Наталия Антонова - Туфелька для призрака

– Но ее нет в живых!

– Откуда вы знаете?

– От своей сокурсницы.

– Тогда мне нужен адрес вашей сокурсницы.

– Но она жила на съемной квартире, так как пока училась, ездить в пригород было далеко.

– Она тоже из области?

– Кажется.

– Вы были когда-нибудь у нее в гостях?

– В пригороде?

– Нет, на съемной квартире.

Лукина замолчала и отвернулась.

– Вы можете мне ничего не говорить, если вас перестала волновать дальнейшая судьба вашего брата.

– Да скажу, скажу я вам адрес съемной квартиры Нины!

– Вашу сокурсницу звали Ниной?

– Да, Нина Васина. Черт, только я его не помню!

Мирослава вопросительно посмотрела на Лукину.

– Но я могу показать! – воскликнула Бэлла Петровна.

– Превосходно. Тогда вы сейчас садитесь в свою машину и едете к нужному дому, а я следую за вами.

– Сейчас? – растерялась женщина.

– Ну да, чего же ждать?

– Да, да, конечно, – засуетилась Бэлла Петровна, собираясь.

Через сорок минут они остановились возле первого подъезда старой пятиэтажки. Лукина выбралась из машины.

– Это здесь.

– Пойдемте?

– Куда?

– Вы покажете мне квартиру. И потом, может, хозяйка жива и помнит вас.

– Я сильно изменилась.

– Ничего.

Лукина нехотя подчинилась. Они поднялись на второй этаж, и Бэлла Петровна нажала на звонок обитой старым дерматином двери.

– Кто там? – спросил дребезжащий от старости голос.

– Я Бэлла Лукина, у вас когда-то жила моя подруга Нина Васина.

Дверь открылась сначала на цепочку, потом полностью. Видимо, увидев, что перед дверью стоят две женщины, хозяйка перестала опасаться.

– Вы, наверное, меня не узнаете, – сказала Бэлла Петровна. Она и сама с трудом узнала в сгорбленной старушке ту еще не старую женщину, у которой жила Нина в пору студенчества.

– Нет, я вас как раз узнала, – сказала женщина, – заходите.

В гостиной на одной стене висел старый ковер над плюшевым диваном, другую стену занимала югославская стенка, напротив небольшой, но новый телевизор, недалеко от него фикус в кадке и еще чуть дальше два кресла, а посередине комнаты круглый стол со стульями вокруг него.

– Садитесь, – пригласила хозяйка, а когда гостьи сели, спросила Лукину: – Ты, Бэллочка, с дочкой?

– Вы даже помните, как меня зовут, Марья Гавриловна? – удивилась Бэлла Петровна.

– Но ты же не забыла, как меня звать-величать, – улыбнулась женщина.

– Верно, не забыла, но это не дочь моя, а детектив Мирослава Волгина.

– Детектив? – удивилась в свою очередь старая женщина.

– Да, Марья Гавриловна, мы к вам по делу пришли. – Лукина замялась.

– Нам бы узнать адрес вашей бывшей квартирантки Нины Васиной, – пришла ей на помощь Мирослава.

– Адрес Нины? Да откуда же я его знаю! Столько лет прошло!

– Марья Гавриловна, а вы случайно не помните, к вашей квартирантке в гости приезжала девушка по имени Зина?

– Почему не помню, помню, конечно.

– Не знаете, что с ней стало?

– Знаю. – Хозяйка насупилась.

– Расскажите нам, пожалуйста, мы не из любопытства спрашиваем, для дела очень нужно.

– Для какого такого дела?

– Мой брат попал в беду, – решилась Лукина, – и он утверждает, что видел Зину незадолго до обрушившихся на него неприятностей.

– А он не пьет, брат-то твой? – строго спросила Марья Гавриловна.

– Ну что вы! – всплеснула руками Лукина.

– Я-то ничего, – ответила хозяйка, – только не мог твой брат на трезвую голову видеть Зину.

– Почему? – спросила побледневшая Бэлла Петровна, которой заранее был известен ответ.

– Потому, что померла она родами уж более двадцати лет назад.

– Расскажите нам, пожалуйста, все по порядку, – попросила Мирослава.

– Ну что ж, рассказать оно, конечно, можно, – вздохнула женщина, – тем более говорите, что для дела.

– Для дела, – подтвердила Мирослава.

– Значит, Зина приехала к Нине погостить, они куда-то ходили, кажется, в театр, а потом к кому-то на вечеринку. Я запомнила, как они старательно выбирали наряды, хотя и выбрать-то особо тогда у них было не из чего. Помню, Ниночка выпросила у меня брошку, а Зине я дала клипсы. Они давно лежали у меня в шкатулке, я их и не носила. Чего, думаю, девчонок не порадовать. Пришли они в тот вечер поздно, обе возбужденные, громко обменивались впечатлениями. Я-то уже спать легла, а тут проснулась, услышала их и подумала: должно быть, хорошо девчонки повеселились, дело молодое. И опять заснула. Потом Зина через несколько дней уехала, и не было ее месяцев шесть или семь. И вдруг приезжает! Беременная! Живот большой! Я как увидела, руками всплеснула, спрашиваю: ты, Зиночка, никак замуж вышла? А она в слезы! Говорит, можно мне Нину повидать? Отчего же, говорю, нельзя? Впустила ее в квартиру. Заперлись они с Ниной в комнате и долго о чем-то шептались. Потом Нина стала умолять меня разрешить Зине пожить в ее комнате до родов. Я сперва не соглашалась. Виданое ли дело, приехала девчонка беременная без мужа, без родителей. И на учете же должна состоять в поликлинике!

Старая женщина тяжело вздохнула:

– Но потом они меня уломали. Ладно, говорю, пусть живет. Месяц она жила, все тихо было. И вдруг ночью стоны, крики. Выбегает Нина и говорит: надо «Скорую» срочно. Телефона тогда у меня не было. Побежала в автомат на улицу. Вызвала. Приехали быстро и увезли Зину. А вот назад она не возвратилась. Нина плакала сильно, убивалась. Она мне и сказала, что Зина родами умерла. Не смогли ее спасти.

– А ребенок?

– И ребенок, судя по всему, тоже.

– Родители Зины сюда не приезжали?

– Не было у нее никаких родителей. Ее бабка старая одна тянула.

– Адрес Нины у вас случайно не сохранился?

– Я и не спрашивала ее адреса, – отмахнулась Марья Гавриловна и вдруг воскликнула: – Открытка!

– Открытка?

– Ну да, мне Нина открытку присылала, когда уже отучилась и от меня съехала.

– И откуда открытка?

– Из дома. Она обратно вернулась в свой городок в области. И один раз меня с Рождеством поздравила.

– Давно?

– Да уж лет двадцать прошло.

– И вы сохранили открытку? – не поверила Бэлла Петровна.

– Она очень красивая, – объяснила старая женщина, – и потом, не больно-то меня кто и поздравляет, – добавила она смущенно, – а это все ж таки память. Сейчас я ее найду, она у меня в комоде. – И женщина вышла из зала.

– А вам о смерти Зины сказала Нина? – спросила Мирослава Лукину.

– Да, и сказала как-то сквозь зубы. А потом избегать меня стала.

– Оно и понятно, – отозвалась Мирослава.

– Но если даже виноват Андрюша, я-то тут при чем?! – шепотом возмутилась Лукина.

– Вы его сестра, – обронила Мирослава.

Бэлла Петровна хотела еще что-то сказать, но тут вернулась Марья Гавриловна.

Она протянула Мирославе открытку: