Елена Арсеньева - Перстень Андрея Первозванного

Хинган принял его гораздо любезнее, чем вчера, и Кавалеров почувствовал, что дело, скорее всего, сладится. Сегодня был и коньячок поднесен, и длинные тонкие сигарки лежали в коробочке, да и посадил его Хинган в то кресло – антикварное, неописуемой ценности, – в котором сидел вчера сам.

Еще раз перечислил все пожелания Кавалерова, и тот понял, что вчера Хинган просто для видимости ваньку валял, а на деле ничего не пропустил мимо ушей. Кое-что, впрочем, он перепутал, однако Кавалеров не поленился объяснить еще разок.

– А цена, значит, пять тысяч? – уточнил Хинган.

Кавалеров повел бровями: да, мол.

– Торг уместен?

Кавалеров легонько прищелкнул языком. Вот оно. Хорошо, что он еще вчера все для себя решил!

– Как говорится, пуркуа бы не па? Уместен, уместен.

– Замечательно! – с облегчением улыбнулся Хинган. – Тогда вот мои встречные условия. Все, что ты хочешь, я сделаю. Вместе с двумя ребятками. За них вполне ручаюсь – перо мне в бок, если хоть что-то будет не так! Но, ты уж извини, сумма в пять тысяч баксов кажется мне за такую работу нелепой.

Кавалеров прищурился.

– Я готов сделать это… за три с половиной тысячи.

Кавалеров дрогнул стаканом и едва не вылил себе на причинное место пятизвездочный коньяк. Да, похоже, он на своих северах крепко отстал от жизни!

– Воля твоя, – собрался он наконец с мыслями. – Желаешь все деньги вперед?

– Ты не понял, – дружески сказал Хинган. – Деньги мне вообще не нужны. Я назвал три с половиной, потому что именно столько ты выложил на Арбате в антикварной лавке за свой коллекционный перстенек. Не надо спорить: я вчера весь день справки наводил как угорелый, зато информация из первых рук, и самая достоверная! Мне нужен твой перстень – и больше ничего.

Кавалеров растянул губы в улыбке. Да, он искренне счел все это шуткой!

Хинган не стал тратить время на слова: взял со стола плоскую шкатулочку и подал Кавалерову. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это не шкатулочка, а фотоальбом.

Нет, Хинган отнюдь не приглашал гостя полюбоваться видами природы или красотами туристических маршрутов. В альбоме лежало одиннадцать снимков, и это все были изображения перстней.

С первого взгляда изумленному Кавалерову почудилось, будто это одиннадцать фото его собственного перстня.

– На самом деле их всего двенадцать, таких перстеньков. Сделаны они примерно в тысяча пятьсот двадцать седьмом году, когда боярин Василий Лодыгин по прозвищу Шаран, потомок знаменитого Андрея Кобылы, очутился в Ватикане в качестве посланника царя Василия Ивановича Третьего к папе римскому. Чем уж он так приглянулся Ватикану, неведомо. Может быть, стал униатом или вовсе тайным католиком… Да это не важно. Важно другое: в качестве прощального дара Шаран увозил с собой двенадцать таких золотых перстней с платиновыми вставками: изображениями двенадцати апостолов. Между прочим, не удивлюсь, если эти перстни входили в состав папских презентов самому государю, однако тот к возвращению Шарана уже откинул коньки, а с Еленой Глинской, его вдовой и временной правительницей, наш боярин не церемонился. Теперь вот какой вопрос: ты, случайно, не из рода Лодыгиных?

