Наталья Солнцева - Черная жемчужина императора

Ева прыснула со смеху. Ее развеселило Славкино выражение лица. Недоумение, растерянность и злость - все вместе было написано на нем.

- Ты поговорил с актерами? - хихикала она.

- Администрация весьма неохотно предоставила мне эту возможность, но я ничего не добился. Во-первых, они плохо понимают по-русски, а желающих переводить не нашлось; во-вторых, они в Москве на полулегальном положении, крайне напуганы, из них слова не вытянешь. А в-третьих, пока я возился с Ликой, пока опросил официантов и менеджера, шоу закончилось, и некоторые актеры разошлись по домам. Их адреса мне отказались давать наотрез. Показали, правда, костюмы и маски, - впечатляет! С непривычки может хватить инфаркт. Я незаметно взял с костюмов крупинки краски…

- На экспертизу? - хохотала Ева.

- Что смешного? Да! Только ждать результата некогда. События нас опережают, это недопустимо. Чего ты веселишься?

- Получается, либо труп Дракона исчез! - глубокомысленно изрекла она, отсмеявшись. - Либо мадмуазель Ермолаева выдумала эту страшную сказку от начала до конца, либо… кто-то намеренно ввел в заблуждение и нас, и ее.

- А причина? Зачем такие сложности? Пригласить девушку в ресторан, якобы на встречу с отцом… нанять актера, который произносит обвинительный монолог, прикидывается отравленным, а потом скрывается. В чем смысл этой нелепой затеи?

- Кстати, а ты допускаешь, что Лика в принципе может быть убийцей? - задала Ева встречный вопрос. - Мы достоверно не знаем, как и где она жила, и опираемся лишь на ее слова. Ей не нужно было ехать на край света, в тайгу, чтобы расправиться с матерью и отчимом, и Красновская оказалась у нее под боком, и в ту ночь, когда Стелла закатила скандал в «Элегии», Лика там присутствовала…

- Красновскую Лика застала уже мертвой, - возразил Смирнов. - У нее алиби на тот вечер.

- Подтвержденное Ростовцевым и Альбиной, - не собиралась сдаваться Ева. - Вдруг они сообщники? И вообще люди они небедные, в средствах не стесненные, могли нанять того же актера из китайского шоу. «Сажа», черная нитка, зажатая в руке домработницы… чем не следы, указывающие на костюм фольклорного дракона? Тогда соседский мальчик ничего не выдумал: он в самом деле видел чудовище. Только не настоящее!

- Да… - рассеянно кивнул сыщик. - Мне не дают покоя две вещи. Кому понадобилось городить этот огород? И чего добивается неизвестный злоумышленник? Кажется, я почти догадался, но… не хватает одной детали. Где у Шершина было лежбище в Москве? Савин, бывший букмекер, говорил…

Он замолчал, погрузился в налетевшие вихрем мысли. С этим китайским рестораном он совершенно забыл спросить Лику о Селезневе, вернее, о мизинце на его левой руке.

- Плюнь на факты! - неожиданно вмешалась в его размышления Ева. - Они ничто. Истина лежит за ними, она играет с нами в прятки. За кого ты принимаешь Лику? За сумасшедшую? За свихнувшуюся от скуки барышню? Разве ты можешь ей доверять?

Смирнов пожал плечами.

- Честно признаться, Лика вызывает у меня… смутные сомнения. Я не уверен в ее адекватности. Последнее происшествие заставило меня посмотреть на нее другими глазами.

- Вот! - Ева торжествующе подняла вверх указательный палец. - Что и требовалось доказать. Даже ты усомнился в ее нормальности.

- Она сама сомневается. Не отрицает обвинения в свой адрес.

- Видишь?

До Всеслава дошло, на что намекает Ева. А ведь она права!

- Надо срочно позвонить Лике, - напряженно произнес он. - Где трубка? Дай сюда…

Уже набирая номер, сыщик понял, что тянуть время нельзя, и что у него остался один способ распутать этот клубок, - метод «тыка».

Лика ответила вяло, расслабленно, - после пережитого потрясения она лежала ни жива ни мертва. Ее не удивил вопрос о Селезневе.

- Да, на левой руке Аркадия не было мизинца, - сказала она. - Это имеет какое-то значение?

Смирнов догадался, чего хочет Дракон - настоящий или мнимый, неважно. Все его предупреждения о смерти, его ужасающий вид, его непонятные выходки были направлены на достижение вполне логичной цели. Но сам злоумышленник все еще оставался неизвестным, вернее, одним из нескольких. Чтобы его вычислить, придется поколесить по городу. Авось, повезет, и нужные сведения удастся раздобыть без труда, по первому же адресу.

«Для начала следует позвонить майору, - решил сыщик. - Надеюсь, он облегчит мне задачу».

Бывший сослуживец явно был не в духе, - отвечал отрывисто, резко.

- Что-то случилось? - спросил Смирнов. - Получил нагоняй от начальства?

- Угу. Причем незаслуженно.

- Теперь понимаешь, почему я ушел на вольные хлеба?

- Мне уже поздно бросать службу, - вздохнул майор. - Надо хоть приличную пенсию заработать. Возьмешь к себе помощником? Ладно, шучу. Приезжай на наше место, поговорим. Есть новости.

Через полчаса они уже сидели за столиком в баре «Червовый король» и, потягивая немецкое пиво, беседовали.

- По твоему запросу о некоторых «необычных» движениях, связанных с крупной суммой денег из-за рубежа, есть интересные данные. Пришлось попотеть, так что с тебя причитается.

- Какие проблемы? - усмехнулся Всеслав. - Я не экономлю средства клиента. Сколько?

Майор назвал сумму, сыщик присвистнул.

- Ничего себе!

- Это не мне. Банковская сфера, как тебе известно, закрыта для посторонних, и проникнуть в их базу - дело непростое. Не заплатим, сколько человек просит, в следующий раз откажется помогать. И так скажи спасибо, что у нас не Швейцария! Там бы никто и разговаривать с нами не стал. Я свои связи пустил в ход, старую агентуру, но без денег все равно не обойдется.

- Заплатим, заплатим, - успокоил его Смирнов. - Что ему удалось узнать?

По неписаным правилам, бывший сослуживец в подробности не вдавался и не называл имен. Зачем людей подставлять?

- В общих чертах картина следующая: в одном из Гонконгских банков, по непроверенным сведениям, действительно аккумулировались огромные суммы, принадлежавшие криминальным фигурам, в том числе и королям теневой «игорной империи». Деньги, как утверждали древние римляне, не пахнут! Примерно год назад в Москву приезжал специальный поверенный по поводу значительного капитала, хранящегося в этом банке, - не будем его называть, - который ходил по разным инстанциям, что-то тайком разузнавал, с кем-то встречался, а потом уехал. Видимо, он выполнил свою миссию, но в чем она заключалась, толком никто не знает. Известно только, что господин из Гонконга представлял интересы некоего Шершина. Вот, собственно, и все. Думаю, в данном случае вряд ли речь идет о простом совпадении фамилий.

- А имя? - загорелся Всеслав. - Как звали этого Шершина?

Бывший сослуживец сделал отрицательный жест.

- Больше мне добавить нечего. Наш человек вспомнил о «гонконгских деньгах» исключительно благодаря огромной сумме, названной поверенным.