Наталья Солнцева - Черная жемчужина императора

- Сколько тебя ждать? - спросила госпожа Эрман.

- Истинная возлюбленная не задает подобных вопросов…

Альбина фыркнула, а Ростовцев повел Лику к выходу.

Уже в машине она обнаружила, что на ее плечах - пиджак Альберта. Впрочем, неважно, - главное, чтобы ее не стошнило прямо в салоне. Нет ли у него в кармане носового платка? Дрожащей рукой, Лика нащупала карман и… в ужасе замерла. В кармане пиджака господина Ростовцева лежали ножницы.

Ева едва успела сварить кофе и нарезать холодное мясо для бутербродов, когда в кухню, уже одетый для выхода, ворвался Смирнов.

- Кофе горячий, обожжешься, - предупредила Ева. - Опаздываешь, что ли?

- Ага. Хочу тебя попросить наведаться в фирму «Фелисия», поговорить с одной особой. Я тебе сейчас ее опишу, а ты… - Звонок телефона помешал ему окончить фразу. - Алло?

Это была Лика. Она сбивчиво, беспорядочно рассказала сыщику о ночи, проведенной в ресторане клуба «Элегия». Чувствовалось, что у нее просто зуб на зуб не попадает.

- Но ведь ничего не случилось, - попытался ее успокоить Всеслав. - Все остались живы, здоровы. Не паникуйте.

- То был знак Дракона! - севшим от страха голосом, выдохнула мадмуазель Ермолаева. - Кто-то отстриг у женщины прядь волос.

- Ну и что? Отрастут.

- Вы не понимаете! Теперь та женщина… Стелла… умрет.

- Вот так сразу, да? - подавил Смирнов улыбку. - Чик, и нет дамочки! Да будет вам известно, сударыня, - волосы не являются жизненно важным органом.

- Вы не понимаете… - тоскливо повторила Лика. - Я знаю, кто это сделал. Господин Ростовцев! Он машинально положил ножницы в карман пиджака, а я их обнаружила. Он убийца, оборотень… Дракон в обличье человеческом, который несет смерть. Он и меня убьет.

- Ножницы у вас? - на всякий случай спросил Смирнов.

- Д-да… я их… спрятала. А пиджак отдала, когда мы прощались. Альберта Юрьевича я даже в квартиру не впустила… побоялась. Думаю, он уже обнаружил пропажу ножниц! Потом, немого успокоившись, я их рассмотрела… при свете, - между лезвиями застрял светлый волосок.

- Лика, не тревожьтесь так, - уговаривал ее сыщик. - Ножницы - не орудие убийства в конце концов. Допустим, отрезал он прядь волос у женщины, - велика беда! Людям присущи странности. Может, Альберт Юрьевич коллекционирует образцы волос своих знакомых.

- Второе совпадение уже не случайность, - возразила она. - Рукавные стрелы, теперь ножницы. Как вы это объясните?

- Человек собирает разные коллекции. Иметь дома старинное оружие законом не запрещено, равно как и носить в кармане ножницы. Сие не является преступлением. Вы уверены, что именно Альберт Юрьевич отрезал волосы?

- Нет, но… разве волосок той блондинки не доказательство?

- Вы сохранили его? - спросил Всеслав. - Чей волос, может точно установить только экспертиза. Не исключено, что у Ростовцева есть любовница-блондинка: он мужчина интересный, богатый, темпераментный. Обнаруженный вами волосок вовсе необязательно принадлежит…

- Это ее волос, - перебила Лика. - Вот увидите!

- Кстати, в ресторане были другие посетители?

- Были. Думаете, волосы отрезал кто-то из них?

- Не исключено.

Лика пропустила его слова мимо ушей.

- Это Дракон, - твердила она. - Кто-то должен умереть. Та женщина… Стелла, - я все думаю, как она? Ей надо позвонить.

- Бывшая жена одного из приглашенных, которая закатила скандал?

