Наталия Костина-Кассанелли - Я знаю, как ты дышишь

Он двинул по столешнице к ней те самые снимки, которые Катя стыдливо задвинула в уголок как доказательство своей некомпетентности — подарок от Ритки Сорокиной, которая в любую бочку меда старалась впихнуть по тухлой селедке. Катя, если честно, не рассчитывала даже на них смотреть — зачем? Чтобы увидеть себя с глупым выражением лица, а позади — ржущих и тыкающих в нее пальцами наружников? Уж Сорокина такое умеет подобрать — закачаешься!

— Вот это… Это же она!

Это и впрямь была она! Она сама и…

И еще: Тим был прав — память вернулась внезапно, одномоментно, словно вспышка. Будто резануло по глазам изнутри, высветив все закоулки, сомнительные углы, тупики, давно позабытые схроны…

Она вспомнила все: и зачем пошла туда, в тот самый замусоренный ржавым железом двор с рельсами, пустынный и протяженный; пошла, потому что узнала человека, виденного много раз, и лицо, и фигуру которого она запомнила так, что ошибиться просто не могла! Вспомнила и самый миг падения: металлическое эмалевое небо солнечного зимнего дня и облака; твердыми они ей показались, потому что в этот миг ее голова, спина и все остальное пришли в соприкосновение с твердью земной, рельсовой, шпальной… арматурной…

В один миг память вернулась вся: со всеми утраченными, словно теми же острыми ножницами выстриженными фрагментами, — ах вот как! Вот почему так — память, оказывается, это вовсе не отдельные фрагменты! Все рассортировано и аккуратно разложено по папкам — совсем как в компьютере… странная штука! И, выходит, один потерянный кусок тянет с собой все, что с ним связано? Теперь же папка под названием «Жанна» возвратилась, всплыла, осветилась, будто прима-балерина в перекрестье прожекторов, выбежавшая на сцену, и… И ей все стало ясно в этом деле. Все! Или же это снова какие-то шутки сознания, подсознания, интуиции — или черт его знает, как это называется, — когда в долю секунды фрагменты, над которыми мозг обычно трудится долгие недели, становятся на место? А кто сказал, что, пока она ничего не помнила, ее мозг не трудился?! Да, пусть так — но что теперь со всем этим делать?! Что?!

— Вот что мы сделаем, — сказала Сорокина, выглядевшая так, будто и не выпила тут, в этой кухне два часа назад основательную порцию дедушкиной хванчкары… — или же это все-таки было киндзмараули? — Илья, вы все поняли? Никакой самодеятельности! Если вдруг ваша жена куда-то соберется, не удерживайте ее, не впадайте в панику и не дай бог сами за ней не идите, а немедленно звоните нам! Не думаю, что она сорвется ночью, но… всего можно ожидать, если наша Катерина Александровна права.

Катя долго прикидывала, кого позвать на помощь, и неожиданно остановилась на… Сорокиной! Да, Маргарита Павловна, разумеется, зануда еще та, но ей проще объяснить… и, опять-таки, выпросить поддержку, наружку и остальное.

— Мальчика вашего, Антона, может, пока куда-нибудь отправить? — предложила она. — К Наташе Антипенко, например?

— Да, ребенка хорошо бы не травмировать лишний раз! — Сорокина, отчего-то сильно пахнувшая котлетами, задумчиво грызла кончик собственной ручки. — Сможете его увезти? Так, чтобы самому никуда не отлучаться?

— Я попробую это устроить… ему там всегда интересно. Но вдруг она не захочет его отпускать?

— Думаю, если наступит такой момент, как мы предполагаем, ей самой будет не до ребенка… Захочет!

— Я не хочу, чтобы ты уезжала! Не уезжай, мама!

— Я ненадолго, золотой мой… я совсем на чуть-чуть! А ты поедешь к тете Наташе, потому что папе надо работать, папе некогда… И у тети Наташи котик…

— Я не хо-о-очу-у-у ко-о-отика-а-а!..

