Майкл Бонд - Огонь, подобный солнцу

- Кажется, я в порядке, - сказал Стоу. - Проклятые буйволы!

Алекс убит. Но ведь он только что был здесь. Коэн посмотрел вокруг. Фотография. Фотография Алекса, она лежала на земле. Она выпала из сумки.

Стоу сел. Одернул куртку. Фотографии лежали позади него.

- Подожди! - сказал Коэн.

- А?

- У тебя кровь. Там, сзади. - Он провел Стоу по спине.

- Где?

- Здесь. - Из-за плеча Стоу Коэн попытался выхватить пистолет, пристегнутый у него под мышкой. Стоу с силой ударил его кулаком в лицо; увернувшись, Коэн попытался прижать его руку к земле. Стоу удалось высвободиться, и он кулаком ударил Коэна в пах. Рукой и коленом Коэн вновь придавил его руку к земле и тут же закричал от боли, почувствовав, как зубы Стоу вонзились ему в колено. Крутанув Стоу, он дважды ударил его кулаком в висок, тот ответил ему ударом головой в промежность. Сдерживая приступ тошноты, Коэн обхватил Стоу руками сзади и, выдернув пистолет, отпрыгнул.

- Вставай!

Стоу поднялся, вытирая рот.

- Ну это уж слишком.

Пятясь, Коэн отошел за мотоцикл. На него смотрел Алекс, такой, каким он был до Непала: коротко постриженный и без гималайского загара.

- Откуда у тебя эти фотографии?

Стоу посмотрел вниз, затем, подняв голову, улыбнулся:

- Гуркхи дали, только и всего.

- Гуркхи?

- Там, где они перегородили дорогу. Сказали, чтобы я был поосторожнее, потому что эти американцы убили шерп. И девушку-американку.

- Ну-ка, переверни две другие.

- Тебе не кажется, что это уж слишком...

- Быстро!

На фотографии Коэн увидел себя - и в этот момент Стоу прыгнул. Они повалились; Коэн поджал под себя колени и кувыркнулся. Ладонью он ощутил отдачу пистолета, раздался оглушительный выстрел. Стоу выгнулся, ноги его вытянулись, пятки заскребли землю, рука чуть приподнялась.

Коэн увидел свое отражение в застывшем глазу Стоу. Темная кровь сочилась из маленькой дырочки под подбородком. Он дотронулся пальцем ноги до его глаза. Глаз не моргал. Он собрал фотографии: свою, Алекса и Пола. Его фотография была та же, что и на паспорте.

Замычал бык. Это был ранго, бык, стоявший в поле, ярдах в пятидесяти от него. Коэн поднял мотоцикл. Фара был треснута, правая ручка руля и тормозной рычаг - погнуты. Ключ на месте. Коэн повернул его, чертыхаясь, когда мотоцикл, дернувшись, не завелся. Он переключил на нейтральную скорость и опять попробовал завести. На этот раз мотор заработал. Коэн проехал ярдов сто по дороге: коробка передач работала прекрасно.

Он вернулся и выключил двигатель. Снова наклонился над Стоу, прогнал муху с ноздри. "А может, ему действительно гуркхи дали фотографии? А я убил его. Какой же мерзостью я становлюсь. Подлец". Стараясь не касаться теплой крови, он залез в карманы куртки и вытащил бумажник и паспорт.

Лицо на фотографии в австралийском паспорте было то же, но имя - Дерек Уиллард, место рождения - Канберра. В бумажнике он нашел несколько сотен долларов, какие-то рупии, водительские права на два разных имени и два клочка бумаги. На одном было написано: "Этнология жизни приматов", на другом - "Бесс, у нее дома, 8 вечера, Кларет".

Коэн посмотрел на человека, для которого эти слова что-то значили. Его лицо стало восковым, пыль пленкой покрывала глаза. Муравьи бежали по краю все расширявшейся лужи крови, в которой плавали крупицы земли и травинки.

