Наталья Солнцева - Медвежий сад

– Не хватает только Шубина, – заключил Ренат. – Вероятно, он уже на месте.

– И где это место?

– Аля приведет нас туда, если влюбленный гимназист не испортит всю малину.

Парень сохранял приличную дистанцию между собой и объектом преследования. Его мучили ревнивые догадки. Близость фитнес-клуба навела его на мысли о Шубине, которого он интуитивно записал в соперники. Любовь дарует людям прозрение… и лишает разума.

– Дальше сидеть в машине бесполезно, – сказала Лариса. – Пошли за ним…

Они растянулись по улице, таясь друг от друга. Аля не подозревала об Антоне, а тот не замечал еще двух соглядатаев…

Варламов нырнул в туннель первым и остановился, поджидая Шубина.

– Где ты там? Давай пошевеливайся…

Вернуться из подземелья на склад можно было тем же путем, что и выйти. Стеллаж не становился на место автоматически, оставаясь в перпендикулярном положении. Так уж спроектировали эту штуковину. Кто, когда и зачем – неизвестно. Одно не подлежит сомнению: бесшумный поворотный механизм выполнен из современной стали. Значит, относительно недавно.

Варламов наткнулся на этот проход, когда нечаянно нажал на замаскированный рычаг. Покойный Фокин забыл раскрыть ему этот секрет либо намеренно умолчал.

– Тут черт ногу сломит, – выругался он. – Темнотища и сырость, как в заднице.

– Вы бывали в заднице? – с нервным смешком отозвался Шубин.

– А ты, типа, нет! Каждый хоть раз оказывался в заднице. И нынче как раз такой случай.

– Да уж…

– Эти проклятые коридоры словно заколдованные. Опять не пойму, куда сворачивать…

– Может, я пойду впереди? – предложил тренер.

Варламов уступил ему дорогу, прижавшись спиной к шершавой каменной кладке. У него начинался мандраж, и он был рад поменяться местами с Шубиным.

Тот тщательно изучил подземный маршрут, но периодически все равно блудил. Казалось, они ходят по кругу, возвращаясь в один и тот же коридор. Хотя подобного быть не должно. Иногда в глубине туннеля маячил тусклый свет, а в душу закрадывался непреодолимый страх.

– Чувствуешь запах? – напряженно спросил Варламов. – Это какой-то газ?

– Может, гнилая вода просачивается…

– Хм… вода? Не думаю.

– Слышите, капает?

– Это обманка, – отрезал босс, напрягая слух. – Ты сам говорил, под землей восприятия искажаются.

Кап-кап… кап-кап-кап… кап… кап-кап… кап… – доносилось ниоткуда.

– На нервы действует, – содрогнулся Шубин.

– Тебе тоже? Ты диггер со стажем. Правда, они все немного чокнутые.

– Я не исключение. Куда теперь? – Шубин замер на развилке, освещая фонарем уходящие в разные стороны туннели. – Налево?.. Или направо? Я делал пометки, но их будто корова языком слизывает.

– Коровы тут не ходят… Я терпеть не могу непоняток!.. Что происходит?

– Маньяк среди нас завелся, Игорь Сергеич…

– Ты серьезно?

– Мне не до шуток. Вот где этот чертов тупик?.. Как сквозь землю провалился. Ходим, ходим, а его нет. В прошлый раз часа полтора бродили…

Аля обливалась потом от слабости и пожалела, что не отменила встречу. Где же Шубин?

В темном дворе пахло травой и сырой штукатуркой. Фасады старых домов давно облупились, их подкрашивали только спереди, чтобы не портить вид. Неподалеку в зарослях жасмина прятался вход в подземелье. Диггеры заприметили это местечко, удобное для спуска и надежно скрытое от посторонних.

У Али не было часов, она полезла в карман за телефоном и обнаружила, что забыла его дома. Горло болело и першило, ноги дрожали. Надетая под низ футболка прилипла к спине и неприятно холодила кожу. Начинался озноб.

Аля боролась с желанием сесть на землю и забыться. Только бы не потерять сознание!..

Вокруг было тихо, или у нее заложило уши. Ни одно окно не светилось. Аля не хотела верить в то, что Шубин не придет. Зачем ему было обманывать ее? Она не навязывалась, ни о чем не просила. Он сам предложил «тряхнуть стариной»…

Ее зубы выбивали мелкую дробь. Залезть бы сейчас под горячий душ, потом под теплое одеяло, выпить бы чаю с малиной.

– Паша… – хрипло выдавила она. – Паша… мне плохо…

У нее кружилась голова, подташнивало от выпитых в такси таблеток. Еще в машине Аля подумывала, а не вернуться ли ей обратно, но прогнала эту мысль. Она всегда переносила недуги на ногах и обращалась к врачу только в крайнем случае. А нынче ей совсем худо.

«Может, мне не стоило рисковать? Я совершенно не способна передвигаться. Я падаю от усталости… а вокруг ни души!»

Она закрыла глаза и погрузилась в беспамятство…

Из накатившего морока Алю вырвал треск веток и звук шагов, словно кто-то подкрадывался к ней из кромешной тьмы. Жуткий страх обуял девушку. Она готова была ринуться прочь и не смогла подняться на ноги. Оказывается, она уселась на траву и ничего не почувствовала…

В воздухе мелькала сталь, раздавался скрежет скрещенных клинков… Алю хотели убить, она защищалась… Выпад… удар… еще удар… Она едва уклонилась от разящего острия… Выпад… удар… выпад… Она падает на колени… кончик чужого клинка упирается ей в горло…

Антон потерял учительницу из виду. Проморгал! На него будто затмение нашло. Отвлекся на секунду, а женская фигура впереди как в воду канула.

Он оглянулся и заметил две тени, которые испугали его. Антон в панике юркнул в ближайшую подворотню и побежал, натыкаясь в темноте на деревья. Зацепившись рукавом за ветку, он в ужасе решил, что ему конец, дернулся и услышал треск рвущейся ткани. Это подстегнуло его страх. Только упершись в каменную стену, парень остановился и попытался осмыслить, что делать дальше. Двигаясь на ощупь вдоль дома, Антон медленно приходил в себя. Может, ему показалось, что за ним следят? Что неведомый враг схватил его за рукав и он чудом вырвался? Может, все это ему померещилось?

Он прислонился к стене и позволил себе отдышаться. Учительницу он потерял, сам чуть не угодил в лапы маньяка. Антон боялся посветить фонариком, чтобы не привлечь к себе внимание убийцы. Тот, без сомнений, где-то рядом.

Александра Лиджиевна закономерно привела его на Малую Дмитровку: именно здесь находят трупы молодых мужчин с колотыми ранами груди. «Такая же участь могла постигнуть и меня, – подумал парень, рассматривая порванный рукав. – Почему я раньше не сообразил, куда мы направляемся?.. А если бы сообразил, то что? Не пошел бы? А как же любовь, которая сильнее смерти?»

Антон обвинял себя в малодушии и трусости, когда в темноте послышались шаги, напряженное дыхание и какой-то шелестящий звук. У парня душа ушла в пятки. Ну вот, это убийца подбирается к своей жертве… и жертва – он, Антон Бессонов. Вскоре его найдут лежащим в грязи, с пробитым сердцем и мертвым запрокинутым лицом…