Дэвид Белл - Вернуть ее домой

Рука Билла стала дергаться с большей частотой, чем пульсировало у него в ушах.

— Не раз Саммер выражала желание уйти от своего отца, чтобы не испытывать на себе методов его воспитания. Она очень скучала по своей умершей матери. — Бейтмен сглотнул, его адамово яблоко дернулось. — Как я уже сказал, эти мальчики неидеальны, и к ним обязательно будут применены дисциплинарные меры руководством школы и их родителями. Они никогда не поднимали руку на девушек. Спасибо.

Хокинс поручил офицеру по связям с общественностью — молодой женщине с короткой стрижкой и безукоризненными манерами — сделать заявление для СМИ от имени Билла Прайса. Она повторила то, о чем говорил Билл, буквально процитировала его.

— Вернуть Саммер домой… Есть люди, которые что-то знают… Мы не успокоимся, пока не найдем ее.

Офицер распространила это заявление в средствах массовой информации, представители которых один за другим появлялись на подъездной дорожке дома Билла. И она передала Биллу просьбу Хокинса. Стоять на своем. И лучше какое-то время не общаться с журналистами. Пусть заявление говорит само за себя. Билл опасался, что все будут обсуждать сказанное мальчиками на пресс-конференции и его заявление, вместо того чтобы искать Саммер.

Он смотрел фильм по телевизору, чтобы как-то отвлечься. Этот вестерн, в котором стареющий, с брюшком Джон Уэйн [11] Знаменитый американский киноактер, которого называли королем вестерна. В начале своей актерской карьеры он снимался под псевдонимом Дюк Моррисон, после чего за ним прочно закрепилось прозвище Дюк. вместе со всяким сбродом спасает город от безжалостного шерифа, его отец любил пересматривать в субботу после обеда. Дюк доставал ствол, поддавал плохим парням ногой под зад — и добро побеждало зло. Биллу хотелось, чтобы так было и в реальной жизни. Неужели Хокинс не может так же поступить с плохими парнями? Билл не смог.

Пейдж вошла с телефоном в руке и села рядом с ним. Она обменивалась с кем-то эсэмэсками, лишь иногда поглядывая на экран телевизора. Во время рекламной паузы Билл сказал:

— Помнишь нашего кузена Джимми?

Пейдж подняла на него глаза:

— Конечно. А что?

— Мама сказала кое-что важное, когда Джимми умирал. Ты знаешь, у него был рак, и он страшно мучился. Мама сказала, что рада, что тети Дениз уже нет в живых и она не видит, как ее сын умирает. Мы были подростками, когда Джимми умер. Я тогда не думал о том, что когда-нибудь сам стану отцом, и не понимал, что нет ничего хуже, чем видеть, как твой ребенок страдает. Или умирает.

Пейдж молчала, держа телефон перед собой.

Слезы навернулись ему на глаза, и он сквозь пелену видел ковер, журнальный столик с разбросанными журналами. Свою тарелку с нетронутой едой.

— Теперь я хорошо ее понимаю. В полной мере.

Реклама закончилась, и Билл переключил свое внимание на экран. Но звук остался приглушенным. Джон Уэйн снова и снова наносил удары, и парень отлетал то к двери, то к стене.

— Послушай, твоя семья нуждается в тебе, — сказал Билл. — Похорон не будет. Ничего такого. — Билл махнул рукой в сторону входной двери. — Ты всегда сможешь вернуться, если что-то изменится.

— Я остаюсь. Ты уже на пределе. Вот почему ты сегодня все это рассказал журналистам.

Билл уставился на экран. Он думал все о том же. В его голове возникали ужасные картины. Где может быть Саммер? Ее бросили в лесу? Заперли в подвале? Она умирает где-то в одиночестве? А может, она в морге?

Он вспоминал то, что говорил адвокат, что говорила школьный психолог. Высказанные Пейдж подозрения. Что-то случилось, из-за чего Саммер могла убежать. Решила начать новую жизнь?

— Она позвонила ему, — сказал Билл.

— Кто?

— Джулия. Она позвонила Адаму в тот день, когда я не отвечал на ее звонки.

В тот день. Уже не об одном событии он мог сказать «в тот день». Смерть Джулии. Исчезновение Саммер.

Тот день.

— Она сделала это? — удивилась Пейдж. — Ты имеешь в виду, что она позвонила ему, рассчитывая на его помощь?

— Я не знаю. Он не говорил с ней. Он не услышал звонка, а потом куда-то уехал, поэтому не перезвонил ей.

Билл поднял руку, но тут же снова опустил ее на диван.

— Что? — спросила Пейдж.

— Это глупо. Но они всегда заигрывали друг с другом. Легкий флирт. Она говорила, что он красивый, сильный, в общем, настоящий мужчина. Я не знаю. Я говорил, что, возможно, у нее был с кем-то роман. Пусть дело и не дошло до физической близости.

— Да, он красив, — сказала Пейдж и тут же спохватилась: — Я имею в виду его типаж.

— Харизматичный? — спросил Билл.

— Уверена, у него маленький член, — сказала Пейдж. — Постоянное копание во дворе должно что-то компенсировать. Разве нет?

— Спасибо за эту мысль. Я был зол на него, он не рассказывал мне, как покупал детям пиво, Джулия звонила ему перед смертью. Я просто… Когда ворошишь прошлое, всплывают разные мелочи… напрягают.

— Согласна. Полностью. — Пейдж сжала руку Билла. — Я останусь еще на несколько дней. На всякий случай. Ладно?

— Спасибо.

— Мы можем посмотреть «Горящий полет» или что-то в этом духе, если хочешь.

Она о чем-то задумалась, постукивая пальцем по телефону, покусывая губу. Билл сделал звук громче. Через пару минут Пейдж спросила:

— Откуда ты знаешь, что Адам не говорил с Джулией?

— Что? Он сам сказал.

— Они проверяли телефонные звонки? — спросила Пейдж. — Полиция.

Билл никогда не думал об этом.

— Зачем? В ее смерти не было ничего подозрительного. Это был несчастный случай. Они ничего не проверяли, никаких звонков.

Пейдж смотрела на Билла, явно желая сказать что-то еще. Но она промолчала и снова занялась своим телефоном.

Билл хотел спросить Пейдж, о чем она хотела ему рассказать, но тут раздался звонок в дверь. Они переглянулись.

— Ждешь кого-нибудь? — спросила Пейдж.

— Возможно, еще один припоздавший репортер.

Направляясь к двери, Билл мысленно проговаривал то, что собирался сказать журналисту. Он хотел пристыдить его за то, что тот беспокоит их в такое сложное для их семьи время. Проигрывая эту сцену в своей голове, он понял, что нелепо выговаривать кому-то за то, что он выполняет свою работу.

Но тут он увидел, что это не репортер. Анна Хелстром стояла на крыльце, она была в плотном пальто, длинные волосы развевались на ветру. Она улыбнулась, увидев Билла, и он поторопился открыть дверь и отступил, чтобы она могла войти.

— Анна, — произнес он. — Вы говорили, что придете?

— Нет. Я, конечно же, должна была позвонить. — Она вошла в прихожую, потирая руки. — Это незапланированный визит. Я иду в школу, веду там вечерний класс, и решила зайти, так как должна вам кое-что сказать. Надеюсь, я не переступаю границы дозволенного.