Анна Гале - Из архивов частного детектива Стейси Браун

– Бедняжка Андреа любила рисовать, – посмотрев в сторону мольберта, сообщила заказчица. – Девочка мечтала стать художницей. Она была так талантлива…

Частный детектив понимающе кивнула. По мнению Стейси, мольберт украшала мазня, на фоне которой работы знаменитого слона-художника и не менее знаменитого Сталлоне выглядели шедеврами. С другой стороны, как знать: может, картины «инопланетной» модели и пользовались бы успехом… у таких же «пришельцев», близких Андреа если не по внешности, то по духу.

– Она лежала вот здесь, – мисс Анна показала на пол возле дивана. – Бедный Донни! Он чуть рассудка не лишился от горя!.. И ковер, к сожалению, пришлось выбросить – он был непоправимо испорчен.

– Мисс Марион-Дерби, я бы хотела поговорить с горничной, которая слышала ссору, и охранником, прибежавшим на выстрел, – Стейси была слегка шокирована упоминанием в одном ряду любимого племянника и ценного коврика, но сдержалась. – Они сейчас здесь?

– Да, разумеется. Кого прислать первым?

Беседа с охранником ничего нового не дала, да Стейси особо на это и не рассчитывала.

Разумеется, «железная леди» мира моды нанимала только профессионалов. Охранник – мистер Джо Фриер, – четко ответил на все вопросы и даже зарисовал для частного детектива положение тела Андреа и стоящего над трупом на коленях мистера Коннохью с пистолетом в руке.

– Мог посторонний проникнуть на территорию дома? – на всякий случай поинтересовалась Стейси.

Ответ был предсказуем:

– Нет, мисс. Ни во двор, ни тем более в дом не может попасть никто из посторонних. Видеокамеры фиксируют все, что происходит снаружи и по всему периметру огороженной территории. Два наших сотрудника следят за происходящим в режиме «двадцать четыре-семь». Полиция, разумеется, изъяла видеозаписи, но, если вам нужно, у нас есть копии.

– Спасибо, не стоит. Доверяю вашему профессионализму.

Рассказ горничной, мисс Элизабет Вернер, полностью подтверждал официальную версию произошедшей в особняке трагедии.

– Ссорились? – переспросила Элизабет. – Да, они довольно громко выясняли отношения. Мисс Марион-Дерби сказала, чтобы я ничего от вас не скрывала. Так вот, мистер Коннохью кричал мисс Виллармэ, что она не должна встречаться с каким-то мужчиной, мисс Виллармэ что-то отвечала, но тихо – я не слышала. А потом я услышала звук… – девушка замялась, – похожий на пощечину. Мисс Андреа тоже начала кричать, дескать, мистер Коннохью об этом пожалеет, что только последний подонок может поднять руку на женщину, а мистер Коннохью ответил, что если она пойдет к тому мужчине, то он ее убьет. И тут погас свет и раздался выстрел.

– А вы не знаете, что это за мужчина, с которым встречалась мисс Виллармэ?

– Мистер Коннохью называл его: «твой … партнер», – процитировала мисс Вернер. – Вы хотите еще что-нибудь узнать?

– Нет, – вздохнула Стейси. – Благодарю вас, вы мне очень помогли.

После ухода горничной мисс Браун еще раз обошла гостиную, но, разумеется, ничего интересного не обнаружила.

Пока что все сказанное работало против Дон Кона. С другой стороны, при всей несимпатичности «милого мальчика» и имеющихся против него доказательств, нельзя не учитывать твердую убежденность мисс Анны в невиновности племянника. Это значит, что нужно найти того самого «партнера» Андреа. А заодно выяснить, кто еще может стать наследником мисс Марион-Дерби: как известно, деньги – вечный и самый распространенный мотив преступления.

Вернувшись в офис, Стейси полазила по сети и за десять минут выяснила, что в последних трех фотосессиях обворожительной «инопланетянки» ее партнером был потрясающей красоты мужчина – восходящая звезда модельного бизнеса Богдан Стрейтсноуби. А вот на то, чтобы преодолеть сопротивление агента красавчика-мачо и договориться о встрече с Богданом, у частного детектива ушло полчаса. Непрошибаемая и в высшей степени занудная дама на противоположном конце провода никак не желала верить, что с мистером Стрейтсноуби хочет побеседовать частный детектив, а не журналистка «желтой» прессы и не озабоченная поклонница. Наконец, Стейси психанула и порекомендовала агенту обратиться к мисс Марион-Дерби, чтобы «дьявол в Прада» удостоверила ее, Стейси, личность. После этого заявления тон собеседницы резко изменился, и агентесса, перейдя на милое чирикание, сообщила, в какой именно студии можно найти мистера Богдана и во сколько он сегодня освободится.

Мысленно матерясь на зануду-агента (которая, конечно, выполняла свою работу, но пыталась помешать мисс Браун выполнить свою) и на пробки (привычные, но от того не менее утомительные в это время суток), частный детектив подрулила к студии за пять минут до указанного дамой времени. Промчавшись в сторону служебных помещений и поймав за рукав собиравшегося уходить стилиста, мисс Браун выяснила, где можно найти мистера Стрейтсноуби, «если он, конечно, еще не уехал».

Стейси повезло. Богдан только-только вышел из гримерки и направлялся в гараж, но, узнав, что мисс Браун хотела поговорить о его погибшей партнерше, пригласил частного детектива в кафе на первом этаже студии.

Сидя напротив строго одетого, с собранными в аккуратный хвостик темными волосами симпатичного парня в очках, Стейси с трудом верила, что перед ней тот самый роковой красавчик, чьи фотографии она всего час назад рассматривала в Интернете.

– Вы же понимаете, – застенчиво улыбнулся Богдан, – в наши дни фотографии редко соответствуют реальности. Освещение, макияж, фотошоп и прочие изыски… Но вы, я так понимаю, хотели поговорить об Андреа?

– Да, расскажите, пожалуйста, о вашей последней съемке. В каком настроении была мисс Виллармэ, не говорила ли чего-то, что вам запомнилось или насторожило?

Богдан покачал головой.

– Нет, что вы. Это был совершенно обычный день. Мы работали до семи часов, потом разъехались по домам. В девять часов Андреа и Дон Кон приехали на благотворительный вечер мисс Водяновой. Я тоже там был с Анжелой.

«Мисс Анжела Каррингтон, – услужливо подсказала тренированная память частного детектива, – модель, начинающая певица. Нынешняя «официальная» девушка Богдана Стрейтсноуби».

– Богдан, простите, возможно, мой вопрос вам покажется нескромным, но сейчас, когда ваша коллега мертва…

– Да-да, я понимаю. Спрашивайте, что считаете нужным.

– Какие у вас были отношения с Андреа?

– Мы были добрыми приятелями, не более. Нет, в сексуальных отношениях не состояли, если вас это интересует.

– Да ладно! – не смогла удержаться Стейси, успевшая ознакомиться с длинным «послужным списком» красавчика.

Впрочем, частный детектив тут же смутилась и принялась извиняться.