Джеймс Чейз - Если вам дорога жизнь

- Ну, это уже кое-что! Наконец-то! А на винтовке его отпечатки есть?

- Нет. Он знает, что делает. Отпечатков не оставляет.

- Ты передал его приметы прессе?

- Нет. - Террелл взглянул на Хэдли. - Сделать это, конечно, придется, но прежде я хотел поговорить с тобой. Ты знаешь не хуже меня, что в Парадиз-Сити работают индейцы-семинолы, их никак не меньше ста человек. В основном это все молодежь; в основном все они носят цветастые рубахи и джинсы... это, если хочешь, их униформа. Для большинства наших горожан все индейцы - на одно лицо. Это описание для нас большое подспорье, но тут недолго и до беды.

- Да, - Хэдли нахмурил лоб, задумался. - Я понимаю, куда ты клонишь, но другого выхода у нас нет, Фрэнк. Наши с тобой ведомства вовсю критикуют - где результаты? Сейчас же собираю пресс-конференцию. Такую новость скрывать нельзя.

Террелл кивнул.

- Мои люди уже на улице, подтягиваются к индейскому кварталу. Этот парень из местных. Тут у меня сомнений нет. - Он встал. - Уж лучше бы девушка сказала, что убийца - белый.

- По крайней мере, что-то стало известно, - заключил Хэдли и протянул руку к телефону.

Закрывая за собой дверь, Террелл услышал, как Хэдли велел зайти своему сотруднику по связи с прессой.

Мег лежала на постели и смотрела, как по потолку бродит трупная муха. Перевела взгляд на часы - около полудня. На самом деле сейчас, наверное, чуть больше. Ее часы отставали минут на десять в час, и если она забывала их подвести, стрелки показывали вообще невесть что, но ей было плевать.

Она совсем истомилась от скуки, от ожидания.

Чак ушел, когда она еще спала, и до сих пор не объявлялся. Сварить что ли чашечку кофе... Но надо вылезать из кровати. А на это нет сил... хотя кофе бы не помешал. Нет, лучше она полежит да поглазеет на муху.

Но вскоре муха улетела... счастливая. Вот бы и ей так же взять и улететь. Красота! Когда захотела, тогда и снялась с места, никаких тебе печалей, а проголодалась - садись на любой кусок мяса... подкрепилась и лети себе дальше... везет мухам!

Она закрыла глаза и погрузилась в полудрему. Что-что, а это ей проще простого. Спать да балдеть - больше она вообще ни на что не способна.

Проснувшись, она увидела, что муха снова сидит на потолке. Мег была сама себе противна - какая-то вся липкая, потная. Сколько можно так томиться? Она взглянула на часы. Если им верить, то уже 14.35. Неужели так поздно? А муха знай ползает себе по потолку. Вот это жизнь! Мне бы так... походить по потолку вверх ногами! Вдруг она опомнилась, испугалась. Где Чак? Она села, скинула с себя простыню. Уже несколько часов, как его нет! Неужели он ее бросил!

Она вихрем соскочила с кровати, подлетела к окну и открыла его. Высунулась и поглядела на хибарку, где помещалась хозяйка мотеля. В окне мелькнула миссис Берта Харрис. Машин на стоянке не было. Где же Чак? Она снова взглянула на часы. Неужели так поздно? Не может быть! Она поднесла часы к уху. Чертова машинка, даже не тикает! Выходит, сейчас может быть еще позже! В панике она напялила на себя брюки, натянула через голову грязный свитер, сунула ноги в сандалии и кинулась к двери. Ухватив и свое отражение в маленьком настенном зеркале, она остановилась и посмотрела на себя внимательнее.

Господи! Ну и вид!

Она метнулась в душевую, плеснула себе в лицо водой. Вытерлась и проволокла гребешок сквозь длинные спутанные волосы. Выйдя из душевой, увидела: в открытых дверях стоит Чак.

- Где ты был? - взвизгнула она. - Я вся извелась... где ты был?

