Джеймс Чейз - Гриф - птица терпеливая

- Лю, Каленберг сказал, что территория не охраняется, - отозвался Гарри, - но я ему не верю. Когда будешь идти сюда, не торопись, используй малейшее укрытие. Должно быть, где-то спрятаны охранники-зулусы.

- Буду начеку. Сейчас выхожу. Доберусь до тебя не раньше чем через полчаса. Джонс останется здесь, будет ждать нашего сигнала.

- Понял. Конец связи, - ответил пилот. Повернувшись к Гее, сказал ей:

- Он сейчас в пути. Во всех окнах, кроме наших, свет погас. - Подойдя к кушетке, включил ночник, свет на потолке выключил. Приблизился к окну и стал вглядываться в темноту. Полная луна пряталась за облаками. Некоторое время спустя глаза его привыкли к полумраку, он смог различить мебель, стоявшую на террасе, поодаль - цветочные клумбы.

- Может быть, через пару часов мы полетим в Мейнвилль, - проговорила молодая женщина. - Я переоденусь.

Зайдя в спальню, она сняла сари и надела рубашку и шорты. Вернувшись в гостиную, увидела, что ее спутник тоже успел переодеться. Сев на кровать, оба стали вглядываться в темноту.

Минуты тянулись невыносимо медленно. Прошла, казалось, целая вечность, когда Гарри коснулся руки молодой дамы:

- Он здесь. - С этими словами пилот подошел к окну.

Остановившись снаружи, Феннел кивнул. Опустив сумку с инструментами на землю, подошел к дверям террасы. Осветил точечным фонариком замок. Взглянув на Гарри, поднял вверх большой палец и протянул руку к сумке.

Несколько минут спустя двери на террасу открылись. Захватив с собой инструменты, медвежатник вошел в гостиную. Не обращая внимания на Гею, словно ее тут и не было, сказал:

- Неплохо устроились. - Оглядевшись кругом, добавил:

- Не то что мы с Кеном.

- Да, уж вам досталось, - согласился Гарри. Затем с улыбкой добавил:

- Ничего, оклемаетесь.

Бросив на него злобный взгляд, Лю отвернулся. Увидев, в каком он настроении, Гея лишь наблюдала за ним, но не произнесла ни слова.

- Где лифт? - спросил медвежатник. - Может быть, придется часа три или четыре провозиться с замком.

- Раз на это уйдет столько времени, - обратился к Гее Гарри Эдварде, то тебе лучше остаться здесь.

- Хорошо, - кивнула молодая женщина.

- Как насчет телекамер? - поинтересовался взломщик.

- В музее они есть, но где находится контрольный пункт и дежурит ли кто-нибудь ночью, не имею представления.

Побагровев от злости, Феннел прорычал:

- Ваше дело было выяснить это!

Подойдя к двери, Гарри открыл ее и жестом подозвал к себе Лю:

- Взгляни. В этот коридор выходит тридцать пять дверей. Операторская может находиться за любой из них. Не можем же мы заходить в каждую и проверять. Кого-нибудь из зулусов в саду заметил?

- Нет. А какое это имеет значение?

- Если они днем не охраняют территорию, то, возможно, не дежурят и ночью у телемонитора.

- Если это не так, то мы погорим.

- Уж это точно. Как это можно проверить, не знаешь?

Феннел подумал, потом пожал плечами:

- Монитор может находиться где угодно. Даже в какой-нибудь из лачуг вдали от главного здания. - Помолчав, он сказал:

- Риск чертовски большой.

- Придется рискнуть или убраться отсюда не солоно хлебавши.

- А ты пойдешь на риск? - спросил его Лю.

- Конечно, если ты пойдешь.

- Тогда двинулись в путь.

Оставив Гею в гостиной, оба молча вышли в коридор. Через несколько минут они уже спускались в лифте. Добравшись до сводчатого помещения, Гарри ткнул пальцем в потолок:

- Вон телекамера.

