AlmaZa - Империя. Цинхай [СИ]

— Я пойду по стопам Николаса, — размеренно оповестил возлюбленную он. Да-да, именно так, Сандо назвал её в душе своей возлюбленной. — Я брошу Утёс. Мне не нужны больше наёмнические контракты. Я не стану брать новых заданий. Приеду к тебе, в Синьцзян, — он посмотрел в глаза Николь. Так всё-таки, средством она была или целью? — Твой отец примет жениха с таким прошлым?

— Сына же принял, — не веря своим ушам, прошептала Николь.

— Тогда решено. С января я буду принадлежать тебе. Не Утёсу, не Николасу, не Дзи-си — тебе.

— С января и… до? — сглотнула в сладком предвкушении девушка.

— До… до чего же ты досужая! — усмехнулся Сандо, шлёпнув девушку по ягодице. — Всё-то наперёд тебе нужно озвучить, узнать, разложить по полочкам.

— От мужского непостоянства приходится искать защиту. — Николь померкла, опустив ресницы. — Думаешь, я так просто забуду тебе Эмбер? Зачем ты спал с ней?

— Вокруг не было никого более похожего на тебя…

— Мы с ней совсем не похожи!

— Но не Николаса же мне надо было найти? — захохотал Сандо. — К тому же, ты знаешь, что я уступаю ему в мастерстве, там бы ещё неизвестно, кто кого.

— Дурак, — проворчала Николь и шлёпнула его ладонью по груди. Он поймал её руку и поцеловал, поднеся к губам.

— Я скучал по тебе, девочка. Очень скучал.

— А я умирала без тебя. Очень умирала.

Сандо положил её руку на свой главный шрам, первый, если не считать детских царапин на коленях, на шрам, которому было около тринадцати лет. Полученный за любовь. Отучивший его любить. Так он думал. Все эти тринадцать лет.

— Слышишь удары? — Николь плавно кивнула. — До последнего. С января, и до последнего удара, Ники.

Сняв халат, и мягко положив его на кресло у окна, Энди откинул одеяло и забрался под него, к допивающей в кровати травяной чай жене. Он улыбнулся, посмотрев на её выпуклый живот, обтянутый сиреневато-розовым пеньюаром, но не стал трогать, пока Дами держала чашку, чтобы не задеть её руку ненароком, и она бы не облилась горячим. Хотя ладони так и тянулись коснуться и любимой женщины, и, через неё, своего ребёнка, непоседу, лягающегося, что ни день, ножками изнутри. Но ему придётся разлучиться с ними на некоторое время. Энди уже решил окончательно, всё сводилось к тому, что Дами лучше побыть подальше от Цинхая. Пока тут был наёмник — Сандо, ещё была какая-то гарантия безопасности, крепкая защита, но главарь синеозёрных знал, что ему Тибет вольного брата не предоставит, ни этого, ни какого-либо другого. А кроме них пули ловить больше никто не умел. Господин Лау, предугадывая провал, всё-таки посылал запрос на Утёс богов, но, как и думал, ему в контракте отказали. Станет ли продлевать контракт Джиён? Дракону, конечно, проще и дешевле было забрать сестру, как и обсуждалось, в Сингапур. Вернёт ли он её потом, поняв, насколько зятёк оказался не всесильным? Его беспокоила возможность не получить супругу обратно — чего только не приходилось ждать от сингапурского владыки, — но ещё больше беспокоила её сохранность. Поэтому главным было, чтобы Дами не пострадала, пока не улягутся разборки с Синьцзяном.

Девушка допила свой полезный чай, который Руби заваривала из местных целебных трав, отставила чашку на прикроватный столик и, спустив из-под спины подушку, приняла готовое ко сну положение. Энди тоже опустился, дёрнув за выключатель светильника над головой. Ему нужно было уже сказать жене о том, каковы его планы. Станет ли она спорить? Как вообще воспримет его решение? Развернувшись на бок, в сторону Дами, мужчина начал:

— Я недавно созванивался с твоим братом… — Не требовалось смотреть в лицо жены и видеть его, чтобы догадаться о её напряжении. Она не любила говорить о брате. Любила ли она брата — другой вопрос, но то, что иметь с ним какие-либо дела было для неё тяжёлым и неприятным, она не скрывала. — Я хотел бы отвезти тебя к нему на какое-то время. Из-за всех этих передряг.

Дами не стала сразу же, не подумав, ничего говорить. Даже с родным братом что-то решается без её вмешательства, за её спиной, хотя речь идёт о ней. Всего лишь женщине. Что ж тут с ней советоваться? Она полежала молча, пока не улеглись первые же мысли, пока Энди не доказал затянувшейся паузой, что ничего больше не добавит.

— Я не хочу уезжать, — честно сказала она, прислушавшись к своим ощущениям. Да, наверное, если Энди считает правильным отправить её в Сингапур, то там безопаснее. Но она не любила Сингапур, и всегда тяготилась обществом Джиёна. Они не находили общий язык, брат заставлял её чувствовать себя никчемной дурой, и рядом с ним у неё всегда опускались руки, он подавлял её настолько, что в результате не оставалось ничего, кроме как со всем соглашаться, теряя свою волю, растворяя собственную индивидуальность в его уникальности, которую Дракон давно никому не навязывал и не демонстрировал, но жил в ней, яркой, всезатмевающей, застящей прочие, посторонние идеи, мысли, решения, предложения.

— Я понимаю, но так надо, — после заминки, вздохнув, сказал Энди.

