Блейк Пирс - Лицо Смерти

– Я разошлю ориентировки.

– Это не поможет, – сказала Зои, прикусывая губу и глядя на горизонт. – Он слишком умён, чтобы теперь попасться. Мы должны были поймать его вчера вечером. И теперь он знает, что мы идём по его следу. И найти его будет гораздо труднее.

Шериф внимательно посмотрел на неё.

– Без обид, агент, но моя обязанность – защищать граждан нашей страны. Я не могу продолжать следовать Вашим теориям и упускать его всякий раз. Вчера Вы взяли не того парня, и позволили этой женщине умереть.

Он зашёл слишком далеко. Это было очевидно. Шериф не должен подобным образом разговаривать с представителем ФБР, независимо от того, на чьей стороне было превосходство. Но к тому времени, пока Зои осознала тот факт, что доля правды всё-таки была в его словах, он уже повернулся к ней спиной, чтобы отдать приказ по рации, заставляя своих людей двигаться.

Шелли потянулась и на секунду коснулась руки Зои, что уже вошло у неё в привычку. Зои резко кивнула в ответ, прислушиваясь к шерифу, который пытался устроить облаву.

– Я думаю, шанс есть всегда, – сказала Шелли, пытаясь хоть как-то утешить коллегу. – Мы должны рассмотреть все варианты.

– Мы по-прежнему упускаем что-то, – с уверенностью сказала Зои. – Вчера на парковке не было зелёного «Ford Taurus». Иначе, мы бы его увидели.

За словами Зои скрывался ещё один факт, в котором она была уверена. Убийца нападет каждую ночь – и лишь один раз за ночь. Существовала высокая вероятность того, что девочка-подросток всё ещё была жива.

Прозвучал сигнал её мобильного телефона, и она открыла его, чтобы увидеть фотографию пропавшего подростка, которую отправили ей, и всем сотрудникам правоохранительных органов этого округа. В графе сведений о пропавшей было указано, что девушку звали Аиша Спаркс, ей было семнадцать лет. У неё был младший брат. Она была танцовщицей, и родители её очень любили, она хотела поступить в колледж и стать социальным работником. Хороший ребёнок.

Зои рассматривала милую улыбку Аиши на фотографии, явно сделанной школьным фотографом для выпускного альбома, она знала, что была просто обязана спасти эту девочку. Уже умерло так много людей. Так много тех, кого она должна была спасти.

Если ей не удастся спасти Аишу, то это будет её очередной провал. Зои собиралась во что бы то ни стало искупить свою вину за то, что позволила убийце зайти так далеко, забрать столько жизней, и она просто не может допустить, чтобы он забрал жизнь и этой девушки.

Шелли устала просматривать материалы дела в их рабочей комнате, перебирая все старые улики, которые они уже видели много раз. Последнее вскрытие ещё не было завершено, и они всё ещё ждали финального отчёта по трупу Руби. Там не было ничего нового, ничего такого, чего бы они не видели ранее.

Дело не в том, что Шелли не видела пользы в повторном изучении фактов – была большая вероятность, что эти сведения могли бы предстать в новом свете, когда на руках появилось больше улик для расследования, после появления новых жертв. Не столь существенная на первый взгляд деталь могла бы неожиданно оказаться ключом к развязке всего дела.

И тем не менее, она была против того, что именно она должна была заняться этим. Это было всего-навсего их второе совместное дело, но она уже видела, насколько способной и одарённой была Зои. Шелли никогда не сможет с ней конкурировать. Ей было бы лучше работать на подхвате, делать что-то физически, то, что не требует изучения сложных улик. Она могла бы разговаривать с людьми. В этих делах она была хороша.

Она не могла на все сто процентов понять действия Зои. С таким же успехом она могла объяснить, как работает колдовство. Но Шелли начинала осознавать, что то, что она ничего не понимает в выводах Зои не значит, что они неправильные. И она сделает всё, что от неё потребуется, чтобы спасти жизни невинных людей.

И в Зои было нечто такое, что затрагивало её собственный материнский инстинкт, несмотря на то, что Зои была старше неё. Что-то надломленное, уязвимое. Шелли знала, что до неё у Зои было множество напарников. Её об этом предупреждали. И теперь, когда она знала почему, то не хотела быть просто очередной кандидатурой в длинном списке, бросив Зои только потому, что в ней было что-то, что отличало её от всех остальных.

Они оставили открытой дверь в свою рабочую комнату, впуская внутрь коридорную суету полицейского участка. В нескольких шагах от них располагался кабинет шерифа, который сегодня в течение всего дня был объектом большой активности, так как туда постоянно входили и выходили помощники шерифа и патрульные полицейские.

Из коридора раздался звук срочного звонка, и Шелли прислушалась. Шериф ответил, что-то, рявкнув в трубку, и только через несколько секунд приблизился к их двери. Он накинул пальто на плечи, когда проходил мимо их комнаты.

– Шериф? – Шелли вскочила на ноги и помчалась в коридор, устремившись за мужчиной. – Что случилось?

– У нас есть зацепка по облаве, – через плечо прокричал шериф. – Зелёный «Ford Taurus». Я выезжаю туда сейчас же.

Шелли оглянулась в комнату на Зои, которая по-прежнему сидела, изучая бумаги и карты, разложенные перед собою.

С одной стороны, она доверяла Зои. Те способности, которые она продемонстрировала были неоспоримыми. Судя по разъяснениям её коллеги, Шелли знала, что та была права. Но Шелли не могла ей помочь, а изучить нужно было каждую зацепку.

Даже если шериф и действовал прямо противоположно тому, что Зои считала правильным, по крайней мере, это было хоть каким-то действием. И Шелли было бы лучше потратить какое-то время, чтобы опровергнуть версию шерифа, чем просто сидеть здесь и тратить время впустую.

– Я поеду с ним, – сказала Шелли, наклоняясь ближе, чтобы прошептать остальную часть фразы Зои. – Я ведь не могу сказать им, почему ты так уверена в том, что они его не найдут там. Так что, я лучше поеду с ними.

Зои подняла глаза, встретившись с ней взглядом, и кивнула с почти пустым выражением лица.

– Я останусь.

Именно так она и думала. И не было никаких оснований считать, что она неправа. Шелли быстро улыбнулась ей своей успокаивающей улыбкой, а затем быстро побежала за шерифом, догнав его уже почти у дверей машины.

– Неужели Вы поедете с нами? – пробурчал он. Судя по его грубым манерам и тому, как он отбросил в сторону излишнюю любезность, было ясно, что он был не согласен с распоряжениями Зои. Он думал, что они снова пустят его по ложному следу, и позволят умереть ещё кому-нибудь. Пусть будет так. Шелли знала, как поменять мнение человека, и единственным способом сделать это было сесть и поговорить с ним.

Она плюхнулась на пассажирское сиденье, с нетерпением ожидая, когда машина тронется с места. Затем они помчались по дороге настолько быстро и уверенно, что можно было легко сделать вывод, что так управлять автомобилем мог только человек, досконально знающий местность.