Наталья Солнцева - Кольцо Гекаты

Электричка тащилась медленно, в вагоне духота. Артем вышел в тамбур и смотрел на бегущие мимо деревья, дома. Солнце стояло высоко, но небо уже покрылось беловатой дымкой, предвещающей дождь.

На вокзале в Сосновом Бору было малолюдно. На площади у стоянки автобусов несколько бабок торговали семечками и малосольными огурцами. Артем выяснил, когда электричка на Питер, и отправился на улицу Чехова.

Дом номер четыре напоминал сельскую гостиницу в два этажа. В окружающем его палисаднике чахли маргаритки и ноготки. У единственной входной двери висело множество вывесок: стоматологический кабинет «Улыбка», редакция местной газеты, строительная фирма, ксерокопия и прочее. Артема привлекла одна: «Консультации по финансовым вопросам».

Он вошел в прохладный, по-казенному крашенный масляной краской вестибюль и поднялся на второй этаж. Так называемый офис двадцать один, первый с правой стороны, поразил его ободранной дверью, на которой красовалась табличка: «Горелов А. Е., кандидат экономических наук».

Артем прислушался. За дверью было тихо. Он без стука вошел и сразу увидел «кандидата экономических наук», сидящего за старым письменным столом, глядя в монитор допотопного компьютера.

– Вы Андрей Евгеньевич Горелов?

Хозяин кабинета, тщедушный старичок лет семидесяти, с седым венчиком волос вокруг обширной лысины, кивнул. По-видимому, господин Пономарев был у него первым посетителем за сегодняшний день.

– Это я, – важно подтвердил он. – Чем могу служить?

– Мне нужна консультация.

– Слушаю вас.

– Вы мне не дадите свою визитку, на случай…

– Пожалуйста! – старик достал из ящика стола точно такую же визитку, как описал Петенька, и протянул ее посетителю.

Артем поблагодарил и с опаской присел на колченогий стул.

– Я вас слушаю, – повторил Горелов. – Что вас интересует?

– Мне порекомендовал обратиться к вам один мой приятель. Он… консультировался с вами и остался очень доволен. – Это было недавно, в начале июля.

«Кандидат экономических наук» фыркнул.

– Не припомню, простите… У вас-то какое дело?

– Вы еще дали ему свою визитку.

– Ну и что? – забеспокоился Андрей Евгеньевич. – Что вам нужно? Кто вы такой?

– Я адвокат.

– Вот как? И почему вы пришли ко мне?

– Видите ли, от того, что вы мне скажете или не скажете, зависит жизнь человека.

– Какого человека?

– Этого я не вправе говорить.

Хозяин кабинета покачал головой и снова фыркнул. По-видимому, у него был такой способ выражать свое отношение к делу.

– Ладно. Что от меня требуется?

– Совсем недавно, как я уже говорил, к вам приходил человек… вы дали ему визитку и написали на обороте – шестое июля, четырнадцать ноль-ноль. Или это он сам написал. Я думаю…

– Минуточку! – старик нахмурился. – Дайте вспомнить. Это был мужчина… весьма представительного вида. Он приезжал на машине, мне видно из окна. Да… мы договорились о встрече. Он хотел показать мне какие-то документы. И я дал ему визитку и записал на обороте время. Постойте-ка… У меня же есть журнал, куда я записываю всех, кому назначаю определенный час.

Горелов полез в ящик стола и достал оттуда амбарную книгу.

– Вот и запись: Яковлев Игорь Семенович, шестое июля, четырнадцать ноль-ноль.

– Он приходил к вам?

– Нет…

Пономарев похвалил себя за догадливость и достал фотографию Яковлева.

– Посмотрите, это он?

Горелов долго рассматривал фотографию, то поднося ее к самому носу, то отодвигая на расстояние вытянутой руки.

– Да, – решительно сказал он. – Это тот самый человек. Я дал ему визитку и написал на обороте, когда мы должны встретиться. А он все равно не пришел.

Анна положила кольцо в шкатулку, подаренную ей Юрием в самом начале знакомства. Когда они приехали домой, она поставила шкатулку на стол и открыла крышку. Кольцо тускло блеснуло, оно не производило впечатления особо ценной вещи.

– Зачем ты взяла с собой шкатулку? – поразился Юрий. – Ты что, знала о кольце?

– Почти…

– Еще когда мы ехали к родителям?

– Как только ты сообщил про ограбление.

– Боже! – воскликнул Юрий. – Почему же ты мне сразу не сказала? Как ты догадалась?

– Все дело в имени.

– Анна, я прошу тебя, не говори так больше. Объясни мне все! – Он чуть не спросил ее о доме в Андреевском, но вовремя остановился. – Я не могу больше жить, не зная, о чем ты думаешь, чем занимаешься. Ты как будто плывешь по реке, а я стою на берегу, не в силах остановить тебя… Я должен верить, что ты вернешься, что я увижу тебя вновь! То, как мы живем теперь, невыносимо!

– Но что же я могу сказать? – печально улыбнулась Анна. – Я села в лодку, которая плывет сама по себе. А куда? Наши предположения не всегда оправдываются.

– Хотя бы объясни, что это за кольцо.

– Разве непонятно? Помнишь, ты мне рассказывал о проклятии рода Салаховых, о какой-то вещи, якобы находящейся у вас. Вещь эта непростая и может принести несчастье. Та женщина, Клара, она писала письма сначала Платону Ивановичу, потом тебе… с требованиями вернуть незаконно присвоенную реликвию. Я думаю, мы нашли ее. Это кольцо. И теперь оно действительно находится у нас.

Юрий придвинул к себе шкатулку и посмотрел на кольцо. Оно казалось совсем обыкновенным, грубо сделанным. Не похоже было, что оно имеет какие-то магические свойства.

– Ты веришь, написанному в тетрадях, которые передал Горин? – спросил он, отставляя шкатулку и переводя взгляд на Анну.

– Почти… – как всегда, уклончиво, ответила она. – Всему верить никогда не следует, но подвергать сомнению вещи только потому, что они тебе непонятны, – ошибка. Я знала о кольце, вернее, о том, что оно существует, еще до того, как мы с тобой познакомились. Ты не случайно пришел ко мне, случайностей не бывает. Люди заблуждаются, думая, будто они действуют по собственной воле.

– Может быть, ты вышла за меня только из-за кольца? – Юрию была настолько мучительна эта мысль, что челюсти свела судорога.

– Думай, как хочешь, – мягко ответила Анна, кладя свою ладонь ему на руку. – Каждый должен сам находить истину в своих и чужих поступках. Скажу только, что я бы все равно получила это кольцо, тем или иным путем. Когда-то очень давно меня научили, что никогда нельзя свою собственную цель ставить в зависимость от другого человека. Я осуществляю свои мечты, следуя раз и навсегда принятым мною правилам.

– Как кольцо попало к отцу?

– Именно так, как он и рассказал. Аграфена Семеновна отдала сыну единственную оставшуюся от родителей ценность. Аграфена увезла кольцо с собой, на Волгу.

– Выходит, бабушка предчувствовала свою гибель? Почему именно в тот день она вспомнила о кольце и передала его на хранение маленькому мальчику, несмышленышу?