Отчаянный, с вскриками плач, переходящий в вой, в икоту, в хрип…

— Маа-а-ама!

— Илья, забери его, в конце концов! У меня тоже сердце разрывается!

— Может быть, тогда лучше никуда не ехать?

— Ма-а-а-ма-а-а…

— Солнышко, золотко мое ненаглядное…

Она осыпает мокрое личико торопливыми поцелуями.

— Мама раньше тоже уезжала… все хорошо, все хорошо!.. Не надо… не надо!..

— Не уе-е-езжа-а-ай… потому что ты не прие-е-едешь…

— Что ты! Что ты! — вскрикивает она, изо всех сил прижимая его к себе, так что он тоже вскрикивает — тонко, пронзительно… Птенец, ее малыш, ее ребенок, сыночек, ее свет, ее радость… — А-а-анто-о-ошка… — шепчет она. — Я вернусь! Я обязательно вернусь… Это всего неделя… Мне надо… надо подлечиться. Потому что я очень больна… очень!

Внезапно он разворачивается и смотрит ей прямо в глаза.

— Мама, ты не умрешь?!

— Ну что ты, мой хороший! — Жанна делает мужу знак рукой, чтобы он оставил их вдвоем. — Мамы никогда не умирают… Они же нужны маленьким мальчикам, правда? И я не умру… и совсем скоро приеду… и привезу тебе… Что ты хочешь, чтобы я привезла?

Он недолго думает, потом вздыхает:

— У тети Наташи есть кот. Ты привезешь мне маленького котеночка? Совсем маленького?

— Конечно! — обещает она. — Совсем маленького.

— Не надо котеночка. — Он вдруг отрицательно качает головой. — Не надо котеночка! Ничего не привози! Только не уезжай сейчас! — говорит он с небывалой для ребенка его лет силой и страстью.

Она отворачивается, не в силах больше выдерживать взгляд сына и не решаясь окончательно вырваться из его цепких пальчиков, которые требовательно сжимают ее руку.

— Родной мой! — говорит она шепотом. — Я обязательно должна ехать… потому что если я не поеду сейчас, то будет плохо… очень-очень плохо! Ну хочешь, я вернусь… вот завтра и вернусь, честно! Только спрошу у доктора, какие мне нужны лекарства, — и сразу же обратно! И завтра уже буду с тобой! Но если я сейчас не уеду, то буду долго-долго болеть… Ты же этого не хочешь, правда?

— Не хочу, — набычившись, неохотно, но все-таки подтверждает мальчик Антон. Обычно покладистый и смирный, сегодня он почему-то не хочет отпускать ее. Может быть, потому что они всегда вместе, с самого его рождения? Они почти не расстаются. И если кто-то и является ее двойником, ее родной душой, ее отражением, то это он… ее ребенок!

— Завтра! — говорит она, сдерживаясь из последних сил, чтобы тоже не завыть, не броситься на пол, не вцепиться в него ногтями, чтобы никакая сила не смогла выволочь ее отсюда… Пускай бы она вообще никогда не вышла из этой комнаты — но только бы все было по-прежнему! Однако по-прежнему уже не будет… никогда. Ее не отпустят. Она должна уходить… Должна ехать… Должна идти туда, куда не хочет… бросая тех, кого любит больше жизни!

Она тихо притворяет за собой дверь, будто боится оступиться — канатоходец над пропастью, — и дороге впереди не видно конца. Туман, ночь, повязка на глазах — и зыбкая, призрачная, вибрирующая, ненадежная струна тверди под ногами, с которой так легко сорваться! Когда-то она уже прошла в один конец… она сумела! Но тогда было почему-то куда легче… куда легче! Может быть, действительно не ехать… и признаться во всем? Вот так: сесть к ним лицом и признаться: я совсем не та, за которую вы меня принимали… Я сделала непозволительную вещь… Я совершила преступление, я лгала вам и жила с этим… спокойно жила!