Дэвид Балдаччи - Падшие

Декер закрыл альбомы, рассовал их обратно по полкам.

Откинувшись в кресле, стал размышлять над тем, что только что узнал.

Привела его сюда исключительно интуиция, основанная на тех немногих фактах, что Тэннер и Бэрон были ровесниками и наверняка пошли в школу в одно и то же время.

Итак, между Джойс Тэннер и Джоном Бэроном связь все-таки есть – взять хотя бы ту школьную любовь. Выходит, Бэрон соврал – сказал, что якобы не помнит, знаком с ней или нет. Теперь этот стих из Библии на стене между трупами Тэннер и Бэббота – нет ли тут какой связи с детскими религиозными увлечениями Тэннер? А знак Танатоса на лбу у Косты – нет ли тут какой-то ниточки к клубу любителей греческой мифологии, основанному Бэроном?

Были и другие возможные взаимосвязи.

Майкл Свенсон мог жить в садовом сарае Джона Бэрона.

Банк Бредли Косты спонсировал команду юношеской лиги, которую тренировал Бэрон, и у убитого дома висела фотография этой команды во главе с Бэроном. Вдобавок и дом Бэрона был заложен в том самом банке. Декер послал банку официальный запрос, не оформлял ли этот залог именно Коста, но ответа пока не получил.

Ну а Тоби Бэббот? Есть ли и у него какая-то связь с этим человеком?

Если даже нет, то у троих из четырех точно есть. А это уже явно выходило за границы простого совпадения – по крайней мере, по представлениям Декера.

«Ну и что мне теперь со всем этим делать?»

Он вышел из школы, быстро сбежав по ступенькам, и направился было к своему прокатному внедорожнику.

Но тут же замер.

У тротуара стоял бледно-голубой «Субурбан».

А возле него, привалившись спиной к его переднему крылу и сложив руки на груди, возвышался Джон Бэрон Четвертый, который с улыбкой наблюдал за выходящим из его бывшей школы Декером.

– Что, надоело ловить преступников? Решили податься в учителя? – поинтересовался Бэрон.

Декер направился к нему:

– Нет, хотя и тут не мешало бы приложить руки.

– Город от этого только выиграет.

Джон оттолкнулся от машины и засунул руки в карманы.

Амос заметил, что на нем все тот же потрепанный комбинезон, однако рубашка уже другая, явно недавно постиранная. Несмотря на прохладную погоду, на ногах у Бэрона были легкие сандалеты.

– Откуда вы узнали, что я здесь?

Тот ткнул пальцем в прокатный внедорожник:

– Узнал тачку, вы на ней ко мне приезжали.

– Понятно.

– И как продвигается расследование? – спросил Бэрон.

– Продвигается помаленьку.

– Читал, что случилось в фулфилмент-центре.

– Ну да. Вообще-то это зять моей напарницы.

Бэрон был искренне удивлен:

– Вот черт! Передайте ей мои соболезнования. Мне понравилась Алекс.

– Передам, – отозвался Декер, хотя сам подумал: «Не знаешь ты ее еще как следует!»

– Как это произошло? В газете все как-то слишком туманно…

– Несчастный случай. Роботу подвернулся человек – и нет человека.

Бэрон кивнул:

– Прямо какая-то научная фантастика… Не самая лучшая. – Бросил взгляд на школу. – А с чего такой интерес к образованию в Бэронвилле?

– Надо было кое-что посмотреть. Здесь училась Джойс Тэннер.

– Тогда она была Джойс Ридж .

– Странно, что вы в курсе, учитывая, что вы с ней якобы не знакомы.

Оба уставились друг на друга.

– Дайте угадаю, – заговорил наконец Бэрон. – Вы либо переговорили тут с кем-то, кто нас знает, либо просто посмотрели старые школьные альбомы.

– Последнее.

– А то, что я был с ней знаком, – это преступление?

– Преступление – это сообщать правоохранительным органам ложные сведения в ходе расследования убийства. Это называется «препятствовать отправлению правосудия».

– Не думаю, что это имеет такое уж большое значение.

– А это уже моя задача – определять, что имеет значение, а что нет, никак уж не ваша! – резко ответил Декер.

Бэрон отвесил шутовской поклон.

– Меа кульпа [32] Меа кульпа ( лат . mea culpa) – «моя вина», изначально формула покаяния и исповеди в религиозном обряде католиков с XI в. , агент Декер. Вы правы, а я – нет.

– Так что же произошло?

– С Джойс?

– С вами обоими.

Бэрон опять откинулся на крыло старого «Субурбана».

– Я поступил в колледж, а она – нет. Не знаю почему. Девчонка она была с мозгами, и я постоянно ее к этому склонял. Думаю, что это тетушка с дядюшкой наложили на нее такую епитимью – остаться в городе, найти работу и помогать им, потому что они вывели ее в люди после смерти родителей. Дядя у нее был священник, зарабатывал не слишком-то много и был с ней по-настоящему строг. Но мы все равно были вместе. Я пользовался любым случаем, чтобы улизнуть из колледжа домой. Уже планы совместной жизни строили. А потом моих родителей не стало, и я вдруг обнаружил, что в кармане у меня ни цента. Я, конечно, знал, что мы далеко не богачи. Но все-таки мы жили в поместье Бэронов, и отец всегда говорил мне, что кое-какие деньги мне останутся – что, как выяснилось, ничуть не соответствовало действительности. А потом я порвал связки, спортивную стипендию отозвали – и все покатилось по наклонной. Мне уже стало ни до Джойс, ни до чего-то другого. Сам себя-то едва сумел по кускам собрать… – Он оглядел свой разномастный наряд, а потом – древний автомобиль. – Хотя кое-кто может сказать, что я и в этом деле особо не преуспел.

– В школьном альбоме написано, что она преподавала в христианской школе. И что вы увлекались греческой мифологией.

– Едва ли сейчас такое припомню. Это же сто лет назад было.

– А сейчас мифологией интересуетесь?

– Мне и в реальной жизни забот хватает.

– Так как же жила Джойс после выпуска из школы?

– Я от нее понемногу отошел – из-за своих собственных проблем. Примерно через четыре года она вышла замуж за парня по имени Рик Тэннер, и пару раз после этого у нее случался выкидыш. Этот Рик был конченая сволочь, постоянно напивался и бил ее смертным боем. В конце концов они разошлись. Но к тому времени она уже стала совершенно другим человеком. Ни уверенности в себе, ни каких-то стремлений в жизни. Одни наркотики на уме. На одной работе она долго удержаться не могла, постоянно меняла места, где платили все меньше и меньше, и на одном из них получила какую-то травму. В результате подсела на сильные анальгетики, как очень многие в этом городе.

– Похоже, вы довольно много про нее знаете. Поддерживали с ней связь?

– Мы по-прежнему дружили. Ни у кого из нас жизнь не сложилась так, как ожидалось. Наверное, это нас и объединяло, особенно после ее развода.

– Не подумывали опять сойтись?

Бэрон покачал головой.

– Чтобы жениться, мне хотелось иметь возможность поддерживать супругу не только морально. А я гол как сокол. И зачем мне было втягивать Джойс во всю ту поганку, с которой я постоянно имею дело? Только чтобы она носила фамилию Бэрон? Это худшее из всего, что я мог ей предложить. Когда я еще самонадеянно думал, что у меня есть хоть сколько-то денег, то планировал уехать с ней отсюда и спокойно обосноваться там, где всем плевать, какая у меня фамилия. Собирался играть в высшей лиге, открыть свое собственное дело. Добиться успеха своими собственными усилиями. Но все это не выгорело. Однако общаться мы не перестали.