Жан-Кристоф Гранже - Братство камня

– Точно не знаю, – прошептала она. – Все мои догадки, все теории, что я строила до сегодняшнего дня, оказались ошибочными.

– То есть?

Едкий дым заполнил рот Дианы. Неожиданно ей в голову пришла новая догадка, она подумала об исцелившей ее церемонии и сказала:

– Сначала я предположила, что, изучая сибирских шаманов, парапсихологи сделали серьезное открытие.

– Вроде бы так.

– А вот и нет! Силу им дали не результаты исследований.

– Почему вы так уверены?

– По многим причинам. Представь себе измученных, истощенных шаманов, которых много лет держали в лагерях и тюрьмах. Разве могли ученые понять этих людей, погрузить их в транс или в сон наяву?

– Возможно, они их просто допрашивали.

– Колдуны ничего бы им не сказали.

– О, палачи умеют убеждать!

– Конечно, но шаманы были кончеными, опустошенными людьми. Разлученные с исконной культурой, они ничему не могли научить парапсихологов. Даже если бы захотели.

– Ну и?

Диана отхлебнула чаю.

– Сегодня утром мне в голову пришла другая идея. Возможно, все дело в каком-то внешнем факторе. Или в событии, не имевшем ничего общего с исследовательской работой.

– О каком событии вы говорите?

– О взрыве на токамаке. Если радиоактивность способна изменять тело человека, возможно, она влияет и на сознание, действует на ментальном уровне…

– То есть ученые тоже облучились?

– Не уверена. Но у погибших были странные следы на теле. Болезни кожи, атрофия и аномалии органов. Я даже подумала, что они сами спровоцировали аварию и облучились сознательно.

– Но теперь ты так не считаешь?

– Нет. Взрыв сыграл совсем иную роль. Он стал катализатором.

– Не понимаю.

Диана наклонилась над огнем и взглянула Джованни в глаза:

– Авария семьдесят второго года выявила потрясающие силы, обитавшие в этой долине.

Она перевела взгляд на лагерь и цевенов, которые собрались вместе, чтобы очистить себя и окружающий мир священным дымом.

– Посмотри на этих мужчин и женщин, Джованни. Откуда они взялись? Как мог целый народ не только выжить, но и противостоять угнетению, коллективизации и голоду? Одно известно доподлинно: в семидесятых существовало два типа цевенов. Одни укрылись в горах, другие остались в долинах. Последних подчинили, сделали оседлыми, приобщили к чуждой им культуре. Они же строили токамак, соглашаясь выполнять самую опасную работу. Весной семьдесят второго года они сгорели в огне ядерного пожара. Могу представить, что произошло дальше…

– А я нет, – поморщился Джованни.

– Попытайся, вообрази обожженных, облученных, агонизирующих рабочих. Их отчаявшихся жен, знавших, что от Советов помощи ждать не приходится. Как ты думаешь, что они сделали? Оседлали оленей и отправились в горы искать шаманов, людей, наделенных волшебной способностью исцелять.

– Ты шутишь?

– Вовсе нет. Ценены из долины всегда знали, что часть их племени живет высоко в горах, по законам предков, храня тесную связь с духами.

– Думаю, вся эта история повлияла на…

– Слушай дальше! Женщины добрались до вершин. Рассказали колдунам о том, что случилось. Умолили их сойти вниз, провести церемонию и спасти тех, кто еще не умер. Шаманы согласились. Они знали, что ужасно рискуют: их могли обнаружить и арестовать, но они совершили обряд. И большинство облученных поправились.

– Откуда такая уверенность?

Диана широко и чуточку нервно улыбнулась:

– Я облучилась и выжила, значит, в семьдесят втором все происходило точно так же.

По лицу Джованни она поняла, что почти убедила его.

– А что, по-твоему, произошло потом? – спросил он.

– Для цевенов начался кошмар наяву. Парапсихологи каким-то образом прознали об исцеленных и поняли потрясающую истину: способности, за которыми они охотились три года, изучая привезенных из лагерей шаманов, существовали в нескольких километрах от их лаборатории. Рукой подать. Способности невероятной мощи! Они находились в колыбели сил, которых так давно жаждали.

– Они арестовали шаманов?

– У них в руках оказались самородки. Редкостные экземпляры. Ученые возобновили опыты и преуспели. Вырвали у шаманов знание.

– Каким образом?

– Не знаю. Но они это сделали и сегодня обладают необычными способностями, поэтому мое расследование сопровождалось загадочными происшествиями. Теперь они возвращаются, чтобы повторить опыт, который много лет назад открыл им доступ к паранормальным способностям.

Итальянец с сомнением покачал головой:

– Слишком сложно и фантастично.

– Согласна. Но я совершенно уверена, что подоплекой убийств стало именно похищение тайных знаний и сил. Евгений Талих мстит за свой народ, но не за гибель рабочих в токамаке, как я думала, а за разграбление цевенской культуры. За осквернение. Негодяи украли способности цевенов и теперь платят за это дорогую цену.

– Но почему это происходит тридцать лет спустя? Зачем было ждать возвращения к токамаку?

– Ответ – в той части истории, которая нам неизвестна: все дело в том, как они завладели чужим даром. И во встрече, объявленной детьми с сожженными пальцами…

Диана встала. Этнолог следил за ней взглядом.

– И… что же теперь будет? Что мы должны делать?

Диана натянула куртку. Жизнь и открывшаяся наконец истина пьянили ей кровь.

– Я возвращаюсь на объект. Нужно найти лабораторию. Все произошло именно там.

Наступала ночь. Джованни взял с собой две ацетиленовые ветроупорные лампы с отражателями; они несли их на вытянутой руке, напоминая шахтеров былых времен, блуждающих в бесконечном лабиринте заброшенных штреков. Три часа пролетели, как одна минута. Не тратя времени на разговоры, они поменяли карбидные баллоны и продолжили поиски, но нашли только очередные машины, реакторы и коридоры.

Около полуночи Диана и Джованни попали в пустой зал с голыми стенами. Здесь было ужасно холодно, от усталости и голода у обоих кружилась голова. Диана без сил рухнула на кучу строительного мусора.

– Мы не осмотрели всего одну зону, – умирающим голосом произнес Джованни. Она кивнула, и они двинулись дальше, к каменному кольцу. Следующее помещение Диана узнала мгновенно: это был предбанник токамака. Комната слева напоминала раздевалку. Диана обнаружила там несколько противорадиационных накидок: в тот страшный день, когда они с Люсьеном попали в аварию, на Брюнере была именно такая. Нашлись и маски, и перчатки, и счетчики Гейгера, так что они смогли полностью экипироваться.

На этот раз свет в кольце не зажегся. Джованни потянулся к большому рубильнику, но Диана перехватила его руку.

– Ни в коем случае! – прошептала она. – Только наши фонари.

Они освещали себе путь в пыльной темноте, ища в изогнутой заплесневелой стене вход в секретную лабораторию.