Дмитрий Захаров - В пяти шагах от Рая

– Выходите наружу… – Он удивился слабости своего голоса. – Опасности нет… Выходите!

Внутри был слышен детский плач, кашель, шум отодвигаемой мебели. Зачем они двигают мебель? – успел удивленно подумать Ермаков и в третий раз за нынешний вечер провалился в забытье.

Луна покрылась кроваво-красным цветом, отчего степной пейзаж приобрел кирпичный оттенок и напоминал марсианский ландшафт. Сергей мчался по степи, как заяц, преследуемый псовой сварой. Луч прожектора поймал его в прицел, пущенная из карабина пуля ударила о камень, осколок ужалил мужчину в икру. Охотники не спешили его прикончить. Забавляются, твари! Установленный на джипе прожектор слепил глаза. Он терял силы, когда в полусотне шагов заблестела серебристая гладь воды. Послышался шум течения. Пять прыжков – и он очертя голову кинулся в бурный поток, ощутив остужающую свежесть ледяной воды. Звери зарычали, в нерешительности остановились на берегу. Джип скрылся из виду, объезжая песчаный курган. Сергей проплыл полтора десятка метров, ноги нащупали дно. Здесь было мелко, сильное течение мешало держать равновесие, он поднялся, широко расставил ноги, прицелился. В багровом цвете луны монстры сновали вдоль берега, нетерпеливо поскуливая, нюхали воду. Черные выпуклые глаза неотступно следили за жертвой. Каждый был по семьдесят кило веса, имел приплюснутые, как у гиен, зады, мускулистую грудь, массивный череп и мускулистые челюсти, с выдающимися вперед длинными резцами. Фантомы!

На этот раз он не промахнулся. Пуля угодила зверю точно в грудь, хищник закрутился вьюном, мощные лапы содрогнулись в агонии. Авдеев прицелился вторично. Нога поскользнулась на камне, пуля угодила в молоко. Зверь, словно угадав замешательство человека, скрылся в темноте. Рев мотора стал громче, Сергей вбежал на берег. Сноп света вырвался над песчаным бугром, он выстрелил, целясь в прожектор. Жалобно звякнуло стекло, свет померк. Авдеев узнал одноглазого гиганта-неофашиста за рулем. Из темноты вспыхнул дальний свет фар, осветив человеческую фигурку с пистолетом в руке. Неравноценная дуэль. Его преследователи были вооружены десятизарядными карабинами. И еще где-то во тьме бродил лютый монстр, имеющий отдаленное сходство с собакой! Понимая, что он является отличной мишенью, Авдеев нырнул в прибрежные заросли высокой травы. Он услышал голос громилы:

– Ушел, гнида…

– Хрен тебе ушел! – выругался другой. – Дождется, пока мы уедем, и вылезет назад, как хитрая жаба!

Сергей прикрыл глаза, сосредоточившись на слухе. Шум ручья исказил звуки, мешая точно определить дистанцию. Трава, под пологом которой он скрывался, была метр высотой, стоит ему встать с корточек, он предстанет перед охотниками! Он неслышно опустился на живот, двигая локтями, прополз метров двадцать. Теперь предполагаемая цель сместилась в удобном ракурсе.

В лицо ударил тошнотворный запах падали, только отменная реакция позволила человеку повернуться на спину и прикрыть рукой горло! Увлекшись наблюдением за людьми, он позабыл про зверя! А тот продемонстрировал наличие недюжинного интеллекта! Железные челюсти сомкнулись на предплечье, от приступа боли бросило в жар, Сергей прижал дуло пистолета вплотную к твердому лбу монстра и нажал спусковой крючок. Раздался слабый щелчок! Ты и правда лох, Авдеев! Палил без разбору, не считая снарядов! Его снабдили в дорогу стандартной версией оружия итальянского производства, «Беретта-92», калибр – девять миллиметров, шесть патронов в обойме, седьмой в стволе. Самый продаваемый в мире пистолет. А запасная обойма «беретты» осталась в сумке, а сумка в машине…

– Он здесь! – заорал Жердь.

Сражение происходило на земле, человека и мутанта покрыли заросли густой травы.

– Сам вижу… – нехорошо засмеялся Мастер. – У нашего друга кончились патроны. Пусть зверюшка пообедает!

Находясь в неудобном положении, Сергей ударил зверя кулаком по влажному носу. Сработало. Хищник разжал челюсти, обиженно тявкнул, но в следующее мгновение уже нацелился на незащищенное горло. В экстремальных ситуациях инстинкты опережают рассудок. Архаичное мышление, доставшееся в наследство от древнего предка, и сохранившее информацию в загадочных нейронах и подкорках. Откуда он это знает?! Не важно. Сейчас все не важно. Правая рука нырнула в карман, пальцы нащупали нож. Превозмогая боль в укушенной левой руке, он схватил хищника за ухо, а правой часто и быстро нанес короткие удары в область шеи. Зверь взвыл, горячая кровь залила лицо. Еще серия ударов, фонтанчик крови ударил из порванной яремной вены монстра, хищник обмяк, придавив безжизненной массой человека.

Авдеев скинул с себя тушу и отполз в сторону. Темноту прорезал луч карманного фонарика, его преследователи двигались по траве, ориентируясь на источник звука. Громоздкая фигура Жердя отбросила широкую тень. Отличный ориентир – световой луч! Сергей затаил дыхание, они шли прямо на него, держа на изготовку карабины. Теперь все решает скорость! Он прыгнул из неудобного положения, сидя на четвереньках, и промахнулся самую малость, лезвие армейского ножа, еще хранящее следы крови мутанта, вместо грудной клетки угодило верзиле в плечо. Мастер не успел нажать курок – Авдеев ударил его ногой в солнечное сплетение. Фонарик выпал из руки Рябченко, прочертив полосу тусклого света. Пока Жердь осмысливал происходящее, Сергей нанес точный удар ножом в область сердца. Смерть наступила мгновенно, неофашист упал в высокую траву, неся в своей груди нож типа «Каратель».

Мастер очнулся после пропущенного нокдауна, вцепился в приклад карабина, но Авдеев уже словил кураж. Зверь повредил ему левую руку, он присел и обрушил кулак правой руки, со свирепой радостью услышав характерный щелчок, свидетельствующий о сломанной челюсти.

Ущербная луна цвета пурпура равнодушно созерцала завершение схватки. Битва совершалась при ее немом свидетельстве, в безлюдной степи, на площадке, освещенной фарами джипа. Мастер опустился на колени, а всецело захваченный животной яростью Авдеев сцепил в борцовском захвате его шею.

– Н-н-нет… – чуть слышно прохрипел Мастер.

Хрустнули позвонки, тело альбиноса содрогнулось в агонии. Сергей обессиленно упал на землю и закрыл глаза. В краткое, как человеческая жизнь, мгновение он вспомнил все. Вакцину, привитую ему в далекие девяностые годы, умирающую девушку Марию на его руках, чье подлинное имя он так и не узнал. Обугленные останки Лоренца, ухмыляющийся череп, занесенный сухим песком.

«Война не закончена, пока тело последнего солдата не будет предано земле…»

Он услышал вой сирены, лучи прожекторов рассекли мглу.

– Вот и кавалерия подоспела… – улыбнулся Сергей.