Антон Леонтьев - Мертвые канарейки не поют

Гоша, усмехаясь, опустился в кресло напротив.

– Ты тоже расцвел! – произнесла женщина холодно, стараясь скрыть свое волнение. – Однако не называй меня… так!

После того как они изучили меню и сделали заказ, а вышколенный официант налил им вина и исчез, Гоша наконец произнес:

– Извини, Рита. Конечно, понимаю. Но не смог сдержаться от этой банальной метафоры – ты ведь и в самом деле расцвела! Еще бы, такая крутая бизнес-дама, наверное, уже миллиардерша?

– А ты? – парировала Рита. – Кажется, тоже?

Барковский, смущенно улыбнувшись, заметил:

– Ну, нет, куда мне до тебя! С тобой никто сравниться не может… Однако скрипим потихонечку.

К этому стильному, пышущему здоровьем и физически привлекательному мужчине, которому только исполнилось сорок, явно не подходило выражение «скрипим понемножечку».

– Хочешь до губернаторского кресла доскрипеть? – произнесла Рита иронично и, поднимая бокал, сказала: – За твою победу!

Она отпила глоток раритетного вина, а Гоша Барковский, сверкнув изумрудными глазами, сказал:

– Знаешь, а ведь это ты меня сделаешь губернатором. Хотя твоя пиар-фирма на меня не работает, а до недавнего времени поддерживала моего самого опасного конкурента. После того как ты расторгла с ним договор, у меня появился реальный шанс!

Теперь Барковский по независимым опросам опережал бывшего клиента Риты почти на пятнадцать процентов.

– Если бы ты не дала ему от ворот поворот, я бы не сумел вырваться вперед. Это ведь все мой честолюбивый тесть подталкивал меня на политическую стезю, хотя я сам этого совсем не хотел. Однако он вместе с дочкой, моей женой, так долго обрабатывал меня, что мне пришлось сдаться. Думаю, ну, проиграю выборы, они и отстанут, а тут нет. Мне придется их выиграть!

Он огорченно вздохнул, причем, кажется, вовсе не притворяясь и не рисуясь.

– И моя размеренная, счастливая частная жизнь успешного бизнесмена закончится. И все из-за тебя, Ритка-маргаритка! Извини, конечно же, Рита!

Поставив бокал на стол, Рита сказала:

– Не из-за меня, а из-за твоего конкурента-насильника. Сейчас, в век Интернета, утаить прегрешения стало гораздо сложнее. И пусть он утверждает, что девица врет, ему не верят.

Гоша расхохотался, выказывая блестящие белые зубы:

– Не верят, потому что он постоянно врет!

– Но и ты ведь тоже? – произнесла спокойно Рита. – Твои пиарщики, зная, что смрадную историю двадцатилетней давности не утаить, представляют твоего отца жертвой произвола тогдашних продажных областных властей и вообще чуть ли не диссидентом. А ты ведь знаешь, что это не так, и молчишь!

Гоша вздохнул, отвел глаза и проронил:

– Это не я, а моя пиар-фирма… Ну, та, что тесть для моей раскрутки нанял. Мне это тоже ужас как не нравится, но они все равно делают то, что им тесть велит, а меня не слушают. Я ведь всего лишь «проект».

Он вдруг оживился:

– А хочешь теперь на меня работать…

Он запнулся, а Рита спокойно и четко ответила:

– Нет.

Они помолчали. Гоша вдруг посерьезнел и добавил:

– Спасибо тебе за то, что ты… Что ты, хотя у тебя и была возможность размазать меня в СМИ, не вернулась к этой старой истории. Ну, ты знаешь…

Еще бы она не знала – под старой историей Гоша имел в виду ее изнасилование его отцом и тот не известный общественности факт, что он сам ассистировал своему родителю-монстру.

– Тебе выпал второй шанс, и ты его использовал, – произнесла Рита медленно. – У тебя крупный бизнес, карьера, красавица-жена и чудные дочери. И никакого компромата.

А что было у нее?

Гоша, понурив голову, помолчал несколько секунд и подавленно произнес:

– Еще раз спасибо тебе, Рита…

А потом, преобразившись, быстро сменил тему:

– Кстати, Рита, не хочешь войти в мою команду? Думаю, в новом областном правительстве тебе найдется достойное место…

Рита качнула головой и, посмотрев на лежавший на столе мобильный, произнесла:

– Благодарю за доверие, но я, как и ты, очень дорожу своей счастливой и размеренной жизнью успешного бизнесмена.

Не размеренной – и уж точно не счастливой.

– Извини, что не могу отужинать с тобой, но у меня экстренный вызов. Желаю тебе выиграть выборы. Передавай привет родному городу!

Городу, в котором она не была почти десять лет, с момента похорон мамы.

Поднявшись, Рита вышла прочь.

Только в автомобиле она успокоилась. Никакого экстренного вызова, конечно, не было. Она просто поняла, что не может…

Не может находиться за одним столом с Гошей Барковским, потому что призраки прошлого тотчас начинают выть, заглушая все вокруг.

Несколькими днями позже, работая поздно вечером в своем кабинете, Рита вдруг увидела всплывшую на ноутбуке экстренную новость:

«Покушение на кандидата в губернаторы Георгия Барковского».

Открыв новость, Рита пробежала ее глазами – буквально полчаса назад в ее родном городе, во время выступления кандидата на центральной площади, на сцену прорвался какой-то молодчик, охотничьим ножом ранивший старшую дочку Барковского, а также его самого.

Имелось и короткое видео: Рита смогла рассмотреть, как какой-то странного вида тип вдруг выскакивает из-за кулис на сцену и набрасывается на дочку Барковского, а тот кидается на помощь своему ребенку.

Последовали выстрелы. Нападавший был на месте убит телохранителями Барковского.

Просмотрев новости, Рита убедилась, что девочка в порядке, у нее лишь задета рука, а самому Барковскому нож рассек сухожилие, сильно повредив запястье, из-за чего раненый потерял много крови, и ему пришлось сделать операцию в больнице.

Новостные порталы сообщили, что кандидат в губернаторы отказался от доставки его в столичную клинику, заявив, что оперировать его будут, как и всех жителей региона, в областной больнице.

Рите показалось, что это попахивает пиаром, однако на постановочное покушение не походило – вряд ли Барковский подставил бы свою дочку, да и себя самого. Может, недоработка плана, но Рита так не думала: Барковский и так лидировал в опросах, в особенности после того, как его конкурента обвинили в изнасилованиях еще четыре женщины, и разрыв увеличился почти до тридцати процентов.

Никто из политических наблюдателей не сомневался, что новым губернатором области станет Георгий Барковский, и ему требовалось только подождать пару недель и с триумфом выиграть выборы.

Зачем же еще устраивать ненужную и опасную пиар-акцию, в которой он явно не нуждался?

Вот именно, незачем. Следовательно, это было реальное покушение, и Рита надеялась, что дочка Барковского быстро поправится.

Да и он сам тоже.

Через несколько дней – Рита продолжала следить за этой историей, впрочем, быстро исчезнувшей из новостных полос, – Гошу Барковского выписали из областной больницы, и он, с перевязанной рукой, красивый, как никогда, сверкая изумрудными глазами, в сопровождении прелестной жены и двух юных девочек, облаченных в одинаковые платьица, бойко и с толком отвечал на вопросы во время импровизированной пресс-конференции.