Наталья Александрова - Бассейн в гареме

– Сегодня в Эрмитаже произошло странное событие. В пакете, забытом в гардеробе, была обнаружена картина, которую предлагали принять в дар. Об этом сообщалось в приложенной записке.

Надежда сама написала эту записку – фломастером и на всякий случай левой рукой, – так что сейчас она вся превратилась в слух.

Камера показала старушку гардеробщицу, Надежда ее узнала, потом крепкого человека в форме охранника – он доставал из пакета свернутую картину.

Затем на экране показался старичок интеллигентного вида. Внизу появилась надпись «Е. Г. Куропаткин, хранитель отдела новых поступлений». В руках у него Надежда увидела свою записку.

– В записке, приложенной к картине, – начал старик надтреснутым, но приятным голосом, – было сказано буквально следующее:

«Уважаемые сотрудники Эрмитажа!

Эта картина предлагается в дар взамен украденной недавно. Пусть вас не смущает сюжет – сама картина скрыта под ним. С наилучшими пожеланиями

Неизвестный».

Прежде чем начать реставрационные работы, картину сфотографировали, – раздался голос за кадром, вот как она выглядела.

На экране появился отлично сделанный цветной снимок гусей, гуляющих под репродуктором.

– Когда же закончили смывать замалевку, – это снова появился интеллигентный старичок, – оказалось, что под гусями скрывалась картина известного художника Марка Шагала «Скрипач на крыше». Картина была написана им в Витебске, в двадцатые годы теперь уже прошлого века. Дальше след картины потерялся, но исследователи надеялись, что она находится у кого-то в частной коллекции. Очевидно, так и было. И вот теперь совершенно неожиданно картина нашлась.

На экране появилась картина. Бедно одетый старик со скрипкой пританцовывал на крыше сарая.

– Что? – закричала Надежда..– Какой еще Шагал? Какой «Скрипач на крыше», там должен быть «Бассейн в гареме»!

Она так резко вскочила с места, что кот Бейсик, подбиравшийся к последней хризантеме из букета (все остальные негодяй-кот уже сожрал), от неожиданности одним прыжком соскочил со стола на пол и мгновенно забился под диван.

Надежда этого даже не заметила, она схватила трубку телефона и трясущимися руками набрала номер Гарика. К счастью, он сам взял трубку.

– Что… там… происходит? – прохрипела Надежда.

– А что происходит? – удивился Гарик. – У нас все в порядке.

– Они нашли картину. – Надежда пыталась взять себя в руки.

– Да ну? Как же я-то такой момент пропустил! – расстроился Гарик. – Все ремонт этот проклятый.

– Какой еще ремонт! – заорала Надежда. – Как ты можешь думать о ремонте, когда все пропало! Картина не та!

– Что – опять не та?

На этот раз, как ни была Надежда расстроена и взволнована, она уловила в голосе Гарика какие-то странные нотки. Прижав трубку к груди, она глубоко вдохнула и наконец сообразила: Гарик едва сдерживал смех.

– Ты… – начала Надежда едва слышно. – Ты знал?!! – заорала она уже в полный голос.

– Разумеется, знал, – сознался Гарик. – Надя, ты что же думаешь, что я французский холст не отличу? Не мог Жибер на таком холсте писать, у них во Франции такого барахла никогда не было. Надя, я все-таки художник, этих холстов за свою жизнь повидал, ой, сколько!

– Так-так, – зловеще продолжила Надежда, – значит, ты все знал и так нахально меня подставил. За что, Игорь, что я тебе плохого сделала?

– Да не хотел я тебя подставлять! – теперь настал черед Гарика повышать голос. – Но ты бы не успокоилась, начала бы ту картину искать, а ведь это опасно, Надежда!

И поскольку Надежда угрюмо молчала, Гарик продолжал, приободрившись:

– А так ты подсунула эту картину в Эрмитаж и успокоилась. И черт с ним, с Жибером этим! Откровенно говоря, невелика потеря…

– А ты знаешь, какую картину я подсунула им вместо Жибера? – металлическим голосом спросила Надежда.

– Вот как раз хотел спросить! – оживился Гарик.

– Это Шагал.

– Куда шагал? – не разобрался Гарик.

– Художник Марк Шагал, а картина называется «Скрипач на крыше», – невинно пояснила Надежда.

– Что? Это был Шагал? – теперь уже Гарик орал как сумасшедший.

– Угу…

– Подожди-подожди, под теми гусями оказалась картина Шагала? Это ее ты подменила у Митьки?

– Выходит, так…

– Не может быть, – выдохнул Гарик, – не может быть, чтобы Аристархов занимался вывозом картин. Его дело – копии. И ни за что он не доверил бы Шагала этому лопуху Митьке!

– Уж не знаю, а факт остается фактом. Жибер пропал, а вместо него в Эрмитаж попал Шагал.

– Ну, Надежда, ты не расстраивайся! Шагал-то небось не меньше полумиллиона долларов стоит. В Эрмитаже его с радостью примут взамен украденного Жибера. Очень довольны будут…

– Но откуда он взялся? – недоумевала Надежда. – Чей он?

– Думаю, никто не признается, темное это дело. Я так понимаю, вопрос с картинами закрыт. Об одном жалею: знал бы, что Шагала в руках держу, по-другому бы относился…

Не успела Надежда положить трубку, как раздались дикие звонки в дверь.

– Надежда Николаевна, к вам не дозвониться! – Лена влетела в квартиру с вытаращенными глазами. – Что происходит?

– Не больше твоего знаю, – вздохнула Надежда, – придется примириться и не искать причины происшедшего. Есть вещи выше нашего понимания. Обещала я тебе помочь, а вот видишь, не получилось…

Я, Надежда Николаевна, знаю одно, – твердо начала Лена, – этой проклятой картины у меня нет. И я понятия не имею, куда она делась. Да, по правде говоря, и знать не хочу! И никто из меня не вытянет никакой информации – мне нечего сказать. Денис тут звонил как-то раз, я сказала, что если еще услышу его голос, то душу выну, а потом трубку бросила. Больше он не пытался. Так что вопрос закрыт и забыт.

– Верно, – со вздохом согласилась Надежда. – А все же, хотелось бы знать, куда же эта злополучная картина подевалась?

– Милая, передайте мне, пожалуйста, сахарницу!

Графиня улыбнулась, помешала кофе, добавила немного сливок из серебряного молочника, взяла невесомый хрустящий круассан.

Ей нравилась девушка, которую привез в Мессак ее племянник Андре, ей нравилось это легкое безоблачное утро, пламенеющие бегонии в каменных вазах вдоль дорожки. Ей нравилось завтракать на открытой террасе, любуясь своим парком и обмениваясь ничего не значащими фразами с близкими и милыми людьми. Ей нравился божественный запах свежезаваренного кофе, вкус круассана с нормандским маслом. Ей нравилось быть старой и богатой…

Пожалуй, быть молодой и богатой ей нравилось еще больше, но это было уже очень давно, она не слишком хорошо это помнила, а значит, этого как бы и не было.

– Милая, пройдемтесь немного, если общество старухи вам еще не наскучило!