Приблизившись к объективу, Феннел внимательно разглядел ее.

- Камера не работает.

- Уверен?

- А как же иначе.

Вытерев о штаны потные руки, Гарри продолжал:

- Остается заняться дверью в музей. Я тебе нужен?

Подойдя к двери, Феннел осмотрел кодовое устройство и замок.

- Нет. Предоставь все мне. На это понадобится время, но я его открою. - Разложив на полу инструменты, он принялся за дело. Гарри уселся в кожаное кресло и закурил, чтобы успокоить нервы.

Тихонько посвистывая, Лю продолжал работать. Он закрывал корпусом замок, и Гарри, которому надоело разглядывать его плотную спину, встал и принялся ходить взад и вперед. Он выкуривал сигарету за сигаретой, то и дело поглядывая на часы. Прошел уже час. Остановившись, пилот поинтересовался:

- Как успехи?

- Реле времени я отключил, - отвечал Феннел. Сев на корточки, он вытер лоб ладонью. - Самое трудное позади. Теперь надо будет заняться самим замком.

Гарри снова сел и стал ждать.

Прошел еще один час, тянувшийся словно вечность. Вдруг Феннел издал нечленораздельный звук.

- Я его открыл! - воскликнул он.

- Быстрее, чем ты думал, - отозвался Гарри, подойдя к Лю.

- Просто повезло. В прошлый раз я провозился с одним таким замком целых пять часов. - Поднявшись, он открыл дверь. - Где перстень, знаешь?

- Сейчас отведу тебя туда.

Лю поспешно сложил свои инструменты в сумку, и оба направились в картинную галерею. Гарри первым вошел во второй зал и кинулся к освещенной нише. И, пораженный, замер. Подставка стояла на месте, но ни стеклянного футляра, ни перстня там не было.

- В чем дело? - спросил Феннел.

- Он исчез! - облизав сухие губы, отозвался Гарри. - Перстень был здесь. А теперь его нет! Я подумал...

Юноша умолк на полуслове. Он увидел, что у Феннела задергалась щека. Медвежатник повернулся к арке, соединяющей помещение с первым залом.

Под аркой стояли четыре верзилы зулуса, одетые в одни лишь леопардовые шкуры. Держа в руках зловещего вида копья с широким наконечником, они впились своими горящими, как угли, глазами в непрошеных гостей.

- Пойдемте с нами, - гортанным голосом произнес один из них.

- Вежливые парни, - буркнул Гарри и направился к зулусам.

Феннел постоял, не зная, что делать, но затем понял, что с четырьмя великанами ему не справиться. Вполголоса выругавшись, он поднял с пола свою сумку с инструментами и двинулся следом за напарником.

Время тянулось нестерпимо медленно. С каждой минутой Гея все больше волновалась, не находя себе места. Она бродила по роскошной гостиной, ломая голову над тем, выходит ли что-нибудь у Феннела. С тех пор как мужчины ушли, прошло уже два часа. Молодая женщина успокаивала себя: ведь Лю сказал, что на работу может уйти часа четыре. Она уже пожалела, что не ушла с ними вместе. Долгое ожидание действовало ей на нервы.

Вдруг раздался легкий стук в дверь. Решив, что это Гарри, она кинулась к ней. В двери стоял высоченный зулус. В свете люстры сверкали его кожа и наконечник копья.

Она глухо вскрикнула и отступила назад, закрыв ладонью рот. Зулус сверкнул на нее антрацитовыми глазами.

- Идите со мной, - прорычал он и шагнул в сторону.

- Что вам нужно? - охрипшим от неожиданности голосом спросила молодая женщина.

- Хозяин вас зовет!

Гея не знала, что ей делать. Неужели Гарри оказался прав и они попали в ловушку? Успев оправиться от испуга, она поняла, что ей остается лишь повиноваться. Высоко подняв голову, она вышла в коридор.