Раймонд Чэндлеp - Мишень в шляпе

- Нет, мне. Ларри оставил ее у меня на столе, когда ушел и был застрелен.

Ее лицо изменилось до неузнаваемости, как это бывает только в ночных кошмарах. Однако она не издала ни звука. Через секунду лицо приняло прежнее выражение и стало таким же прелестным, каким и было.

- Этого они мне тоже не сказали, - мягко произнесла она.

- Его застрелили, потому что он выяснил, что сделали Джо и Лэш Игер с Дадом О'Марой. Прикончили. Это не произвело на нее никакого впечатления.

- Джо ничего не делал с Дадом. Я не видела его уже два года. Просто газеты раззвонили, что мы встречаемся.

- В газетах этого не было.

- Ну все равно, сплетни были. Джо сейчас в Чикаго. Он вчера улетел туда самолетом для совершения сделки по продаже. Если все так и будет, мы с Лэшем последуем за ним. Джо - не убийца.

Я уставился на нее.

В глазах ее опять появилась какая-то загадочность.

- Ларри.., как его...

- Он мертв. Профессионально сработано, из автомата. Я не утверждаю, что они сами это сделали.

Она прикусила губу и так сидела в оцепенении. Было слышно ее тяжелое дыхание. Затушив в пепельнице сигарету, она встала.

- Джо этого не делал! - взорвалась она. - Я совершенно точно знаю, что он не делал этого. Он... - запнувшись, она разъяренно глянула на меня, взяла себя за волосы и вдруг с силой дернула их.

На ней был парик. Под ним - ее собственные волосы, коротко подстриженные под мальчика. Цвет - желтый с коричневым, темнее к корням. Это не сделало ее уродливой.

Я попытался рассмеяться:

- Ты что, сюда полинять пришла, Сереброволоска? А я-то думал, что они здесь тебя прячут так, чтобы всем казалось, что ты смылась вместе с Дадом О'Марой.

Она продолжала пристально смотреть на меня, будто не слышала ни единого моего слова.

- Он негодяй, но не до такой степени. Ему ничего не известно о том, куда делся Дад О'Мара, так же как и мне. Ни черта я не знаю.

- Просто устал от жизни с богатой леди и решил смыться, - тупо констатировал я.

Она подошла ко мне, в свете лампы сверкнул маникюр на ногтях. Лицо ее было в темноте. Снаружи продолжал барабанить дождь. Челюсть у меня распухла и ныла, каждый удар пульса отдавался в ней тупой болью.

- Сейчас у Лэша здесь только одна машина, - мягко сказала она. - Сможешь дойти до Реалито, если я развяжу веревки?

- Конечно. А почему?

- Я никогда не была замешана в убийстве. Не буду и сейчас. Не буду никогда.

Она быстро вышла из комнаты и скоро вернулась с кухонным ножом. Перепилила веревку у меня на ногах и отрезала ее от наручников. Один раз она замерла, прислушиваясь, но только дождь шумел снаружи.

Я с трудом принял сидячее положение и попытался встать. Ноги одервенели, но ходить я мог. Даже бежать, если надо.

- Ключ от наручников у Лэша, - хмуро отметила она.

- Пошли. "Пушка" есть?

- Нет. Я не пойду. Давай сам. Лэш может вернуться в любую минуту. Они только перевозили что-то из гаража в другое место.

Я подошел к ней ближе.

- Ты собираешься оставаться здесь после того, как отпустишь меня? Ждать убийцу? С ума сошла. Давай, давай, Сереброволоска, пошли со мной.

- Нет.

- Предположим все же, вдруг он убил О'Мару. Тогда он же убил и Ларри. Должно быть, так.

- Джо никогда никого не убивал, - она почти зарычала на меня.

- Ну, предположим, это сделал Игер.

- Все ты врешь, Кармади. Просто запугиваешь меня. Убирайся. Я не боюсь Лэша Игера. Я ведь жена его босса.

- Джо Месарви просто куча дерьма, - в свою очередь прорычал я. - Только девочки вроде тебя могут польститься на эту кучу дерьма. Ну давай, пошли.

- Пошел вон! - прохрипела она.

- О'кей. - Я направился к двери.

Она обогнала, меня, открыла дверь и выглянула наружу, в мокрую черноту ночи. Жестом показала мне, куда идти, и прошептала:

- До свидания. Надеюсь, ты найдешь Дала. Выяснишь, кто убил Ларри. Но только это был не Джо. Я приблизился к ней, почти прижав к стене телом.

- Ты все-таки чокнутая, Сереброволоска. До свидания.

Она вскинула руки и взяла в них мое лицо. Руки холодные, ледяные. Быстро поцеловала меня в губы.

- : Давай вперед, супермен. Как-нибудь увидимся. Может, на небесах.

Я спустился по мокрым ступенькам деревянного крыльца, прошел по дорожке, покрытой гравием, мимо лужайки и деревьев. Выйдя на шоссе, я пошел по направлению к бульвару Футхил. Дождь хлестал по лицу ледяными струями, которые были ничуть не холоднее, чем ее пальцы.

Моя колымага стояла на том же месте, где я ее оставил. Вся скособочена, передняя ось прямо на шоссе. Запаска валялась в канаве.

Скорее всего, они ее обыскали, но я все же не терял надежды. Забрался внутрь и скованными руками с трудом начал шарить в своем маленьком тайничке, где хранил оружие. Нащупал ствол. "Пушка" была на месте.

Я вытащил ее и вылез из машины. Прижав пистолет как можно плотнее к телу для защиты от дождя, я направился к дому.

***

Я был на полпути к дому, когда услышал позади шум автомобиля. Чуть было не угодил под свет его фар, когда он резко свернул с шоссе. Сиганул в канаву, уткнулся носом в грязь и стал молиться.

Машина прошуршала по гравию перед домом. Двигатель выключили, фары погасли. Стукнула дверца. В доме зажегся свет.

Я встал на ноги и двинулся вперед. Подошел к небольшой, довольно старой легковушке. "Пушку" держал сбоку, насколько это позволяли наручники.

В машине никого не было. Только вода бурлила в радиаторе. Я замер, стараясь услышать, что происходит в доме. Ни громких голосов, ни намека на ссору. Только звуки крупных капель дождя, с шумом стучащих по водостокам.

В доме был Игер. Может, она ничего и не скажет ему. Ведь она жена босса. Это до смерти может испугать Игера.

Долго он здесь оставаться не будет, но и ее не оставит - ни живую, ни мертвую. Ему надо взять ее с собой. Что будет дальше - это уже другое дело.

Мне и нужно-то просто подождать, когда он выйдет. Но я не стал этого делать.

Переложил "пушку" в левую руку, наклонился и взял несколько камешков. Бросил их в окно. Неудачная попытка. Только мелкие ударили по стеклу.

Я забежал за машину, открыл дверцу, увидел ключ в замке зажигания. Взгромоздился на подножку, опираясь на косяк. В доме уже погасили свет. Ни звука. Ни движения. Игер слишком осторожен.

Нащупав стартер, я, невероятно изгибая спину, повернул ключ в замке зажигания. Не остывший еще двигатель завелся сразу же, мягко затарахтел в шуме дождя.

Я сполз на землю и, перебравшись к задней части машины, замер там.

Шум мотора он должен услышать. Без машины ему никак нельзя.

Буквально на дюйм приоткрылось окно. Короткий отблеск света на стекле - и все. Вспышка и три быстрых выстрела. Зазвенело стекло в легковушке.

Я завопил и издал протяжный стон. У меня это хорошо получилось. Со мной все кончено, он достал меня. Отличная стрельба, Игер.