Чак закрыл дверь. Вид у него был сосредоточенный, собранный, и Мег это испугало.

- Пакуй вещички! - коротко бросил он. - Снимаемся отсюда.

Он подошел к шкафу, сгреб свои нехитрые пожитки и швырнул их на кровать.

- А куда мы?

Он схватил ее за руку, как следует крутанул и шлепнул по ягодицам - с такой злобой, что она даже вскрикнула.

- Пакуйся!

Она отступила назад, глядя на него во все глаза.

- Добавить, что ли? - спросил он, угрожающе надвигаясь.

- Нет!

Она торопливо вытащила из-под кровати рюкзак, подскочила к комоду и начала выкидывать свои вещи на кровать, рядом с его манатками.

Наружная дверь приоткрылась, и в домик заглянул Пок Тохоло.

- Чак. - Он сделал знак, приглашая Чака выйти, и шагнул назад.

- И мои вещички запакуй, - велел Чак. - Через пять минут уезжаем. - И он подошел к двери Пока.

У того рюкзак уже был собран.

- Как она, нормально? - спросил он.

Чак кивнул.

- Куда ехать, что делать - знаешь?

- Угу.

- Выясни у старухи, может, мы ей что-то должны. Только ты с ней покультурнее.

- Это мы уже проходили, - нетерпеливо буркнул Чак.

- Если все помнишь, тогда отлично. - Пок поднял с земли рюкзак. - Я сматываюсь. Не забудь: в десять утра, в любой день.

- Буду ждать.

Пок закинул рюкзак на плечи.

- Последний номер прошел не так гладко, - сказал он, будто ни к кому не обращаясь. - Так и задача была непростая. - Он глянул на Чака, глаза его блеснули. - Этот фараон сам напросился.

Чак промолчал.

- А того, кто убил их товарища, фараоны ненавидят лютой ненавистью. Пок ослабил лямки рюкзака. - Стало быть и тебя тоже - если найдут.

Глаза Чака сузились.

- Ты считаешь, что меня надо пугать? - спросил он.

Пок внимательно посмотрел на него.

- Просто хочу, чтобы ты об этом помнил... да и ей несдобровать.

- Ладно... Все понял, не глухой.

- Я дам о себе знать. - И Пок прошел мимо Чака навстречу солнцу.

Чак смотрел ему вслед. Когда тот скрылся из виду, Чак пошел к домику миссис Харрис.

Миссис Харрис ела гамбургер, завернутый в бумажную салфетку.

- Мы уезжаем, мадам, - объявил Чак.

Миссис Харрис подняла голову, и ее четыре подбородка превратились в два. - Вы же говорили, что пробудете дольше.

У Чака была наготове легенда.

- Мы случайно друзей встретили. Они говорят, переезжайте к нам. Мы ведь за неделю заплатили, правда? Посмотрите, кто кому должен: вы нам или мы вам?

Миссис Харрис откусила кусок от гамбургера и, жуя, раскрыла книгу регистрации.

- Пожалуй, мы в расчете, - подытожила она. - У вас еще два дня, но вы меня не предупредили заранее. Так что в расчете.

- Ну и отлично, мадам. - Чак положил на стойку доллар. - Это для вашего мужа. Спасибо, мадам. Нам у вас было очень удобно. Если снова окажемся в этих краях, обязательно остановимся у вас.

Миссис Харрис просияла.

- Всегда будете желанными гостями. - Она смахнула доллар в ладонь. - А индеец тоже уезжает?

- Да... мы все уезжаем.

Миссис Харрис языком слизнула с губ кусочек лука.

- Он ваш приятель?

К этому вопросу Чак был готов. Он покачал головой.

- Просто приятный парень, мы с женой познакомились с ним в дороге. Он едет в Ки-Уэст... его там работа ждет. - Чак улыбнулся. - Ну, ладно, будем трогаться. До свидания, мадам!

Он вернулся в коттеджик, где его с двумя собранными рюкзаками ждала Мег. - Поехали, - распорядился Чак, поднимая рюкзаки.