Татьяна Полякова - Четыре всадника раздора [litres]

– Остановите здесь, – попросила я.

Он посмотрел с сомнением, но съехал на обочину и затормозил.

Расплатившись, я направилась в лес и минут через десять оказалась на дне оврага. Справа возвышался зоринский дом. Я села на поваленный ствол и некоторое время не спеша оглядывалась. Вырезанные на деревьях буквы. Крест. С минуту я его рассматривала, потом подошла ближе. Прутья, связанные между собой бечевкой. Бечевка новая. Перекладины креста тоже. Они еще не успели потемнеть. Еще одна загадка: старый крест исчез. Зато появился новый.

Я перевела взгляд на дом Зорина.

Возможно, ответ прост: Зорина насторожил вопрос о питомце, и он обшарил овраг? Нашел крест и выбросил его. А кто-то, сделав новый, воткнул в землю на том же самом месте. После встречи с Зориным прошло не более трех часов. Теоретически, времени достаточно. Пока я даже не знаю, куда Зорин отправился из дома Бергмана, а жаль. Климу следовало бы получше за ним приглядывать. Впрочем, претензии, скорее, к Бергману.

Итак, кто-то упорно ставит здесь крест. Почему?

Я закрыла глаза, сосредоточившись на своих ощущениях. Минут через пять досадливо чертыхнулась, прекрасно понимая: лишние эмоции только вредят. Попробовала еще раз. Потом еще. Ветер шумел в кронах деревьев, где-то весело настукивал дятел…

Я поднялась, взглянула на часы. Все бесполезно, я трачу время впустую.

Направляясь к шоссе, я уже потянулась к мобильному с намерением вызвать такси, когда заметила впереди накатанную дорогу. Она шла, судя по всему, параллельно асфальтовой. Летом народ пользуется ею, отправляясь на пикник. Вызывать такси я не стала, решила пройтись. Если повезет, смогу добраться до ближайшей автобусной остановки, если нет, выйду на дорогу.

Через пять минут я уже шагала в направлении города. Вокруг сосны, почва песчаная, в грязи не увязну. Я вновь посмотрела на часы, до темноты из леса надо выбраться.

В этот момент я и почувствовала: за спиной кто-то есть. Резко повернулась. Из-за ближайших кустов взметнулась птица, заставив сердце биться сильнее.

Я напряженно вглядывалась, отмечая каждую деталь. Никого. Но ощущение, что за мной следят, не исчезало. Напротив, я была уверена, где-то здесь притаился наблюдатель.

– Эй! – громко позвала я. – Кто здесь?

Слабое эхо, и тишина. Вернуться к поселку? Идти по проселочной дороге дальше или повернуть к шоссе? Оно недалеко. Я слышала звук проезжающих машин.

Не раздумывая, я направилась в ту сторону. Пробежала несколько метров, оглянулась. Сзади никого не было. Ни шагов, ни шороха.

Я вновь стала оглядываться. Кто бы это ни был, но он не последовал за мной. Испугался? Чего? Или не хотел пугать меня? Одинокий турист? Или житель поселка, как и я решивший прогуляться?

Я вздохнула с заметным облегчением. Вернуться на проселок? Нет, хватит лесных прогулок. Я зашагала к дороге. Сосны быстро сменили кусты, под ногами захлюпало.

– Черт, – выругалась я и вновь подумала: «Может, вернуться?» Но звук очередной проезжающей машины вселял надежду, что идти до дороги недолго.

Через три сотни метров я заметила озеро. Небольшое. Берега заросли осокой. Должно быть, с каждым годом озеро мелело, постепенно превращаясь в болото.

Я поднялась на пригорок, и оттуда увидела темную стылую воду, у самого берега тонкая корочка льда. На редкость унылое место. Особенно сейчас, впрочем, и летом здесь вряд ли кому придет в голову остановиться на отдых.

– Что-то тут не так, – пробормотала я.

И вот тогда увидела ее. У кустов возле самой воды. Она стояла, согнувшись, длинные темные волосы почти касались земли, закрывая лицо.

– Ты кто? – тихо спросила я.

Иногда они отвечали, чаще – нет. Поднявшийся ветер закружил остатки листвы, и женщина исчезла.

Я направилась к озеру, вскоре ноги начали утопать по щиколотку, ближе к воде не подойдешь, не промочив сапог.

Я вернулась назад, все еще надеясь: вдруг она появится?

Я побежала на шум дороги, достала мобильный, набрала номер Бергмана. Слава богу, связь есть.

– Я неподалеку от дома Зорина, – сообщила я. – Здесь лесное озеро, место болотистое. И… я видела здесь женщину.

– Ты имеешь в виду… – начал Бергман. – Ты знаешь, кто она?

– Нет. Темные волосы, молодая. Она мертва, месяц, от силы полтора. Это все.

– Ни одной из пропавших по времени не подходит. Нелли предположительно жива, Аделаида исчезла десять лет назад.

– Я даже не уверена, что тело мы найдем в воде. Ее что-то связывает с этим местом, возможно, именно здесь она погибла, а захоронена… где угодно.

Я тяжело дышала, не сбавляя шага, торопясь поскорее оказаться на дороге.

– Выходи к поселку, я сейчас приеду.

– Хорошо.

Я убрала мобильный и пошла медленнее. Уверенность, что вскоре я увижу Бергмана, действовала успокаивающе. Между деревьев мелькнула машина, и через несколько минут я вышла на дорогу. Попробовала очистить сапоги от грязи салфеткой, которая нашлась в сумке, получилось так себе. За этим занятием меня и застал Клим. Его машина затормозила в паре метров от меня.

– Джокер мне позвонил, – сообщил он, когда я села рядом, – Зорин только что домой вернулся. – Он включил печку. Выйдя из машины, стянул с меня сапоги. – Ноги промокли?

– Немного. Мне показалось, в лесу кто-то шел за мной, – помедлив, сказала я.

– Показалось?

– Там кто-то был. Но исчез, когда я его окрикнула…

– То есть за тобой следят?

– Не думаю. Возможно, просто кто-то гулял в лесу. Кому нужно следить за мной?

Почти сразу я вспомнила курортный город, свою одинокую прогулку и силуэт мужчины на набережной. А еще Майю… кто-то отправился за ней после нашего разговора.

– Хороший вопрос, – усмехнулся Клим. – Согрелась?

– Да, спасибо.

– В термосе есть чай.

Он протянул мне термос. Я стала пить чай, неторопливо рассказывая о своих приключениях. Наконец появился Бергман.

К озеру мы шли в сгущающихся сумерках.

– Очень подходящее место, чтобы спрятать труп, – сказал Максимильян, оглядываясь.

– Я не уверена… – начала я, а Клим сказал:

– Смертью несет за версту. Чтобы вас не одолевали сомнения, утром могу спуститься под воду и взглянуть.

– В такой холод?

– Возьму костюм для подводного плавания, но ментов можете хоть сейчас вызывать: там мертвяк.

– Давайте все-таки убедимся, – кивнул Бергман, и мы вернулись к машинам.

Когда вышли на дорогу, уже стемнело.

– Лена видела женщину, ты уверен – в озере труп, но никакой гарантии, что он имеет отношение к нашему расследованию.

– Ну, так надо проверить, – пожал Клим плечами. – Значит, завтра?

Клим сел в машину и вскоре скрылся в темноте. Бергман распахнул передо мной дверь.

– Возвращаемся.

Утром Клим приехал часов в десять, к этому моменту мы успели позавтракать и пили кофе в кабинете Максимильяна.