— И никаких других вариантов нет? — осторожно перевернулась на бок и Дами, хотя в темноте они смотрели на контуры друг друга, а не в отчётливо прорисовавшиеся черты.

— Чтобы остаться здесь, или поехать в другое место? Что именно тебя смущает? Сингапур?

— Меня смущает, что ты будешь далеко, — уже лицемернее и льстивее призналась Дами. Она с такой частотой лгала о чувствах, так яро заверяла мужа в любви и преданности, играла влюбленную и очарованную супругу, что с каждой неделей ей давалось это всё проще, и иногда она сама не понимала, врёт ли ещё, или уже вполне откровенна? — Я ведь правильно понимаю, что ты Цинхай не оставишь?

— Да, я останусь здесь.

— Без тебя, и в обществе Джиёна… Весёленькие меня ждут дни!

— Если я не смогу разобраться быстро, то найду тебе другое укрытие. Джоуми сейчас выступил за меня, к тому же, хранитель — проверенный годами человек, он никогда и никого не предаёт, не выдаёт. Возможно, в Шэньси тебе бы было спокойнее, но пока что мы договорились с Джиёном.

Дами тоже вздохнула и, нащупав ладонь мужа, погладила её пальцами и обхватила ими.

— Я сделаю, как ты скажешь, но знай — я не хочу тебя оставлять. Я предпочла бы остаться рядом.

— Ребёнок заставляет меня думать не только о нас с тобой, любимая.

— Я понимаю, — ещё раз изобразила покорность Дами. Или она и была покорной? У неё в голове всё время бродили мысли о том, чтобы избавиться от мужской опеки, чтобы проявить характер, чтобы покрутить этими сильными мира сего, но не продолжает ли это всё оставаться на уровне мечтаний? Она нашла тихую гавань, куда не задувает шторм братских амбиций, и притаилась. А как же её собственные амбиции? Она пошла на всё это в какой-то момент, потеряв Джина, чтобы обрести самостоятельность и подмять под себя Энди, но разве способна она им повелевать, приказывать ему? Узнав, что это он избавился от Джаспера, Дами наоборот попыталась отказаться от корыстных планов, испугалась, что муж заподозрит и её в коварстве, в отсутствии благородства и преданности, и тогда не посмотрит на беременность. А, может, это ребёнок делал её пассивной, принимающей любой ход вещей таким, каким подавали его мужчины? Если бы у неё были возможности и связи Эмбер! Когда Дами слушала рассказ Сандо о стычке, то где-то внутри испытывала зависть и восхищение. Пошла против отца! Против братьев! Отказалась от их поддержки! Не пошла замуж, вопреки настоянию Дзи-си и дяди. Смогла остаться независимой, свободной. Жила, как хотела, и пыталась завоевать две огромных провинции. Удастся ли ей? Дами сомневалась. Она не верила, что племянница одолеет Энди, и уж тем более грозного родителя. Но почему она, Дами, не взяла жизнь в свои руки? Почему не послала брата с его махинациями, почему хочет использовать силу супруга, а не бороться за себя сама? Неужели она без мужчин ничего не значит и не может? Больно признавать, но признавать что? Ущербность, немощность, трусость, зависимость? Но ведь и Эмбер не совсем одна, ей помогают амазонки из Шаньси, да и мало ли кто ещё… Как же понять, когда человек ведомый, а когда ведущий? Как определить, могучая это личность, заставляющая других работать на себя, или слабак, не способный справиться без помощи и поддержки? Ведь не на голом самоубеждении же держатся такие характеристики? Может, зависит от того, что за людей выбираешь в окружение? Рядом с Джином Дами чувствовала себя более важной, весомой, значительной… любимой. А как же та минута, когда она испытала неистовый восторг от власти Энди, когда захотелось подчиниться? Так хочется ей подчиняться или нет? Дами раздражали её гормоны, сделавшие мысли сумбурными. И вить верёвки из мужчин хочется, и быть любимой без подозрений и обмана, быть слабой женщиной, и притом достойной соперницей и противницей мужчинам. Но Энди её любит, как и Джин, что же не так? Уже почти расстроившись от овладевшей тоски, Дами подумала, а каково ей будет теперь без Энди? И представляя грядущую разлуку и переезд на неопределенное время в Сингапур, девушка сделала для себя открытие, что вовсе не несчастна последний месяц здесь, в Синине, не чувствует себя одинокой, брошенной или что-то недополучившей. Она радовалась каждый день, даже если иногда становилось скучно от безделья. Настроение было приподнятым. У неё была семья, настоящая семья, в которой царила забота. Надежность Руби и Уоллеса, воспитанность и вежливость синеозёрных, полные достоинства юноши-телохранители — Марк и Гуаньлинь, нерушимая защита Сандо и Тэкёна. Для всех она госпожа, хозяйка. И она среди этого, как жемчужина в твердой раковине, расслабленная в предоставленных условиях, ждущая рождения своего первенца. Дами была счастлива эти пролетевшие незаметно дни! И теперь, понимая, что текущая предновогодняя неделя последняя, подобная предыдущим, она стиснула зубы, сердце защемило другой, новой тоской. Не хотелось покидать обустроенного гнезда, любящего мужа, удобной квартиры. Не хотелось попадать под опеку брата. Возможно, сильный ты или слабак определяется тем, каким тебя видит самый близкий человек из присутствующих. Здесь это был уважающий её Энди, в Сингапуре это будет не считающийся с ней Джиён.