- Да. Мне неизвестен ни ее адрес, ни номер ее телефона. Можно спросить у Альбины… но я не решаюсь. Она ужасно злится на меня - ревнует! Поэтому вряд ли пойдет навстречу.

- Какова моя задача? - спросил Всеслав. - Вы хотите, чтобы я выяснил, все ли в порядке с «пострадавшей»?

- Да! - приободрилась Лика. - Узнайте, пожалуйста. Я буду вам чрезвычайно признательна! И сразу сообщите мне.

- Хорошо.

Смирнов, задумавшись, вернулся допивать кофе.

- Остыл совсем, - пробурчал он.

- Надо было меньше болтать!

- Конечно, дорогая. Особенно с другими женщинами. Но Лика - наша клиентка.

Он вкратце передал содержание разговора. Ева слушала со все возрастающим удивлением.

- Кто-то отрезал женщине прядь волос прямо в ресторане?

- Представь себе. Кажется, я догадываюсь, что одна из приглашенных, - Лена, - та самая черноволосая дама из фирмы «Фелисия».

- Приятельница Альбины?

Сыщик кивнул. Резко запахло кофе - на плиту сбежала вторая порция, поставленная Евой. Девушка вскочила, всплеснула руками.

- Так я и знала! Тебя заслушаешься, все на свете забудешь.

- Странные слова сказала одна из этих дамочек в кондитерской, - произнес сыщик, не обращая внимания на запах сбежавшего кофе. - «Он что-то подозревает!»

- Кто «он»? - уточнила Ева, вытирая плиту.

- Непонятно. Интересно еще и что подозревает неизвестный, о котором они шептались. Пожалуй, мне стоит безотлагательно поговорить с ними обеими, - и с госпожой Эрман, и с ее черноволосой приятельницей.

Всеслав набрал номер Альбины, - она долго не брала трубку.

- Слушаю, - сухо, недовольно прозвучал, наконец, женский голос.

- Альбина Романовна? - обрадовался сыщик. - Это Всеслав Смирнов, детектив. Вы меня помните?

- Да. Что вам угодно?

- Пара вопросов…

- Послушайте, - сердито перебила Альбина. - Мне нечего добавить к сказанному!

- Как можно связаться со Стеллой? - не пускаясь в объяснения, спросил он. - Этой ночью в ресторане «Элегия» произошел неприятный инцидент…

- Вы и это знаете?! - ехидно усмехнулась Альбина. - Ну и что? Какое отношение Стелла Треусова имеет к вашим поискам?

- Мне виднее, - лаконично заметил Смирнов. - Вы отказываетесь помочь?

Альбина замешкалась… в общем-то у нее не было повода отказывать сыщику. Человек выполняет свою работу.

- Нет. Только я не знаю телефона Стеллы. Обратитесь к ее бывшему мужу.

- Попробую. Кстати, вы случайно не в курсе, как она добиралась домой из ресторана? Ей, кажется, стало дурно?

- Еще бы! Закатить такую истерику?! Кому угодно не поздоровится. Если это имеет значение, то вызывать такси и везти скандалистку домой пришлось мне. У Треусова прихватило сердце, от «Скорой» он наотрез отказался, кто-то из официанток бегал за лекарством, - так что… Павел Андреевич остался. Вероятно, он уехал, когда ему полегчало. После такого любому стало бы не по себе. Вряд ли Треусову понравилось показательное выступление его женушки! Она вела себя безобразно, просто опозорила его перед всеми.

- Понятно. Значит, Стеллу доставили до квартиры вы?

- Ну да! Она была сонная после пережитого стресса и таблеток, так что сама бы не доехала. Хорошо, квартира оказалась на первом этаже, и таксист выручил - помог мне дотащить Стеллу до двери. Ее сын открыл нам, помог уложить мамашу в постель. Она совершенно отключилась.

- Но была жива?

- Странный вопрос. Конечно! Просто спала.