Дэвид Балдаччи - Падшие

– За несколько месяцев до смерти ее сократили из «Джей-Си Пенни».

– Знаю. Не то это было будущее, которое все ожидали для «королевы». Джойс ведь входила в «Совет почета», где сплошь отличники, а в математике ей вообще равных не было. Далеко не дура. По идее, ее ждала совершенно другая жизнь. Хотелось бы мне, чтоб так оно и было…

– А как насчет вас? Вас-то не избрали «королем». И как это так: были признаны лучшим спортсменом штата – и даже не стали капитаном школьной команды?

– Мы живем в демократической стране, Декер. Один человек – один голос. Незыблемый принцип.

– Это вовсе не означает, что это правильно, если люди голосуют не за того человека.

– Такое и во всей стране регулярно бывает – когда раз в два и четыре года, когда раз в шесть лет [33] Раз в два года в США проводятся выборы в Палату представителей и перевыборы одной трети состава Сената (при шестилетнем сроке полномочий сенатора); раз в четыре года американцы выбирают президента. . И мне было совершенно плевать, король я или не король, капитан или не капитан. Честно, плевать.

– Но на Джойс-то вам было не наплевать. Именно поэтому вы и помогали ей все эти годы?

Бэрон с нескрываемым любопытством посмотрел на него, но не нашелся, что ответить.

Декер тем временем продолжал:

– Она сидела без работы, но за квартиру исправно платила. У нее была машина. Еда на столе. И вы сами сказали, что она подсела на сильные обезболивающие. А это недешевое удовольствие.

– Ладно, подбрасывал я ей деньжат.

– Я думал, у вас нет денег.

– У меня нет кучи денег. Но кое-что есть. Вообще-то я не весь день храплю на диване. Действительно работаю. И кое-что за это получаю. И у меня есть кое-какие фамильные безделушки, которые при крайней нужде можно продать. На себя я практически ничего не трачу. Так что у меня была возможность ей помогать. И мне самому этого хотелось.

– Как благородно с вашей стороны.

– Она это заслужила. И для протокола: сильными обезболивающими она увлекалась в прошлом . Потом уже нет. Сумела слезть. Это было чертовски трудно, но ей удалось.

– С этим вы ей тоже помогли?

– А вам-то какая разница?

– При расследовании всеми силами стараешься получить полную картину того, что у тебя перед глазами. Такого рода подробности расставляют всё по своим местам. Помогают вычислить мотивацию, даже скрытую.

– Уж не про мотивы ли убийства вы тут толкуете? Я не убивал Джойс.

– Про мотивы других вещей.

– Например?

– Например, помощи другим наркоманам, даже торговцам наркотиками. Вроде Майкла Свенсона? Вы сказали, что не знакомы с ним, но я почти уверен, что он жил у вас в сарае для рассады.

Бэрона это откровение, похоже, ничуть не встревожило.

– Да ну? Не знал. Территория довольно большая. А кроме того, никакой рассады на наших землях уже несколько десятков лет и в глаза не видели.

– Так вы хотите сказать, что он шлялся туда-сюда в какой-то сотне ярдов от вашего дома, а вы и понятия об этом не имели?

– Вы сказали, «почти уверен» – следует понимать это так, что у вас нет никаких тому доказательств?

– То есть вы хотите сказать, что не заметили и намека на то, что кто-то мог незаконно поселиться в вашем сарае?

– «Кто-то» и «намек»… Довольно расплывчатые термины. Опять пытаетесь подловить меня на лжи?

– Если это у меня получится, то вас не ждет ничего хорошего.

Бэрон вскинул голову:

– Ваш тон становится все более и более серьезным.

– Я просто пытаюсь убедить вас, что федеральная тюрьма – это далеко не то место, в котором вы хотели бы оказаться.

Бэрон несколько секунд обдумывал эти слова, наблюдая за парящей в восходящих потоках птицей.

– Майк Свенсон был… неудачник во всех смыслах этого слова. И в этом мы в чем-то схожи. Я мог его понять. Но среди неудачников попадаются и очень плохие люди. Действительно очень плохие.

– Но Свенсон к таковым не относился?

– Он был просто дурачок. Но вполне симпатичный дурачок. Толкал травку. Толкал таблетки. Но в основном был вполне безобиден.

– И вы пустили его к себе на житье?

– Захожу как-то в сарай и вижу, что он храпит во всю носовую завертку. Его уже отовсюду выкинули, так что, судя по всему, он проехал на велике всю дорогу до поместья – только чтобы посмотреть, нельзя ли тут где-нибудь приткнуться. В итоге остался на подольше. Я не возражал. Чего-чего, а свободного места у меня хватает.

– Мы нашли его тайник в сарае. А там были не только травка и таблетки. Кое-что посерьезней. Вдобавок у него был ствол и толстенная пачка наличных.

Бэрон раскинул руки:

– Я этого не оправдываю. Но если б я выбрасывал из своих владений всех, кто торгует здесь наркотой, то остался бы в еще большем одиночестве, чем уже нахожусь сейчас, – если это не звучит полной бессмыслицей.

– Ладно, Свенсона и Тэннер вы все-таки знали – хоть и пытались меня уверить, что нет. Ну а Косту? Того банкира с фоткой вашей команды?

– Под страхом отправиться за лжесвидетельство в федеральную тюрягу ответственно заявляю: не знал. Все средства, которые у меня есть, я держу в наличных и прочих легко оборачиваемых активах и прячу в собственном доме.

– А это разумно?

– Не знаю. Но все равно так делаю. Когда нашему семейству потребовалась помощь, банки не слишком-то хорошо с нами обошлись. Не вижу смысла доверять им ту малость, которая у меня пока осталась.

– Так что вам не приходит в голову какой-либо причины, по которой Коста мог держать у себя дома фотографию с вами и вашей командой?

– Кроме его личной гордости в том, что мы выиграли чемпионат? Нет.

– А как насчет Тоби Бэббота?

Бэрон покачал головой.

– Не знаю такого.

– Инвалид. С металлической пластиной в черепе после какой-то производственной травмы. Жил в заброшенном трейлере, потому что не мог осилить что-нибудь поприличней.

– Не один он такой в Бэронвилле.

– Этот трейлер подожгли, когда мы с Джеймисон были внутри.

Глаза Бэрона сощурились.

– Кто-то пытался вас убить?

– Когда поджигаешь какое-то строение с людьми внутри, обычно преследуешь именно такую цель.

– Зачем кому-то это понадобилось?

– Может, это вы мне расскажете?

Джон задумался:

– Когда Бэббот получил эту производственную травму?

– Несколько лет назад.

– Здесь, в Бэронвилле?

– Угу.

– Странно.

– Почему странно?

– Потому что какое производство у нас на тот момент было, чтобы такую травму получить?

Теперь настал уже черед Декера удивляться:

– Верно подмечено! И вы только что намекнули мне, что именно следует проверить.

– И что же?

– Насколько широко трактуется термин «производственная».

«Вот ведь как чувствовал!»