Далия Трускиновская - Умри в полночь

– Силы найдутся, – уже отходя после вспышки, ответил Артем. – А не найдутся – опять будут чудеса, вроде этих звонков и записок. Это я тебе твердо обещаю. Куда везти-то тебя?

– Улица Артиллерийская, восемь, – понуро сказала Наташа, а слезы уже потекли по щекам.

– Артиллерийская – это где?

– За площадью, мимо парка и налево.

– Понял.

Его вполне устраивало, что Наташа замолчала и не сказала ни слова, пока он вез ее к подружке. Вот только эти слезы, которые она даже не пыталась утереть…

Она покорно открыла дверцу притормозившей машины.

– Спасибо, Артемчик… Что мне дальше делать-то?

– Во-первых, выспись. На тебе лица нет. Да! Продекламируй-ка телефон своего Виктора.

– Телефон Виктора? А зачем тебе?

Глубоко внутри Артем вздохнул – только что она была в ужасе от того, что спаситель, едв успев стать и любовником, бросает ее. И вот она уже вернулась душой к Витюте, искренне беспокоясь, как бы он не узнал лишнего. Очевидно, очень многим нужно крепкое плечо, надежная спина, и мало значения имеет, какая там, спереди, физиономия. Лишь бы ощущение безопасности за широкой спиной, лишь бы это…

– Не бойся, не сболтну ничего лишнего. Я просто хочу потолковать с ним. Понимаешь, то, что случилось, – это мужские дела. Мы на то и мужчины, чтобы их раскручивать. А тебе сказано – успокойся, ты и успокаивайся. Очень просто. Ну, давай телефон.

– Тридцать три, двадцать три, девяносто восемь…

– Запомнил. Так что всего тебе доброго, Наталья. Будет время – позвоню. Виктора твоего найду обязательно. Дочку не ругай – она не нарочно! И соседей не доставай… они тоже в ловушку попали… из-за подсвечника твоего дурацкого…

– Артемчик…

Наташе было совершенно ясно, что этот странный человек, жестокий и безумно нежный, один из тех, за кем с радостью бежишь на край света, бросает ее, и бросает навсегда. Она еще раньше почувствовала, что ничего у них не получится. А теперь он ясно сказал – продолжай с Витютей…

Артем же, признаться, сделал для этого над собой некоторое усилие. Он ничего не мог уже дать этой женщине – значит, не имел права и отнимать хоть малость. Он обрек ее на прежнюю жизнь, на ругань с дочкой, на ожидание женатого любовника. Но жила же она именно так до последней ночи, и ничего…

Машина дрожала, ожидая. Артем захлопнул дверцу. Поехали, Аргошка. Хоть часа два бы поспать.

Ему пришлось еще заворачивать куклу в дырявое покрывало, проносить ее мимо недовольного ранней побудкой вахтера, стелить себе ложе на жестком топчане – ведь в гостиницу идти уже не имело смысла, – и растирать спину…

Проснулся он от шума. По коридору волокли что-то увесистое и с углами. Агро гавкнул. Артем встал и вышел.

– Привет! – сказали ему четыре похожих, низкорослых, но хорошо накачанных парня, вытаскивавшие из узкого коридора целый жестяной шкаф. – С окончанием!

– С окончанием! – ответил Артем. – Багаж уже отправляете? А я еще не уложился.

В душе он ополоснул заспанную физиономию и выглянул в узкое и грязное окошко.

Во дворе суетились: с утра пораньше нужно было доставить на товарную станцию животных – клетки с медведями, лошадей и ишаков. Эту процессию следовало провести через город, пока не зашустрил по маршрутам общественный транспорт. Поэтому во дворе торопились и громко ругались.

Артему стало тоскливо. Он вернулся в свою гримерную. Выгреб из-за казенного зеркала веером торчавшие открытки, фотографии, счета, квитанции, визитки, клочки с телефонными номерами. Бумажки он сложил стопочкой, а зеркало снял и прислонил к стене. Как Артем получил его под расписку, так и сдать должен был – вместе со столом, стульями, лампой и прочей дрянью.

Еще нужно было сегодня съездить за обещанным бензином и подарить наконец цветы ветеринарше, лечившей Арго. Собрать походную мастерскую и большой фанерный чемодан, чемодан сунуть в контейнер. В этом городе он пробыл слишком мало, чтобы всерьез заняться новым реквизитом – конвертом, который сам прилипал сзади к штанам и по команде отскакивал, и мухой астрономических размеров, чтобы после выстрела шлепалась сверху на манеж. После обеда можно было заскочить в гостиницу за уложенными с вечера чемоданами и спокойно выезжать, чтобы за сутки добраться до другого такого же города, где уже расклеены афиши и освобождены номера в цирковой гостинице.

Артем снял с вешалок и уложил в большую сумку рабочие костюмы – клетчатые и полосатые штаны, парчовые и расписанные всякими глупостями пиджаки, туфли пятьдесят восьмого размера. Отдельно упаковал два рыжих парика и один желтый. Красные носы из пластмассы и поролона – картошкой, гусиным клювом и шариком – уложил в специальную коробочку. Сунул в сумку и плоские коробки с гримом.

Оставалось снять с двери прекрасно выполненную табличку «Дурак-профессионал», которую он уже лет двадцать возил по гастролям.

Вот, пожалуй, и все.

Ему было грустно и жалко суетящихся вокруг людей. Они тратили время на суету, на бесконечные разговоры ни о чем и нелепые ссоры, вот и сейчас кто-то костерил кого-то за потерянные ключи. Никакими силами не научить было род человеческий жить мирно и рассудительно. Люди упорно не желали ничего беречь – ни самих себя, ни друг дружку, ни то, что их иногда объединяло. Но других людей на этой планете не было.

Артем усмехнулся – видно, именно так клоун становится старым и мудрым. И вздохнул – это был необратимый процесс.

Арго сунул ему голову между колен и выклянчил немного ласки.

– Пошли, мой мальчик, – сказал ему Артем. – Время…

Рига