Нина Осмоловская - Игроки

Полина Игнатьевна устала. Воспоминания утомили ее. Она извинилась и сказала, что хочет прилечь. Она очень признательна дамам за визит и приглашает их еще заходить, но сегодня ей необходимо отдохнуть и набраться сил перед завтрашним визитом в сыскную полицию, где продолжалось расследование.

Аннушка с Машей тепло поблагодарили Полину Игнатьевну, попрощались и поехали домой.

На тот момент у Аннушки никак не укладывался в голове один факт, почему же такой положительный во всех отношениях молодой человек был увлечен такой пагубной страстью, которая привела его к гибели. Как рассказывала мать, он играл много и часто. Проигрывал большие деньги. Отцу постоянно приходилось отдавать его долги. Но тот снова и снова с каким-то тупым упрямством отправлялся в игорный дом, садился за карты или рулетку. Почему никто и ничто не могло его остановить и отвратить от этого наваждения? Аннушка подумала, что, наверное, надо искать причину его бед в сложных отношениях с отцом. Наверняка тот просто устал выплачивать его бесконечные долги. Аннушка ничего не знала об отце, кроме того, что он был богат, хорош собой, являлся членом Государственной Думы и планировал передать сыну кресло в Думе.

Аннушка стала часто бывать в гостях у Маши. Она решила поговорить напрямую с мужем Маши Антоном Николаевичем, быть может, у него попытается что-то узнать. Случай представился скоро, приближались рождественские праздники, и Маша пригласила их с мужем к себе в гости. Опять был полный дом молодежи, но Аннушку теперь больше интересовала мужская компания. Чтобы не выглядеть навязчивой и ретивой дамой, она тихонько сидела в гостиной и внимательно прислушивалась к разговору мужчин, игравших в карты за ломберным столиком.

Они долго говорили о политике, о ценах, о каких-то своих проблемах, наконец один из гостей спросил, как продвигается расследование по поводу молодого Нестерова. Антон Николаевич глубоко вздохнул и сказал, что дело двигается очень медленно, обрастает все новыми подробностями, но они не ведут ни к какому результату. Удалось опросить всех, кому он был должен. Оказалось, что сумма весьма и весьма значительна. Он занимал у кого только возможно. У одних брал в долг, другим отдавал, и так действовал постоянно. Долги его росли, потому что он всегда проигрывал больше, чем выигрывал, а остановиться он был просто не в силах и чаще всего уходил с пустыми карманами, и только в последний раз он выиграл достаточно крупную сумму и нес, чтобы вернуть долг, но не донес.

Антон Николаевич посетовал, что пока нет никаких зацепок. Ему кажется, что это не просто убийство с целью ограбления, что сумма была, не столь значительна, чтобы из-за нее убивать, но он пытается вытащить на свет всех друзей и знакомых бедного Николая и пока ничего нового и существенного не находит. Все в один голос уверяют, что тот был игрок, часто проигрывал и неизвестно, сколько составляет его настоящий долг. Никто пока не обращался к его родителям с требованием вернуть долги сына.

Аннушка внимательно слушала и понимала, что следствие зашло в тупик и скорее всего ничем определенным не закончится, а сведется просто к разбою и грабежу.

Аннушка приехала домой, раскрыла свою тетрадь и стала внимательно анализировать записи. Первым делом попыталась вспомнить, где она могла раньше видеть Николая. Она всю жизнь прожила в глуши, в имении батюшки, никуда не выезжала, хотя…

…Если внимательно вспомнить, несколько лет назад они были в гостях в имении барыни Елены Сергеевны Белостоцкой. И к ней приехал в гости то ли племянник, то ли еще какой-то дальний родственник из Петербурга. Это был молодой юноша, он как две капли воды был похож на того молодого человека, что она увидела на портрете. Те же глаза: карие и бархатные, те же гладко причесанные волосы, даже тонкая полоска едва пробивающихся усиков над верхней губой. Аннушке очень понравился этот столичный юноша, но она была еще слишком мала, чтобы он обратил не нее внимание. Юноша был неразговорчив, он тихо сидел в стороне от всех гостей, и она решила, что тот просто пренебрегает их скромным обществом.

Если бы не это трагическое убийство, Аннушка бы и не вспомнила о нем. Как жаль, что княгини Белостоцкой сейчас нет в Петербурге, Аннушка бы обязательно расспросила ее о племяннике.

На следующий день снова был благотворительный базар, и Аннушке вновь надо было в нем участвовать. Каково же было ее удивление, когда к столику подошла княгиня в сопровождении своей дочери Ольги. Все радостно обнялись. Аннушка расспрашивала Елену Сергеевну, давно ли они в Петербурге? Как там поживают в имении ее родные? Она так давно их не видела, что успела соскучиться. Елена Сергеевна и дочь, перебивая друг друга, принялись рассказывать домашние новости.

Потом они решили, что это не самое лучшее место для задушевных разговоров, и договорились встретиться завтра за обедом у Белостоцких. Аннушка записала адрес и сказала, что непременно приедет, что ей надо переговорить с Еленой Сергеевной. Та была заинтригована и сказала, что будет с нетерпением ждать завтрашнего дня. У дочери были свои планы, и она не сможет составить им компанию.

На следующий день Аннушка уже сидела за столом с Еленой Сергеевной и оживлено беседовала. Наконец, подали десерт и кофе, и они смогли отправить прислугу и остаться вдвоем. Аннушка начала разговор с рассказа о той трагедии, что случилась в их семье, и попросила рассказать подробнее о Николае. Елена Сергеевна удивилась такому интересу, но Аннушка убедила ее, что она была влюблена, и очень серьезно, в Николя, еще с самого первого его приезда в имение тетушки. Елена Сергеевна начала свой рассказ с самого детства племянника.

Она приходилось двоюродной сестрой Полине Игнатьевне, их матери были родными сестрами. Девочки были дружны в детстве, но потом вышли замуж и обе очень удачно. Одна за сенатора Белостоцкого, другая за депутата Государственной Думы Нестерова. Они продолжали дружить, но вскоре их мужья рассорились из-за каких-то политических разногласий и не разрешали женам приглашать в гости друг друга. Но дамы продолжали встречаться тайком и нередко просто болтали где-нибудь в кофейнях.

У Елены Сергеевны родился сын Андрей, а у Полины — сын Николай, потом были еще дети, но эти первенцы еще больше сблизили матерей.

Они могли бесконечно рассказывать о достоинствах своих мальчиков. Мальчики росли, учились в гимназии, потом Николай поступил в Петербургский университет на юридический факультет, а Андрей в Петербургскую императорскую ме дико-хирургическую академию. Он мечтал стать хирургом.

Оба прилежно и старательно учились. Андрей знал о пристрастии брата к азартным играм и пытался с этим всячески бороться, тем более понимая, что в семье все очень тревожатся по этому поводу. Николай часто занимал у брата деньги, тот неохотно давал, понимая, что оказывает медвежью услугу, так поступать с азартными людьми нельзя, но его любовь и восхищение братом были столь велики, что он и не помышлял об отказе.