Блейк Пирс - Лицо Смерти

– Что Вам доложили? – спросила Шелли.

Шериф на мгновение перевёл на неё взгляд, прежде чем снова сосредоточить внимание на дороге.

– Они засекли зелёный «Ford Taurus», за рулём которого был мужчина, в машине он находился один. Патрульный сообщил, что было похоже, что тот тип живёт на заднем сидении своей машины. Там повсюду были коробки от еды быстрого приготовления, грязная одежда, и всё такое. Это мог бы быть и наш парень.

Шелли не могла сдержаться:

– Чтобы его выследить Вашим сотрудникам ведь не нужно ведь особого приглашения? Они уже установили его личность?

– Это нам ничего не дало. Он не из нашего штата, ранее не привлекался. Сказали, что его рост соответствует вашему профилю.

Шелли кивнула.

– Тогда у нас есть отличный шанс поймать его.

– У нас? – фыркнул шериф. Это было не совсем откровенным отрицанием их участия, и он не стал развивать эту тему, но было ясно, что именно он имел в виду. Он не верил в помощь ФБР в этом деле.

Шелли замолчала. Были моменты, когда можно было заставить кого-то передумать, но иногда было более целесообразным переждать, пока у собеседника пройдёт гнев, и быть готовой высказать своё мнение после того, как он успокоится.

Спустя двадцать минут езды они остановились у контрольно-пропускного пункта, где несколько машин перекрыли все полосы движения, кроме одной, таким образом пропуская через себя весь поток транспорта. У дальней полосы был припаркован зелёный седан, рядом стоял водитель, опираясь на свою машину.

Шелли смотрела на него, предчувствуя неудачу. Было очевидно, что у мужчины был лишний вес. По росту он, может быть, и подходил, но был явно старше, чем предполагала Зои. Либо её напарница ошибалась, либо это был очередной ложный след.

– Говорю же Вам, проверьте записи, – говорил он, когда они подошли ближе.

Один из патрульных говорил по телефону, несколько застенчиво поглядывая на шерифа, когда они стали рядом. Шелли знала, что должен был означать этот взгляд. Она почувствовала, как внутри неё нарастает буря, которая вот-вот должна была разразиться.

Патрульный закончил разговор и обратился ко всей группе в целом.

– Алиби подтвердилось, – сказал он. – В больнице сообщили, что он последние две недели пребывал на лечении у них в палате.

Ещё один тупик. Шелли встретилась взглядом с шерифом, слегка поднимая одну бровь, надеясь, что он поймёт, что именно она этим имела в виду. Счёт был 0:2. А убийца по-прежнему был где-то на свободе с похищенной девушкой.

Когда Шелли ушла, комната для допросов опустела. Зои привыкла работать в одиночестве – ей даже нравилось это, но сейчас ей нужна была своего рода поддержка, учитывая все те ошибки, которые она допустила. И Шелли была в состоянии оказать ей эту поддержку.

Уже прошло несколько часов с тех пор, как Шелли перешла на сторону местных полицейских, устремившись по следам очередной бесполезной наводки. Было удивительно, что на дорогах было столько зелёных автомобилей марки «Ford Taurus», но ни в одном из них не было их убийцы. Всегда находилось что-то, что опровергало причастность водителя к этим убийствам: алиби, тот факт, что за рулём была хрупкая мать-одиночка, у которой просто не хватило бы сил расправиться с более высокими женщинами, или ошибка в определении марки машины.

И дело не в том, что она была обижена на местных копов за тот холодный приём, который они ей оказали. Также к этому не имела отношения угроза лишиться работы. Она либо раскроет это дело, либо нет. Она не основывала свои следственные выводы на тех фактах, которые могли бы спасти её карьеру – она просто пыталась спасти человеческие жизни.

Дело было в том, что местные копы были правы.

Она потерпела полное фиаско. Ещё одна женщина была мертва.

Она снова чувствовала себя маленьким ребёнком, стоящим на коленях у ног своей матери, которая приказывала ей пытаться снова, потому что всё это время она неправильно молилась. Ей не удалось достучаться до Бога, чтобы тот её изменил и избавил от демонической силы. Сейчас она снова облажалась, так и не поняв, где же они ошиблись, когда пытались поймать убийцу.

Это не помогало, но она чувствовала, что была так близка к решению этой головоломки, как никто другой. Больше ни у кого не было такой способности, как у неё – думать так же, как это делает убийца.

Но это означало только то, что на ней лежало больше ответственности. Если она была единственной, кому под силу было его остановить – значит, ей придётся это сделать. Другого выбора нет. Альтернативой было просто стоять в стороне и смотреть, как все они погибнут, одна жертва за другой, а она никак не могла допустить такого.

Она уже знала имя последней жертвы. Это была Аиша Спаркс, девушке было семнадцать лет, она работала по вечерам на ярмарке, чтобы скопить денег на поступление в колледж. Она всё ещё числилась среди попавших, и если до сих пор этого не выяснилось, то с каждым часом становилось всё более очевидным, что её похитил убийца.

Зои со стороны наблюдала за тем, как полицейские проводили пресс-конференцию, призывая местных добровольцев помочь обыскать леса в окрестностях ярмарки. Леса были густыми и протяжёнными, так что им потребовалось бы много времени, чтобы убедиться в том, что они проверили каждый куст.

Но Зои знала, что они не найдут девушку там. На это не было никаких шансов. Он увёз её с собой.

Уже погибло так много людей. И Зои не могла допустить, чтобы имя Аиши пополнило этот список.

Места его преступлений становились всё ближе друг к другу, спираль к концу становилась всё уже. Но проблема заключалась в том, что она не могла быть абсолютно уверенной, в каком месте он нанесёт следующий удар. Без сомнения, он действовал в пределах спирали Фибоначчи, и это было хорошим знаком – но на карте, даже если всё тщательно просчитать, оставалась зона, в которой он мог совершить своё следующее нападение, и точно определить это место не представлялось возможным. С ярмаркой всё было гораздо проще – она была единственным возможным местом на много миль, и территория самой ярмарки полностью закрывала отмеченную на карте точку.

А следующим пунктом был небольшой городок, в котором было множество зданий. Как она могла быть уверенной, какое именно из них он выберет? И на какой улице? Как они смогут охватить территорию такого густонаселённого района?

А что, если Аиша уже была мертва?

От этой мысли Зои почувствовала приступ тошноты, но нужно было учесть и такой вариант развития событий. Локации, на которые указывала спираль, были связаны с местами убийств, а не с местами непосредственной смерти жертв. Что, если он убил её каким-то другим способом, а когда придёт время, то собирается просто перерезать ей горло?