Яна Розова - Сожженные цветы

Неожиданно раздался звук удара, и чье-то тело рухнуло со ступенек.

Выскочив в коридор, Света увидела, что ее брат лежит на кафеле лестничной клетки пролетом ниже и держится за челюсть. Седов потирал ушибленную руку.

Федя пробормотал:

— Йоу!.. Больно же.

Света подбежала к нему, склонилась, осмотрела вздувавшуюся щеку.

— Прости… — услышала она хриплый голос.

Уводя брата в квартиру, Света не обернулась.

22 марта

Священник храма Успения, крепкий человек сорока пяти лет, обладавший научным складом мышления и немало повидавший за жизнь, сию минуту страдал от приступа тошноты. И в этом не было ничего удивительного — прежде ему не приходилось видеть человеческих останков, обработанных огнем.

— Как это могло произойти? — вопрошал отец Сергий, обращаясь к Павлу Петровичу Седову, стоявшему рядом.

— Спроси у своего Бога, — мрачно посоветовал Седов.

Священник возмущенно вздернул подбородок и тут догадался: Пашка преднамеренно злит его, отвлекая от увиденного. Они оба — верующий и атеист — понимали, что зло невозможно оправдать неисповедимыми путями, свободным выбором, генетикой или дурным воспитанием. Ему нет оправданий.

— Иди ты, умник… — только и пробормотал отец Сергий.

К ним уже спешила опергруппа.

— Просим вас — за ограждение, за ограждение!..

Отец Сергий хотел сказать, что нет никакого ограждения. Обернулся — а оно уже появилось. Над телом, на которое священник решился взглянуть лишь единожды, но запомнил на веки вечные, уже склонился крепкий мужчина лет пятидесяти с короткими волосами цвета «перец с солью».

Паша поздоровался с «перцовым» человеком за руку, перекинулся парой тихих фраз. Поднял голову, оценивая бледный вид своего друга-священника.

— Ты говорил, что нашел неправильную пентаграмму? — напомнил он.

Отец Сергий повел друга ко входу в храм.

Он проснулся в четыре утра от непонятной тревоги и увидел в окно, что храм окутывают клубы дыма. Пятиэтажка, в которой находилась квартира отца Сергия, стояла всего в десяти метрах от церковной ограды. Сообразив, что случился пожар, он мгновенно оделся и побежал.

На улице не оказалось ни души. Сторож Дмитрий Иванович спал в своей будочке. Отец Сергий так и не достучался к нему, поэтому пришлось вернуться домой, чтобы вызвать по телефону пожарных. Позже узнал, что Дмитрий Иванович был пьян в доску, так как накануне вечером нежданно обнаружил в своей сторожке бутылку беленькой и выдул почти целиком за раз — чтоб не отобрали.

Пожарные прибыли достаточно быстро. Строение они спасли, но внутреннее убранство почти полностью выгорело. Огнеборцы не заметили страшную находку в алтарной части храма, но вызвали милицию, предполагая поджог.

Из соображений безопасности они просили священника не входить в опаленные чертоги, однако он все равно проник внутрь, переживая об иконах, среди которых имелись и очень ценные в духовном смысле экземпляры. К несчастью, образа основательно пострадали от огня, но отец Сергий вмиг забыл огорчение, обнаружив за обгоревшим и завалившимся на сторону алтарем останки человека.

Взяв себя в руки, священник прочел молитву и направился к выходу из храма, а чуть в стороне от входа увидел рисунок, нанесенный краской на полу, — пентакль. Изначально краска была светлой, но огонь опалил ее и местами уничтожил. Рассмотрев пентакль, отец Сергий призадумался.

Тем временем прибывший милицейский патруль оцепил храм. Отец Сергий нашел старшего, сообщил о теле, а сам вышел за ворота. В предутренних сумерках уже собирались встревоженные прихожане — пришлось утешать их. О теле, естественно, священник не упомянул.

Дома выпил воды, умылся, десять раз глубоко вздохнул и позвонил Седову — требовалась дружеская поддержка.

Он не забыл о следовательском опыте друга, несколько лет проработавшего в убойном отделе, просто еще не задумывался о том, что Паша мог бы заняться поиском убийцы и поджигателя. Немного позже священник сообразил, что если бывший сыщик возьмется за расследование, то уж он-то докопается до правды.

Правда, сам Седов утверждал: больше в эти игры он не играет! Работа в милиции разочаровала его, а чем именно — никогда не уточнял. Теперь он прилежно исполнял нехитрые обязанности охранника-болванчика в фирме, которая за умеренные деньги обеспечивала безопасность всем желающим.

Отец Сергий считал неправильным, что неглупый молодой мужчина тратит жизнь на бесперспективную работу, которая не требует от него ни малейших интеллектуальных усилий. Однако, лишенный от природы амбиций, Паша не жаловался. Одинокий, самодостаточный, равнодушный к деньгам, он удовлетворялся бесперспективной позицией, не желая иного. Его устраивало, что работа в охране требует хорошей физической формы и оставляет время на саморазвитие (Седов подразумевал чтение, шахматы и бильярд). Он просто жил.

Второй Пашиной странностью — отец Сергий сознавал это — была дружба со священником. Основывалась она на противоположности характеров, судеб и мировосприятия. Духовное лицо и безбожник, спокойствие и импульсивность, традиция и пренебрежение общепринятыми взглядами — как при таких различиях вообще можно общаться? И при этом отец Сергий и Павел Петрович Седов ощущали между собой какую-то очень крепкую сцепку, их притягивало друг к другу, как притягивает разноименные электрические заряды.

И вот они оба стояли над изображением шестиконечной звезды, нарисованной черной краской из пульверизатора.

— М-да, — сказал Седов. — Будут еще говорить, что у нас тут сатанистов нет!

— Это не сатанисты, — возразил священник. — Рисунок неправильный — пентаграмма всегда пятиконечная, а эта — шестиконечная.

Павел Петрович спорить не стал — в культовых и оккультных вопросах он признавал приоритет друга. Он подозвал криминалиста с фотоаппаратом — сделать снимок изображения.

Друзья покинули храм, прошли до подъезда отца Сергия. Паша спешил на дежурство, поэтому от предложения выпить чаю отказался.

Тогда отец Сергий и выложил ему созревшую в последние пятнадцать минут просьбу:

— Паша, ты должен найти убийц и поджигателей!

Седов постарался выразить свое сочувствие вздохом и возразил:

— Я ведь работаю, батюшка. А это дело выглядит серьезно. Пусть уж лучше милиция…

— Послушай, ты ведь знаешь — я им не доверяю. Они найдут козла отпущения и заставят его во всем признаться. А вдруг настоящий убийца снова убьет?!

— Да уже не те времена, — возразил Паша. — Преступление серьезное, на его раскрытие сил не пожалеют.

— Паша, прошу тебя — хотя бы попробуй!

— Нет, не могу, не хочу, не буду!