Кавалеров опустил глаза, невероятным усилием удерживая на лице маску привычного равнодушия. Девичья фамилия его матери была… Шаранова! Случайное совпадение или родовая связь? А может быть, просто попытка спасти жизнь? После семнадцатого года многие пытались выжить именно таким образом: меняя опасные фамилии на простые, невыразительные. Дед Кавалерова с материнской стороны погиб в Гражданскую – помнится, мальчику никогда не говорили, на чьей стороне он воевал, но как бы само собой разумелось, что на стороне красных. А если нет?.. Бабушка, тихая, невероятно молчаливая, работала библиотекарем. Она наверняка знала о связи этих двух фамилий: Лодыгин – Шаранов, она могла… вполне могла! Теперь понятно, почему так исступленно берегли и обожали в семье этот перстень, почему мать всегда плакала и молилась, глядя на него. И отец знал, конечно. Он помогал жене оберегать тайну семейной реликвии. Сам Кавалеров был еще слишком мал: ему никто ничего не объяснял. Он просто помнил… из глубины детства доходило это золотое свечение, смягченное светлым платиновым отблеском. Фигурку человека, распятого на косом кресте, больше похожем на букву Х, он запомнил навеки, хотя и не знал, чье это изображение. Думал, может, запрещенный Бог. Оказалось, не менее запрещенный апостол… Ну, если Хинган такой образованный, есть возможность пополнить и свое образование!

– Двенадцать апостолов, говоришь? И на моем перстне, значит, апостол? Который же из них?

– Андрей Первозванный, – ни на миг не замедлил с ответом Хинган. – Считается первым проповедником христианства на Руси. Распят язычниками на косом кресте, с тех пор крест этот называется Андреевским. Им, к примеру, был отмечен русский морской флаг.

Кавалеров смотрел на него неподвижными, расширенными глазами.

– Чего вылупился? – грубо спросил Хинган. – Я, между прочим, на искусствоведческом факультете учился!

Но мысли Кавалерова сейчас были далеко. Он вспоминал, как мама сказала однажды: «Я очень хотела назвать тебя Андреем, но бабушка потребовала, чтобы назвали в честь их полкового командира, с которым она воевала в Гражданскую …» Бабушка в данном случае имелась в виду совсем другая: отцова мать, деятельница партии и бывшая пламенная революционерка. Умерла она в блокаду Ленинграда, Кавалеров ее в глаза никогда не видел. Но сейчас ощутил острую, какая только в детстве бывает, ненависть к ней за то, что не дала называться святым именем – может быть, охранительным для семьи. Отца-то звали Семеном. Апостол Симеон… Хоть и совпадение, но какое совпадение!

– Ну, сговорились? – послышался нетерпеливый голос, и Кавалеров медленно взглянул на Хингана.

Он видел перед собой крепкого тридцатилетнего мужчину среднего роста, стриженного ежиком, с неровным, резко начерченным лицом и твердым, решительным ртом. Та жестокость, которой прославился Хинган, таилась в набрякших углах рта, в прищуре узких глаз, в бескомпромиссно-прямых, будто углем прочерченных бровях. Да, этот человек может сделать все, что хочет Кавалеров… и все же придется поискать другого!

Поднялся, аккуратно отставив толстостенный стакан, резко пахнущий коньяком.

– Печально, Хинган, но факт: цену ты загнул непомерную.

– Три с полтиной штуки? – усмехнулся тот. – На выбор: десять или три с полтиной?

– Десять, – криво улыбнулся Кавалеров, ощущая, как начинает трескаться броня самообладания и сквозь нее медленно просачивается бешенство. Нет, он просто уйдет – молча. Он не станет ударами вбивать в Хингана рассказ о том, что произошло c ним, когда год назад, в витрине антикварной лавочки на Арбате, он вдруг увидел этот потемневший, забитый грязью перстень, перечеркнутый косым крестом с крошечной фигуркой человека. Если бы Кавалеров знал хоть одну молитву, он помолился бы тогда. Он обратился бы к Богу, вознес благодарность небесам… Но он просто стоял и медленно, тупо размышлял, каким образом очутилась здесь драгоценная реликвия, исчезнувшая больше сорока лет назад, после того рокового ноябрьского дня, когда перестала существовать семья Кавалеровых, когда арестовали отца и мать, разгромили, разграбили дом… Какой-нибудь энкавэдэшник разжился конфискованным при обыске золотишком? Или соседи, совдеповские мародеры, растаскивая по домам оставшийся хлам, нашли перстень закатившимся в какую-нибудь щель? Теперь не узнать, да это и не важно. Кавалеров долго ждал какого-то знака от родителей – знака одобрения, благословения того, что задумал. И вот дождался! А теперь этот искусствове-ед…