Екатерина Барсова - Змей в саду Ватикана [litres]

Данила судорожно записал адрес на клочке бумаги. В уме он уже прикинул, как далеко ему ехать… Закрывая дверь своего номера в отеле, он подумал, что, возможно, первая часть задачи уже решена.

В отеле на окраине Рима Данилу обескуражили, сообщив, что постоялица, о которой он спрашивает, ушла. Когда? Примерно 40 минут назад. Или час.

– А… И не сказала – куда?

– Мы не спрашиваем своих постояльцев об этом, – сообщил пожилой мужчина, очевидно, хозяин этой гостиницы…

Поблагодарив, Данила ушел… И здесь его осенило… Он, кажется, понял, куда могла отправиться молодая художница…

…Задняя часть дома Полянского Арсения Николаевича была погружена в темноту, похоже, там перегорели лампочки. Марьянов посветил фонариком, свет вырвал из темноты углы мебели, стол, картины на стенах…

– Здесь еще тайник должен иметься. Для хранения картин, – сказал Павел.

– Так вот же по стенам висят.

– Это не те картины, которые он прятал. Это – другие.

– Как же его здесь найдешь? – проворчал Марьянов.

– Найдем, – сказал Паша с уверенностью, которую сам не смог бы объяснить.

Паша внимательно простукивал стены, осмотрел камин. Чутье подсказывало ему, что тайник есть: по логике, больше хранить картины Арсению Николаевичу было негде. И поэтому все требовалось подвергнуть тщательному осмотру. Нужно просмотреть буквально каждый сантиметр. В такой темноте смотреть было неудобно…

Марьянов отлучился – сходил за инструментами. Вскоре вернулся, и они с Пашей стали сосредоточенно простукивать стены и осматривать углы. Наткнувшись на дымоход, Павел принялся постукивать по нему… Но ничего подозрительного не обнаружил.

– Камин смотрел? – спросил Марьянов.

– Да, – со вздохом признался Паша.

– Может быть, еще раз…

Их охватил самый настоящий азарт. Похоже, Марьянов тоже заразился Пашиной уверенностью. Работали они почти молча, изредка бросая друг другу реплики. В одном из углов были найдены остатки разрушенной печи.

– Дом старый, – обронил Марьянов. – Когда-то печь здесь была. Потом сделали камин.

Паше пришла в голову странная мысль: он внимательно обследовал эту разрушенную печь, потом постучал, по звуку понял, что за ней – пустота. Он напрягся. Стукнул сильнее. Нет, не послышалось… звук был характерный… Он пощупал стену. Она была в выбоинах. Он скользил пальцами по ней… Со стороны, наверное, это выглядело так, словно он слепой и ощупывает преграду, возникшую перед ним. Он поставил фонарик на пол и внимательно обследовал стену.

Паша не заметил, как сзади вырос Марьянов.

– Что нашел, а?

– Слушай, не уверен, но вдруг? Давай попробуем с другой стороны…

Они вышли в соседнюю комнату, которая примыкала к той, где находились остатки печи. На том самом месте стоял шкаф. Вдвоем они подвинули его. Открылся тайник, прикрытый картонкой под цвет стены. Рудягин отодвинул картон. Там в ряд стояли картины. Марьянов не удержался и присвистнул.

– Ого! Ты был прав! Ну надо же, какой нюх. Какая интуиция…

Хорошо, что было темно, Марьянов не увидел, что Паша покраснел. Это была слабость, которую лучше никому не демонстрировать. Как ни прискорбно – Паша еще не отучился краснеть…

– Да. Кажется, пазл сложился, – сказал он с чувством удовлетворения. – Но поиски будем продолжать дальше.

Подпол был на кухне. Подняв крышку, Марьянов направил туда свет фонаря. Луч упал на волосы, покрытые темной бордовой коркой, лицо, точнее, то, что от него осталось. И запах… Пашу чуть не вырвало. Он все никак не мог привыкнуть к виду трупов. Светлана говорила, что к этому привыкнуть невозможно, если только ты не тупая чушка, которой все по фигу. Павла ее объяснения не устраивали, даже раздражали. Получается, что он такая кисейная барышня, которая чуть что – и падает в обморок. Разве это годится?

– Да как же так. – Марьянов выглядел растерянным. – Почему? Тут у меня под носом совершилось убийство, а я и не знал…

– Этого никто не знал. Если бы не чистая случайность, все было бы шито-крыто и до сих пор. Это Лидия Васильевна обмолвилась.

– Но я-то ничего не заметил. – В голове Марьянова звучала обида. – Как же не сообразил?

– Вызывай группу, – тихо сказал Павел. – Вот мы и нашли жертву Арсения Николаевича.

Италия. Наши дни.

Внезапно пошел дождь, хотя ничто его не предвещало… Сильный, с резкими порывами ветра. Зонтик лежал в сумочке, но вряд ли он мог спасти в такой ливень… Ольга какое-то время раздумывала: может быть, повернуть обратно, но потом решила, что откладывать не стоит. И дождь здесь совсем не помеха…

На электричке она доехала быстро… В Остии дождь прекратился. Когда Ольга шла по небольшому пролеску, ведущему к замку, не было ни ветра, ни дождя, только тишина – глубокая, плотная. Она шла быстрым шагом, боясь не успеть…

Она не сразу увидела человека, выступившего из тени деревьев. А когда увидела, то ощутила страх. Она собиралась крикнуть, но он приложил палец к губам.

– Не бойтесь, – сказал он тихо. – Я на вашей стороне.

Она смотрела на него недоверчиво.

– Откуда вы знаете, какая у меня сторона? – наконец решилась она ответить.

– Вы хотите попасть туда? – Он кивнул на замок.

– А вам какое дело?

– Вы знаете, чем вы рискуете?

Она смотрела на него с любопытством.

– Зачем вы говорите мне об этом?

– Потому что хочу помочь.

– Зачем?

– Это долго объяснять… сейчас там будет разыгрываться одно действо, которое остается неизменным на протяжении вот уже нескольких веков. Туда могут проникнуть не все, только узкий круг людей. Вы это понимаете?

– Вы хотите сказать, что меня могут убить?

– Наконец-то дошло, – сказал незнакомец довольно резко.

– Как вас зовут?

– Данила. А вы – Ольга Шифман.

– Да. Это я.

– Оставьте ваше желание побыть сегодня здесь. Это слишком опасно.

– Поздно. Мне нужно узнать кое-что. И вообще, я страшно любопытна. Неужели нет никакого способа попасть туда? – спросила она после легкой паузы.

– Практически нет.

– Вы сказали практически.

– Малый шанс есть всегда.

– Тогда почему мы не можем воспользоваться им?

– Вы толкаете меня на противоправные действия.

– Но раз вы здесь…

– Восхитительная оговорка.

Ольга скользнула по нему взглядом.

– Кажется, вам не впервые нарушать то, что называется законом.

Он оставил Ольгу на месте, велев ждать его. Но он не объяснил ей, что собирается делать. Между тем его план был прост. Данила понимал, что ему нужно перехватить людей, которые собирались на вилле. Наверняка у них имеется нечто вроде пропуска… Или условного пароля.