Светлана Гильман - Следствие ведет искусствовед. Египетская статуэтка

– Я вас помню. Право, я даже не догадываюсь о причине вашей просьбы со мной встретиться. Но мне стало любопытно. Садитесь, – она показала Винсенту на кресло, а сама села напротив. Детектив посмотрел на нее внимательно, решая, какую тактику применить и решил идти ва-банк. – Только у меня мало времени.

– Не беспокойтесь. Я вас надолго не задержу.

– Я вас внимательно слушаю.

– Видите ли, мисс, по своей профессии я – детектив. Несколько дней назад ко мне обратился лорд Бекдем.

– Вот как, Джон нанял вас следить за мной? – в ее голосе прозвучали насмешка и презрение.

– Нет, ну что вы, – рассмеялся Винсент. – Я человек утонченный, и ни за что не согласился бы на такую низость. Я – искусствовед. После вечеринки в его доме, когда он объявил о своей помолвке с вами, у него пропала золотая статуэтка. Он обратился ко мне за помощью. Побывав на месте преступления, познакомившись со всеми участниками той вечеринки, я сделал вывод, что статуэтку взяли вы.

– Я? Но зачем мне это? Я выхожу замуж за Джона, – девушка натянуто улыбнулась.

– Вы не хотите этого. Вы любите другого. И скорее всего именно сейчас он ждет вас, чтобы увезти куда-то и обвенчаться. Поэтому вы были у лорда Суффолка печальной, а сейчас вы счастливы. У меня нет никаких доказательств, одни догадки. Вы можете сказать, что это не вы взяли статуэтку, и я уйду.

Эллис молчала, Винсент не торопил ее с ответом. Внезапно она встала.

– Подождите меня, – сказала Эллис и вышла из кабинета. Девушка вернулась спустя несколько минут и поставила перед Винсентом золотую статуэтку, изображавшую богиню Исиду. – Вот она. Вы правы, я взяла ее. Не знаю, что на меня нашло. Я не хотела замуж за Джона. Мои мысли были о Томасе. Я подумала, как бы было хорошо уехать с ним вдвоем далеко-далеко. Вот только у меня нет средств. Все играли в карты, а я скучала и, от нечего делать, разглядывала его коллекцию. Тут я увидела эту статуэтку. Она золотая, и я могла бы ее продать. Я ее просто взяла и спрятала в сумочку. Когда Томас узнал об этом, он на меня рассердился и сказал вернуть ее. А тут вы. Верните ее Джону.

– Спасибо, – Винсент взял ее и внимательно осмотрел. – Вы знаете ее историю?

– Нет, – пожала плечами Эллис. – Просто золотая статуэтка.

– Не просто золотая статуэтка. Ее нашли в гробнице Тутанхамона.

– Правда? – в глазах девушке промелькнул интерес. – Но, не все ли равно. Верните ее Джону.

– Не беспокойтесь, я ему не скажу, что это вы взяли статуэтку.

– Ну, это не получится. Потому что я хочу попросить вас передать и это кольцо, – она сняла с пальца обручальное кольцо с бриллиантом и положила возле статуэтки. – А теперь извините меня, но я спешу. Вы правы, Томас уже ждет меня. Своей матушке я оставила записку, надеюсь она меня поймет. А мы обвенчаемся и уедем в Индию учить местных детей. У меня есть кое-какие драгоценности, и я их продам. И правда, зачем я взяла статуэтку – не знаю. Наверное, на меня нашло какое-то затмение.

– Я передам лорду Бекдему статуэтку и кольцо, – Винсент Страффорд поднялся. – Я искренне желаю вам быть счастливой, мисс.

– Спасибо, – Эллис покинула кабинет, а детектив отправился домой.

На следующий день Винсент Страффорд вернул лорду Бекдему статуэтку и кольцо.

– Значит, Эллис? – вздохнул Джон.

– Да.

– Что ж, значит не судьба. Большое спасибо, детектив. Не ожидал. Позвольте вам выписать чек.

Что-то насвистывая, лорд достал чековую книжку, выписал чек и протянул его Винсенту. Настроение коллекционера было превосходным – его сокровище вернулось к нему. Ну, а невеста? Так в высшем свете есть еще немало привлекательных девушек с большим приданным.