Наталья Солнцева - Медвежий сад

От нахлынувшей жути у него мурашки пошли по телу. Странный звук приближался, природа его была непонятна, и Антон забился в угол между стеной дома и пристройкой. Ему хотелось бы испариться, но увы! – деться было некуда. Оставалось ждать и молиться…

«Господи, спаси, – вспыхнуло у него в сознании. – Помоги, господи!»

На этом слова молитвы иссякли, и Антон зажмурился. Очень по-детски, как он делал, будучи малышом, когда опасность казалась неотвратимой, а мама было далеко и не могла защитить его.

Внезапно шорох и шаги прекратились, но вскоре раздались снова: чвяк-чвяк… чвяк… чьи-то ноги проваливались в размокший после дождя грунт. По звуку казалось, что это не человек, а чудище на четырех лапах. Антон затаил дыхание и сжался в комок. Было слышно, как чудище шумно дышит и топает по траве, потом по асфальтированной дорожке. Шаги удалялись. Неужели пронесло?

Антон почти ничего не чувствовал, кроме животного страха. Сердце билось о ребра, во рту пересохло. Из-за чудища парень забыл, что он здесь делает. Главное – остаться живым.

Когда он очнулся и перевел дух, его пронзила мысль об учительнице. Что, если чудище убило ее? Он судорожно глотнул и решил идти на поиски. Будь что будет!.. Он готов умереть вместе с Алей… или драться за нее до последнего вздоха. Без оружия, голыми руками.

«Как я раньше не сообразил, что ей грозит опасность? – корил он себя. – Сидел и дрожал за свою шкуру. Лишь бы меня не тронули. Трус! Подлец! Ничтожество!»

Сгорая от стыда, парень двинулся вперед и споткнулся обо что-то мягкое. Он испытал кошмарное дежавю, словно его опять забросило в подземный туннель и он увидел того же самого мертвеца… Сдавленный крик вырвался из его горла, и он побежал не разбирая дороги, пока не оказался в крепких руках. Мужской голос зловеще процедил:

– Чего орешь? Всех маньяков распугаешь!

Антон ударил кулаком наугад, мужчина выругался, но не отпустил его, а скрутил и повалил на землю.

– Полегче, не сломай ему ничего, – проговорила в темноте женщина.

– Он мне чуть зуб не выбил! Придурок!

– Ну не выбил же?

– Я ему покажу, где раки зимуют…

– Надеюсь, нас никто не видел? – спросил бледный как полотно Варламов, намыливая руки.

– Вроде там никого не было, – отозвался Шубин, ожидая своей очереди к умывальнику.

– Вроде?.. Или не было?

– Я не провидец, – насупился тренер. – Может, какой-нибудь бомжик устраивался на ночевку в пустом доме, или влюбленная парочка пряталась в кустах. Хотя вряд ли.

Собственные слова о любовной парочке напомнили Шубину об Але. Вдруг она все еще ждет его там, где договорились? Аля не из тех, кто из вредности динамит ухажеров. Раз она не пришла вовремя, ей что-то помешало.

Варламов вымыл руки и начал вытирать их полотенцем. Он был чистюлей и в каждом помещении разместил умывальники, даже на складе.

– Тебе не кажется странным, что иногда невозможно выйти наружу через коллектор, а иногда ноги сами несут куда надо?

– Будь моя воля, я бы вообще не спускался в чертово подземелье, – признался Шубин. – У меня там волосы дыбом встают. Я не трус, но я боюсь.

Варламов хохотнул и повесил полотенце на крючок, уступая место тренеру.

– Ты же привык по туннелям шастать. Сам говорил, что тусуешься с диггерами. Без тебя я бы туда не совался. Теперь мы оба в дерьме по шею, Паша.

Он умолчал о том, что рассчитывал найти в подземелье тайник покойного Фокина с деньгами или партией наркотиков. Разбогатеть решил на халяву! А жадность до добра не доводит, в чем Варламов убедился на личном опыте.

– В этих ваших подвалах какая-то хрень творится, – пробормотал Шубин. – Я с таким не сталкивался.

Он тщательно мыл руки, повернувшись спиной к боссу. Тот сверлил его недобрым взглядом, словно обвиняя во всех бедах.

– Хрень, это мягко сказано. Долго так продолжаться не может.

– Кто-нибудь непременно пронюхает, – кивнул Шубин, ополаскивая горящее лицо. – Сколько веревочке ни виться, а кончику быть. Вон сыщики зачастили, кадры всякие подозрительные.

– Какие «кадры»?

– Баба с мужиком приходили недавно, прикидывались клиентами. Я их сразу раскусил. Им фитнес сто лет не нужен! Чувак и так в форме, а она вообще далекая от спорта.

– Зачем же они приходили, по-твоему?

– Может, журналюги… охотники за сенсациями. Скоро они стаями сюда слетаться будут. И че делать?

– Как бабу зовут? – заинтересовался Варламов.

– Ни он, ни она не представились. Что мне, документы у них требовать?

– Н-да… ситуация паршивая.

– Рано или поздно эти проныры до чего-нибудь докопаются, и тогда… нам не поздоровится, – Шубин смотрел в зеркало, приглаживая мокрые волосы. – У вас есть запасной вариант?

– Я во многих переделках побывал, но тут у меня просто мозги плавятся.

Шубин не верил Варламову, а тот не верил Шубину. Оба скрывали взаимные подозрения, ждали друг от друга подвоха, удара в спину.

Мысли об Але заставили Шубина поторопиться. Дело сделано, он больше шефу не нужен. Можно посвятить остаток вечера себе…

– Не нравится мне все это, – сказал Ренат, трогая ушибленную челюсть. – Пусто вокруг, и стемнело рановато. Хоть глаз выколи!

– Эти дома отключены от электрики, – заметила Лариса. – А уличное освещение сюда не проникает. Черная дыра какая-то…

– Точно! Черная дыра, которая поглотила учительницу. Антон тоже ее потерял. Верно, Антон?

– Угу, – набычился парень.

– Зачем ты за ней пошел?

Антон не понимал, что за люди поймали его в темном переулке и чего от них ожидать. От страха у него сводило живот.

– Кто за тобой гнался, герой?

– Чудище…

– Да ну? И как оно выглядело? Рогатое, хвостатое, а изо рта дым валит?

– Пустите, мне больно, – парень попытался высвободить связанные его же ремнем руки, но у него ничего не получилось.

– Зря ты кулаками начал махать, – усмехнулся Ренат. – Только не говори, что принял меня за чудище.

– Не верите? Я слышал, как оно топало и ломало ветки…

Лариса ощущала присутствие смерти. Чудище, которое напугало Антона, было на четырех ногах и с двумя головами. Подросток не лгал, но и правда была не такой, как он вообразил.

– Покажи, где топталось чудище, – попросила она. – Мы проверим, есть ли следы.

– Я туда не пойду… хоть режьте.

Ренат осветил фонариком заросли и выступающее из-за них двухэтажное строение. Где-то неподалеку находился вход в подземелье, куда должны были спускаться Шубин и его барышня. Бедняга Антон мог стать свидетелем любовного свидания, но судьба уберегла его от травмирующего зрелища.

– Ты не видел никакого чудища, – заметила Лариса. – Только его добычу. Верно?

Поскольку гимназист упрямо молчал, она продолжила:

– Чудище волочило мертвое тело, которое бросило в кустах. А ты случайно наткнулся на останки. Я угадала?