Наталия Новохатская - Гобелен с пастушкой Катей

В какой бы пропорции ни мешались факты и вымысел в произведении Виетории, мысль для адресата просматривалась четко: «Спасибо, дорогой друг, за попытку защитить меня. Не надо искать маньяка, пресекшего жизнь Муратова-Мортона, загадка не стоит труда, ларчик открывается просто: вот так… Засим спасибо вновь и прощай навек! Я обошлась своими силами, и бояться мне нечего. Роман, фикцию — ни к какому делу не подошьешь.» Как это воспримет Валентин, я просто не знала, терялась в догадках.

— Дитя, ау! — позвал меня Отче из глубин печальных размышлений. — Слушай и редактируй, прощальный подарок Виктории — сенсация для аудитории! Не могу остаться в стороне от общего графоманского поветрия, теперь и я сподобился сформулировать дрянные вирши, двоюродная тетушка-поэтесса перевернется в гробу. Но раз все подряд пишут и спешат обнародовать, то и мне не грех. Для нашей аудитории на совесть старалась Виктория!

— Хотелось бы аудитории не верить на слово Виктории, — послушно отозвалась я еще худшими строками, рифма «Виктория-аудитория» привязалась намертво.

— Благородно, хоть и глупо со стороны твоей аудитории, — задумчиво произнес Валентин. — Ты имеешь в виду, что девочка все сочинила. Вот вам романчик — понимайте, как хотите, но отвяжитесь. Тут сложнее, дитя. Она поняла, что я на след вышел. Подкинула мне Марику, Шемаханскую царицу, чтобы выиграть время. Пока я проверял возможные башкирские связи покойной Танечки, родство, дружбу и прочую дребедень — она собралась и укатила. И только издали объявила: «Все, дружочек Валя, сворачивай лавочку, дело не твое, ты меня не достанешь, но исповедь в романной форме — гонорар и утешение». Боялась девочка Вика, что я лишнего потребую, когда раскрою ее секрет. Поспешила охладить чувства. Очень дельно поступила Вика, хотя романчик у нее скверный. А уж дядя Валя свалял дурака отменного качества, одной тебе признаюсь, дитя. Преступил первейшую заповедь делового человека, а именно, где работаешь — там не вожделеешь. И воздаяние не замедлило. Никогда, дитя, не мешай бизнес с романтикой, а то получишь по мозгам, как твой покорный слуга!

— Спасибо, дяденька, я больше никогда не буду, — ответила я далее спросила, повинуясь хорошему воспитанию. — Говорить, что мне очень жаль, или оно само собой разумеется?

— Нет, ты уж изволь, как положено, не манкируй, — приказал Валентин. — Я так сожалею, милый друг Валя, пришлось принести тех же самых покойничков, но просто не в силах совладать с дурной привычкой. Мне так жаль, так жаль, друг мой! Набралась манер на мою голову, деваться некуда от учтивости, прелестное аристократическое дитя.

— Кстати о манерах, а как семейство поживает? Что дочка, Марина, теща? — вежливо осведомилась я.

— Утешаешь, как можешь, сострадательная крошка? — одобрил Валентин. — Мол, улетела преступная лебедь-птица, но остались в вечном пользовании семейные сокровища? Благодарю премного, прелестная утешительница, все в здравии, только у наследницы насморк — ходит, извини, обливаясь соплями. Таблица ее в коммерческий сад желает пристроить, с эстетическим уклоном, она нас всех впоследствии поучит манерам. Мерси еще раз за участие, тебе того же желаю.

— Я подумаю, спасибо, — сказала я и стала собираться на выход.

Рукопись Виктории я оставила в распоряжении адресата, в очередной раз хотелось верить, что Муратовское дело закрыто окончательно и бесповоротно. Со своей стороны я не видела поводов для дальнейшего вмешательства. Более, чем Валентина, мне было жаль Вику, лишь брезжила надежда, что за перепиской Ивана Грозного с князем Курбским она сможет забыть, как взялась играть роль судьбы.

Мой «утешительский бизнес», так Валентин обозначил наше со Светой начинание, чаще, чем прежде, приводил меня на порог «Аргуса», однако непринужденно беседуя обо всем на свете, мы с Отче предпочитали не касаться ни словом, ни намеком печального Муратовского дела.

Я даже подруге Верочке не смогла рассказать, как кончил жизнь романный Муратов-Мортон и в какую Гренландию уехала оставшаяся в живых Нэлл Эссекс.

Издательство «Факел» сочло возможным заключить с Елизаветой Пронской договор на перевод романа «Магистр опасных игр», мы с величественной седовласой дамой, активно работали над рукописью. О Вике вспоминали нечасто, но время от времени тётушка сообщала, что у племянницы все хорошо, и передавала от неё приветы.

Постепенно и ненавязчиво Гарик переселился ко мне окончательно, никто не удивлялся и не возражал. Где-то раз в две недели мы навещали его маму, с той же частотой наносили визиты моим родителям. И неизменно два раза в месяц друг Поль выводил меня в общество в рамках культурной программы, так что все выходные дни оказывались плотно забитыми.

Что касается больного для моей совести вопроса, судьбы Андрея Ананьевича Прозуменщикова, тут дело решилось ко всеобщему умиротворению.

Прозуменщиков дал знать, что оставляет политику и с головой уходит в дела благотворительности. А именно, желает организовать приют для заблудших и беспризорных девочек, чтобы вести их к вершинам добродетели через искупление пороков и тяжелый плодотворный труд. Я только надеюсь, что он не назовет свой дом призрения «Олеся», иначе я за себя не ручаюсь. (Несмотря на то, что потом будет очень стыдно и неловко…Е.М)

По словам Регины, ее супруг Сергей Данилович Родичев успешно преодолел кризис средних, динамично включился в какой-то автомобильный бизнес, ищет теперь не мифические клады, а реальные запчасти, иногда находит и складирует в квартире.

События в городе, стране и мире идут стремительным чередом, куда они заведут — все узнают своевременно или чуть позже. А о себе — как-нибудь в другой раз.

Конец второй истории