруг невероятно остро ощутил все запахи и звуки мира, которых здесь не было.

Там тянуло дымком горящих листьев, нежаркое солнце светило сквозь ветви оголенных осенью деревьев в чистом-чистом холодноватом воздухе. Вдали слышался едва различимый лай собаки, уютно потрескивал костер, и пожухлая, но еще не умершая трава ластилась к ногам.

Здесь пахло нагретым металлом и монотонно тикали хронометры. Рука Дорена сжала микрофон.

- Огонь, - хрипло приказал он.

Крышки торпедных аппаратов поднялись. И тут же громыхнули орудия "Джорджа Вашингтона".

Снаряды разворотили торпедный отсек, снесли рубку и смяли центральный пост, как бумажный стаканчик.

Субмарина наклонилась на нос и тяжело рухнула на каменное ложе.

Кеннет Дорен проиграл свой последний бой и навсегда обрел покой на дне океана.

Двухместный самолетик "БД-5" выруливал на взлетную полосу. Ратников посмотрел вверх из-под пластмассового фонаря кабины. Никаких вертолетов или истребителей он не увидел. "БД" пошел на взлет, набрал высоту, заложил вираж и устремился к мексиканскому побережью. Ратникову показалось, что он использует свой шанс, когда из-за угрожающего конуса погасшего вулкана вынырнули два штурмовика. Их преимущество в скорости было неоспоримым. Ратников решил драться. Чем драться-в кабине у него был только компактный пулемет "ингрэм М-10". Но просто так он уступить не мог.

Ратников бросил машину вниз, убавил газ, откинул фонарь - ветер ледяным шквалом ударил в лицо. Пилоты штурмовиков по-своему истолковали маневр и условными сигналами показали: возвращайся и приземляйся. Едва ли ползущий над самой водой "БД" вооружен, а летчик явно испугался - таково было мнение преследователей, но они заблуждались. Когда первый штурмовик низко пронесся над кабиной "БД", Ратников поднял ствол "ингрэма" и всадил в брюхо вражеского самолета длинную очередь.

- Получи! - возбужденно закричал Ратников Ветер трепал его короткие волосы, солнечный отблеск сверкал на стволе оружия. Странно, но он был счастлив.

Пилот второго самолета уяснил, что дело серьезно и простым выводом противника на посадку не обойтись. Без долгих размышлений он нажал на гашетку. Из-под крыльев сорвались две ракеты в блистающем ореоле.

Ратников еще успел увидеть их. Красивые, мелькнуло у него в голове. Элегантные воздушные акулы, несущие смерть. Больше никогда и ни о чем он уже не думал.

Когда морские пехотинцы высадились на остров, они застали там одного лишь профессора Филлингема. Шатаясь, старик шел навстречу крепким парням в камуфляже. Командир группы капитан Райт подхватил его, чтобы не дать упасть. Серебро седых волос профессора пылало в электрическом свете. Капитан Райт видел, как шевелятся губы старика, но не мог разобрать, что тот пытается высказать. Он наклонился ближе к профессору.

- Зачем? Зачем, Господи? - шептал старик.

Что мог ответить ему капитан Райт?

10

Доктор Ладыгин укладывал чемодан. Он заранее запасся визами нескольких стран, денег у него хватало, но его ждало не увлекательное путешествие, а печальное изгнание.

Что деньги, когда дело его жизни погибло! Крах наступил по дьявольской иронии из-за того, чего как раз и опасался Ладыгин: фактора Шалимова.

Как это случилось, ему не суждено было узнать, потому что вся его информация ограничивалась одним ночным телефонным звонком.