Михаил Скрябин - Болото

— Практически ничего.

— Опытные преступники? Рецидивисты?

— Навряд ли. Из того, что узнал от Виктора Ивановича, да и сам успел увидеть на месте, такого мнения не складывается.

— Чем тогда объяснить отсутствие следов?

— Подготовились. Все предварительно продумали. Да и о полном отсутствии говорить нельзя. Ведь есть чьи-то следы на таблице…

— Вот именно «чьи-то», — перебил Михалев. — Это еще проверять и проверять…

— Возможно, отпечаток оставлен кем-либо из граждан, — согласился следователь. — Проверим. Потом — следы обуви на опушке леса, — продолжал он. — Они, конечно, тоже могут не иметь отношения к делу, но, если я не ошибаюсь, именно они дали направление поиску?

Михалев в ответ только хмыкнул.

— Ну, а незапертая дверь сберкассы?! Что мешало закрыть? Ведь ключа на обычном месте не оказалось, и при осмотре его не обнаружили. Торопились, забыли или, может, их спугнули? Все это постановочные вопросы, на которые еще предстоит дать ответы.

Павлов поднялся, подошел к коробке с вещественными доказательствами и достал из нее запечатанный полиэтиленовый мешочек.

— Это что такое? — спросил Михалев.

— След, который оставляет каждый преступник на месте происшествия. И ни замаскировать, ни скрыть, ни уничтожить его нельзя — запах. Я взял из сейфа.

Павлов положил на стол пустой, с небольшим количеством воздуха, прозрачный мешочек.

Михалев пожал плечами.

— Не верю я что-то в эту самую одорологию.

— И напрасно. Она еще сослужит службу, если мы, конечно, научимся правильно с ней обращаться, а главное, преодолеем собственный консерватизм… Я лично считаю, что за этой наукой большое будущее. Дело только за прибором для идентификации запахов, чтобы исключить собаку, выполняющую сегодня непонятную роль — то ли инструмента, то ли специалиста-дегустатора. Согласись, все-таки не очень получается научно, что судьба человека в какой-то степени вручается собаке, доверяется ей, зависит от нее.

— Ладно, время нас рассудит, — примирительно сказал Михалев и обратился к Спицину: — Ну, а у вас что нового?

— А у меня даже запаха нет, товарищ полковник. Расширяем поквартальный обход. Эксперт печатает фотографии. Проверяем ранее судимых, этим занялись власов и два инспектора.

— Не густо, — покачал головой Михалев, вставая. — Ну, ладно, действуйте по обстановке, а я поехал. Буду на сто семнадцатом километре. Связь держите по рации.

— А я поближе к месту происшествия, — как только вышел полковник, сказал Спицин.

— Тогда, если не возражаете, я займу ваш кабинет, — произнес Павлов. — Вот-вот начнут подходить свидетели.

И действительно, едва капитан вышел, в дверь постучали. Вошла заведующая сберегательной кассой.

«ХОРОШО, хоть с погодой повезло», — радовался Михалев, глядя на чистое, без единого облачка небо. Посмотрев на часы, вызвал Спицина. Тот немедленно отозвался.

— Говорит «первый», что нового?

— Звонили из больницы. Операция прошла успешно, надеются, что будет жить, но последствия могут быть тяжелыми — повреждено вещество головного мозга.

— Что у следователей?

— Допрошена заведующая сберкассой. Показала, что взяла сегодня отгул — возила ребенка на консультацию.

— Случайность?

— Пока трудно сказать. Она лично вне подозрений. Установили всех, кто знал об отгуле, проверяем этих людей и их связи.

— Правильно. У меня все.

Полковник отключился и стал вслушиваться в переговоры поисковых групп. Ничего нового. Только фразы стали лаконичней — чувствуется, что люди устали.

Вскоре машина затормозила. Михалев удивленно посмотрел на водителя. Тот, ни слова не говоря, достал тряпку и стал протирать запотевшее ветровое стекло. Буквально в двух метрах от машины полковник увидел километровый столб, на котором была табличка с цифрой 117.

Все ясно — прибыли к месту назначения.

Полковник вышел, осмотрелся.

Справа, почти вплотную к шоссе, подступало небольшое озерко, окаймленное мачтовыми соснами. Посреди озера — островок, покрытый густыми камышами. Красивое место! И где-то неподалеку от этой красоты, возможно, уходят от погони преступники, посягнувшие на жизнь человека.

Михалев взглянул на часы. Идет уже пятый час с момента совершения преступления, а пока одни предположения, ничего конкретного. Он подошел к машине, открыл дверцу и тут же услышал взволнованный голос:

— «Первый», «первый», я «семнадцатый». Прием.

— Я «первый». Докладывайте!

— Натолкнулись на ребятишек из соседней деревни. Два мальчика и девочка. Говорят, что недавно двое парней отняли у них корзины с грибами и хлеб.

— Возраст детей?

— Девочке семь, мальчикам по одиннадцать.

— Где находитесь?

— Квадрат сорок пять — шестнадцать.

Полковник разыскал на карте названное место, прикинул на глаз расстояние до засады — не больше пяти километров. Неплохо. Посмотрел дислокацию патрульных машин.

— «Семнадцатый», девочку направьте на шоссе к сто тринадцатому километру… «Четвертый», слышите наш разговор?..

— Так точно!..

— Девочка будет на шоссе минут через двадцать. Отвезете ее домой. Предупредите родителей мальчиков, что их доставят позже. Пусть не волнуются.

— Слушаюсь!

— «Семнадцатый»! С мальчиками пройдите на место, где они встретились с парнями. Уточните направление, куда те пошли. Потом вызовите меня… Да, кстати, когда это произошло?

— Трудно точно определить. Часов у ребят нет, а показания противоречивы — от пятнадцати минут до часа.

— Ясно. Все слышали наш разговор?

— Так томно, — разноголосо откликнулся эфир.

— Преступники могут маскироваться под грибников. О всех подозрительных немедленно докладывать. При встрече соблюдать осторожность.

Только сейчас Михалев заметил, что стемнело. Здесь, у озера, еще можно что-то разглядеть, а на участках, где лес подступал вплотную к дороге, совсем темно.

И опять — «семнадцатый».

— Ребята показали место у оврага в квадрате сорок пять — тридцать, у мостика через овраг.

— На карте мостик не обозначен, — вглядываясь в карту, сказал полковник.

— Высотку видите?

— Да.

— Это чуть правее.

Полковник отыскал указанное место и обозначил его крестиком… Первый крестик на карте в этой операции. Скорее бы поставить последний…

— Ясно, — сказал Михалев. — Пусть один из вас выводит ребят на сто четырнадцатый километр… Там меня слышат?

— Так точно, слышим, товарищ «первый».

— Встретите «семнадцатого». Ребят сразу же отправьте в райотдел к старшему следователю Павлову. Когда освободятся — отвезите домой. Поняли?