Наталья Александрова - Часы академика Сикорского

Александра открыла ее пошире и оказалась во дворе, сбоку от дома. Она огляделась, закрыла за собой дверь и поняла, почему не замечала ее снаружи. Дверь сливалась с обшитой вагонкой стеной дома.

Да, как же много секретов хранит старый дом!

Александра вышла из-за угла и хотела уже подойти к крыльцу, как вдруг увидела Пабло. Аргентинец направлялся к калитке, за спиной у него был зеленый рюкзак.

Странно. Ведь Дарья говорила, что он болен и не встает, что утомил ее требованиями внимания и заботы…

Пабло и правда выглядел совсем больным. Лицо бледное, на лбу испарина, мешки под глазами, неуверенные движения… Куда это его понесло в таком состоянии? Ему нужно в кровати лежать, а не разгуливать по улицам! Ведь заметут же, вон патрули полицейские ходят с собакой! Здесь, конечно, их гораздо меньше, чем в городе, но все же встречаются. А у него вид подозрительный. Задержат, документы спросят, и выяснится, что живет он здесь нелегально.

Александра хотела было его окликнуть, но что-то ее удержало. В движениях Пабло, в его поведении было что-то подозрительное.

Интересно, куда он идет? И что у него в рюкзаке?

Он что, решил Дашку бросить? Да нет, тогда одним рюкзаком не обошлось бы. Александра видела, с каким чемоданом он приехал…

В общем, она решила, что все это очень подозрительно и за Пабло непременно нужно проследить. Выждала минутку и тоже вышла за калитку.

Пабло шел по тропинке, которая вела к станции. По той самой тропинке, по которой Александра шла в магазин. Неужели он собрался в город? Явно неподходящий момент, особенно учитывая его состояние.

Александра кралась позади Пабло, прячась за кустами и стараясь не попасться ему на глаза. Хорошо, что здесь росло много маленьких елочек, а то за голыми кустами не больно-то спрячешься.

Дойдя до шоссе, Пабло остановился, огляделся по сторонам, словно кого-то высматривая, и взглянул на часы.

В эту минуту на шоссе появился велосипедист в униформе известной фирмы по доставке еды – в ярко-красном плаще, с большим красным коробом за спиной. В последние недели таких курьеров повсюду появилось очень много. Лицо у него в духе времени было закрыто медицинской маской – тоже красного цвета.

Пабло шагнул навстречу велосипедисту, и в это время с другой стороны подъехал еще один – в такой же красной униформе и с такой же красной маской на лице. Наконец к двум первым присоединился третий велосипедист в красном.

Эти курьеры отчего-то напугали Александру – было в них что-то зловещее, – и она глубже отступила в елочки, чтобы ее не было видно со стороны шоссе.

Трое в красном слезли с велосипедов и окружили Пабло, как стая волков. Тот, однако, совершенно не выглядел испуганным или удивленным. Его слов Александра не слышала, но, судя по жестам, он поздоровался с курьерами как со старыми знакомыми, курьеры ответили ему тем же.

После обмена приветствиями Пабло скинул со спины рюкзак и протянул его одному из курьеров. Тот расстегнул его, вытащил голубое стеганое одеяло и осмотрел.

Странно. Пабло назначил встречу этим троим, чтобы отдать им обычное одеяло?

Тут Александра осознала, почему красные курьеры так испугали ее: они напомнили ей рассказ Эдгара По «Маска красной смерти», особенно актуальный во время эпидемии. Ну, и кроме того, сами курьеры выглядели как-то подозрительно.

Вот отчего их трое? Встретились поболтать? Нашли тоже время. Люди заказанную еду ждут, а они тут прохлаждаются!

Курьер, которому Пабло передал одеяло, был явно чем-то недоволен. Он шагнул к аргентинцу, нарушив предписанную правилами карантина дистанцию, и что-то угрожающе повторил.

На этот раз до Александры донесся обрывок фразы: «…Где остальное?»

Пабло отшатнулся и стал что-то говорить, темпераментно размахивая руками. Судя по всему, он оправдывался. Но красных курьеров его слова явно не убедили. Они окружили Пабло еще теснее и вдруг стали бить. Один ударил в челюсть, второй – в живот, третий – под колено. Это получалось у них очень слаженно, они не мешали друг другу, каждый ждал своей очереди. Вот снова: первый – по шее, второй – в печень, третий – опять в морду.

Пабло не отбивался от них, только старался защитить руками лицо и голову.

Первым побуждением Александры было выскочить из елочек и броситься на помощь несчастному аргентинцу, но она не поддалась этому благородному порыву, потому что тут же поняла, что ничем не сможет ему помочь. В том, как деловито и методично избивали его трое в красном, не было торопливого азарта мелких хулиганов, которых может отпугнуть случайный прохожий. В их действиях чувствовались сноровка и опыт профессионалов, и им ничего не стоило расправиться заодно и с Александрой.

И тут она поняла, что нужно делать.

Нужно как можно скорее бежать домой и привести сюда Дарью. Дашка – темпераментная, пылкая особа, она налетит на этих «курьеров», как дикая кошка, и спасет Пабло. Тем более что это как-никак ее мужчина, так что ей и карты в руки.

Александра стремглав понеслась домой, взбежала на крыльцо и влетела в комнату, где обитали Дарья и Пабло. Не переведя дыхания, она прямо с порога завопила:

– Дашка, скорее, выручай своего! Его там бьют…

И только выпалив эту фразу, разглядела Дарью.

Та, полностью одетая, лежала на диване и мирно спала. На столе стояла тарелка недоеденных макарон.

Александра подбежала к ней и принялась трясти:

– Просыпайся! Нашла время спать! Твоего Павлика бьют! Бежим скорее спасать его!

Но Дарья никак не просыпалась. Ее голова перекатывалась с плеча на плечо, как у тряпичной куклы, глаза были плотно закрыты, на губе вскипал пузырек слюны.

Александра огляделась и увидела на столе стакан с недопитым бледным чаем и открытую бутылку минеральной воды. Чай был какого-то странного цвета. Мате, что ли?.. Она схватила бутылку и плеснула Дашке в лицо. Это отчасти подействовало. Дарья открыла глаза, уставилась на Александру мутным, невидящим взглядом и пролепетала заплетающимся языком:

– Чего… тебе… надо? Дай поспать!

– Просыпайся! Там твоего Павлика бьют!

– Что? Павлика? – Дарья попыталась справиться с дремотой, но глаза ее слипались, голова падала на грудь. – Павлик… болеет… надо ему налить чаю…

Что-то здесь было не так. Не мог человек так крепко спать, да еще посреди дня.

– Чаю… – повторила Дарья и снова заснула.

Александра взглянула на полупустой стакан, и вдруг картина прояснилась.

Она вспомнила, как Пабло опасливо оглядывался на дом, прежде чем выйти за калитку. Все ясно. Ему непременно нужно было уйти из дому, чтобы встретиться с теми красными курьерами, но Дашка не отпустила бы его больного или увязалась бы за ним. И тогда он подсыпал ей в чай снотворное, дождался, когда оно подействует, и отправился на свою встречу. Ну да, чай мутный и пахнет противно…