Ранго исчез. Вокруг не было ни куста, ни камня, за которым он мог бы скрыться.

- Я схожу с ума, - закричал Коэн. - Помоги мне. Господи. - С открытым ртом он молча уставился на пустынную землю.

Ранго появился снова. Он стоял и размеренно жевал, как и прежде, искоса поглядывая на него. Обойдя Стоу, Коэн заковылял к нему. Задрав хвост, бык шарахнулся в сторону и словно ушел под землю. Он дошел до края ямы, куда тот провалился. Вода заполняла следы его копыт. Ранго с белесыми струпьями на впалых боках раздраженно посмотрел на него. Он вернулся к телу Стоу и потащил его в яму. Протерев, он вложил пистолет ему в руку, присыпал землей тонкую дорожку крови и сел на мотоцикл.

Скорость принесла ощущение прохлады, перед глазами возникло лицо Пола. "Рано или поздно все проигрывают. Все умирают". Пол вертел футбольный мяч, который казался маленьким в его черной, словно гуталин, ладони. "Но нам не хочется думать об этом, не хочется думать о том, что мы проиграем".

За спускающейся дугой дорогой заблестела вода. Перед мостом стоял грузовик. Гуркхи в формах оливкового цвета перекрыли проезд.

Глава 7

Перед ним на дорогу выскочил гуркхи с винтовкой наперевес. Заглушив мотор, Коэн съехал на обочину и остановился. Наступив на покалеченную ногу, он от боли заскрипел зубами.

- Вы слишком быстро едете, - сказал гуркхи на ломаном английском.

- От неожиданности я чуть было не сшиб вас.

- Вы должны ехать медленнее перед границей. Впереди - Индия. Документы, пожалуйста.

Коэн протянул ему одно из водительских удостоверений австралийца.

- Разрешение есть?

- Простите?

- Ваше разрешение! - Гуркхи кивнул в сторону мотоцикла.

- Я купил его в Катманду. Парень не дал мне никакого разрешения.

- В Непале нельзя ездить без разрешения.

Коэн посмотрел за реку.

- Раксаул недалеко отсюда.

Гуркхи встал перед ним, преграждая дорогу:

- В Индии тоже нужны разрешения.

- Тогда я достану себе какое-нибудь в Калькутте.

Гуркхи отошел к грузовику и стал что-то говорить по рации. Стараясь услышать, о чем он говорит, Коэн придвинулся ближе. Двое других гуркхи подняли свои винтовки, давая ему понять, чтобы он отошел. Параллельно реке вдоль берега тянулась широкая полоса насыпи. Укрыться там негде, а по вспаханной земле быстро не поедешь. Гуркхи сошел с подножки.

- При выезде из Непала вам не нужно разрешения.

Коэн улыбнулся. Гуркхи улыбнулся в ответ.

- Но для въезда в Индию нужно разрешение, так же как и для въезда в Непал.

- Я же сказал, я получу в Калькутте.

- Вам надо получить его в Катманду.

Коэн перевел взгляд на мутную реку и ржавый провисший мост через нее. Пустынная дорога за мостом словно покачивалась в жарком воздухе.

Громко зашумело радио.

- Минуту, - сказал гуркхи, Коэн кивнул и протянул ему руку. Изумленный гуркхи пожал ее и, повернувшись, полез в грузовик. В этот момент Коэн быстро сел на мотоцикл, повернул ключ и покатился вниз по склону мимо стоящего к нему спиной гуркхи. Переключив на вторую скорость, он отпустил сцепление. Мотор завелся; другой гуркхи, подняв винтовку, шагнул на середину моста. Поддав газу, вытянув вперед руку, Коэн оттолкнул его и вцепился в ревущий, подпрыгивающий на клепаном покрытии моста мотоцикл, мчавшийся все быстрее и быстрее к вогнутому куску неба за мостом. Сжавшись от жуткого пения пуль за спиной, он пронесся мимо индийского пропускного пункта с ошарашенным охранником и вылетел на плоскую высушенную солнцем равнину.