Ольга Невзорова - «Подарок» на день рождения

В прихожей хлопнула дверь — это пришёл с работы Василий. Лёгок на помине. Разделся, зыркнул из коридора недовольным взглядом и молча заперся в туалете.

Наверное, он был единственным из окружения Вадима, кто так горько и безутешно сожалел о его возвращении домой. Вадиму частенько не давала покоя мысль о том, кто же на самом деле украл деньги из квартиры. И хотя отчим находился вне всяких подозрений и даже имел какое-то хлипко-сомнительное алиби, верилось в его непорочность с огромным трудом.

Вадим съел холодные котлеты (будь жива матушка — она бы непременно отобрала их у ленивого сыночка и отправила на горячую сковороду), потом запил чаем и похромал в свою комнату — готовиться к отъезду.

Завтра утром ему предстояла ранняя дорога в Москву. Он вытащил спортивную сумку и стал собираться. Сколько времени придётся провести в госпитале — неизвестно. Ясно, что не день и не два, поэтому несколько личных вещей ему там точно не помешают.

Страха перед операцией он не испытывал. С больной ногой всё равно нужно было что-то решать, и чем раньше, тем лучше. Он ведь так и не сказал никому всей правды о своём диагнозе. Даже Сергею. У людей своих проблем хватает. И потом… для его возвращения домой и без того было сделано слишком много. Прежние бы долги отдать. Он и Полине-то проболтался лишь потому, что сегодня встретились и через два часа расстались навсегда. А оно видишь, как повернулось…

Он застегнул сумку, бросил её в кресло и с чувством исполненного долга уселся за компьютер. Дело осталось за малым — уточнить расписание электричек на завтрашний день.

Пока открывалась нужная страница, в прихожей раздался звонок. Рука сама потянулась за тростью, но Василий уже опередил его, гостеприимно приглашая неизвестного визитёра в квартиру.

Вадим прислушался. Судя по голосу, это был мужчина. Кажется, он кого-то искал. В ответ отчим что-то неразборчиво пробурчал, а через мгновение дверь в комнату без стука распахнулась и в проёме показался высокий темноволосый парень в красно-белой спортивной куртке. За его спиной маячили два худых молодца.

Незнакомец по-хозяйски шагнул через порог и склонил голову набок, словно разглядывал на рынке подходящий товар.

— Это ты, что ль, Вадим будешь? — спросил он.

Вадим поднялся из-за стола.

— Я. А в чём дело?

Парень распахнул куртку и, сунув руки в карманы брюк, подошёл чуть ближе. В его серых с прищуром глазах без труда угадывались любопытство и неприязнь. Под левой скулой красовался добротный синяк величиной с куриное яйцо.

— Ты зачем моей жене голову пудришь, чудила?

— Какой ещё жене? — озадачился Вадим, бросая короткий взгляд на застывших в дверях молодчиков. — Ребята, вы ничего не перепутали?

— Не перепутали, будь спокоен, — заверил парень. — Деньги когда собираешься отдавать?

Снова ребус. Кажется, у этого типа прирождённый талант говорить загадками.

— Ничего не понимаю: жена, деньги… Вы кто вообще?

— Они, — незнакомец кивнул в сторону дружков, — твой самый жуткий кошмар. А я — муж Полины. Теперь понятно?

Вот так новость! Оказывается, у Полины есть муж, и он, судя по всему, насмотрелся дешёвых боевиков.

— Насчёт мужа понятно, а насчёт денег… — Вадим медленно покачал головой.

— Нет, вы это слышали?! — возмутился непрошеный гость и театрально взмахнул рукой, словно вызывал из преисподней страшных демонов.

Они не заставили себя ждать. Как и полагается, явились из-за левого плеча. Вадим хорошо их разглядел. Первый «телохранитель» был высок и худощав, с нервным бледным лицом. Второй — тоже бледный, но поменьше ростом. А ещё он пытался «по-взрослому» хмурить брови, изображая из себя грозного братка. Оба молодца нужны были своему спутнику скорее для антуража, нежели для серьёзных намерений.

Парень, что назвался мужем Полины, выставил вперёд указательный палец.

— Имей в виду: сумма немаленькая, и дарить тебе её никто не собирается. Даже несмотря на все твои заслуги. — Он извлёк из нагрудного кармана авторучку и бросил на стол. — Так что давай бери лист и пиши расписку.

Двое из ларца, но очень разные с лица в знак поддержки синхронно закивали головами.

Вадиму надоел этот глупый непонятный спектакль.

— Вот что, ребята, шли бы вы… по своим делам. Никаких денег у меня нет, и писать я ничего не собираюсь, — он красноречивым жестом указал им на дверь. — Пошутили и хватит.

Вымогатель демонстративно сложил на груди руки.

— Ничего себе шуточки! Получается, что мы проплатили твою операцию, а ты теперь в кусты? Извини, чувачок, но так дела не делаются.

Неожиданно в голове Вадима зашевелились смутные подозрения:

— Что значит «проплатили»? Полина сказала, что операция плановая.

— Ага, как же! А для чего она, по-твоему, машину продала? — хмыкнул гость.

Будто холодный ушат воды сверху вылил.

Вадим медленно покачал опущенной головой. «Вот дурень! Наивный идиот, тебя провели как сопливого мальчишку, а ты и поверил!» Он постарался взять себя в руки.

— Знаешь что, дружок, забирай-ка ты с собой свою братву и уматывай. — Он сгрёб со стола авторучку и протянул её законному хозяину. — Никакой операции не будет. Я тебе обещаю. Можешь получить назад свои деньги.

— Так я тебе и поверил! — скривил в усмешке губы незадачливый рэкетир.

Вадим крепко сжал в руке трость и шагнул к парню.

— Уходи!

Тот постоял немного на месте, потом неуверенно попятился к выходу. Группа поддержки потянулась следом за своим вожаком.

Вадим закрыл за ними дверь и опустился на диван. Долгим неподвижным взглядом смотрел на торчащий в стене гвоздь. Эх, Полина, Полина… резервные списки, значит. Он полез в карман за мобильным телефоном и, немного подумав, отключил его от питания.

На следующий день утренняя электричка уехала в Москву без него.

Он жарил на кухне картошку, когда в дверь неожиданно позвонили. Отчим ушёл на работу, поэтому встречать гостей пришлось самому. Вадим как был в одних спортивных штанах, так и отправился в прихожую открывать дверь.

Он не удивился, увидев на пороге Полину. Девушка была одета совсем по-весеннему: в узких джинсах и белой коротенькой курточке. На шее платок бледно-лимонного цвета, каштановые локоны рассыпались по плечам. Гостья выглядела удивлённой и встревоженной одновременно.

— Вадим, ты дома? Но почему?! — Её подкрашенные тушью ресницы затрепетали, как крылья бабочки. — Я думала, ты уже в Москве.

Он посторонился, пропуская девушку в прихожую. Не на пороге же выяснять отношения.

Она вошла, невольно принюхиваясь к дразнящему запаху с кухни. Аромат жареной картошки действительно просочился во все уголки квартиры, вызывая обильное слюноотделение. Однако пора снимать блюдо с огня, пока не пригорело.