Наталья Солнцева - Медвежий сад

«Я опоздал! Все кончено! – вспыхнуло у него в уме. – Я слишком долго ждал!»

В поисках какого-нибудь орудия он заглянул в одежный шкаф и заметил… шпагу. Это лучше, чем ничего. Рукоятка удобно легла ему в ладонь, клинок бесшумно выскользнул из ножен. Антон вспотел от волнения и, крадучись, двинулся по коридору…

– Тебе стоит поторопиться, – нагло заявил Вернер, перебирая свои четки. – Скажу больше: сейчас каждая минута на счету, а твой приятель валяет дурака.

– Вы Рената имеете в виду? – уточнила Лариса.

– Кого же еще? – Он обвел взглядом приемную и одобрительно кивнул головой. – Вы недурно обставили мои апартаменты. Мягкая мебель, ковры, письменный стол. Когда здесь был клуб, я отдавал предпочтение аскетизму и минимализму.

– Теперь это «Агентство информационных услуг».

– Лихо закручено, – хихикнул гуру. – Я читал вывеску. Информационные услуги! Под эту дудочку что угодно прокатит.

– Так и было задумано.

– Ну и что вы мне можете предложить? Какую информацию?.. Где Фехтовальщик и его смертоносная подруга?.. Только не делай вид, что не понимаешь, о чем идет речь. Ее зовут Ру, она бьет без промаха и питается флюидами умирающих. С ней любой мудак легко завалит самого крутого бойца. Я бы не отказался от такого экспоната в своей коллекции.

– Вы тоже коллекционируете раритеты! – воскликнула Лариса, косясь на часы. – Как я могла забыть?

– Что значит «тоже»? У меня появился конкурент?

– Он собирает исключительно оружие.

– Ты о Варламове? – ухмыльнулся Вернер. – Был боксером, стал бизнесменом… авантюрист по натуре, любопытен, страстен не в меру. Страсти до добра не доводят, детка. Я хочу сказать, ему нельзя прикасаться к Жалу Зверя. Никому нельзя!

– Кроме вас, разумеется?

– Я не поддаюсь искушениям, я сам искушаю. Мне – можно – всё!

С этими словами Вернер взмахнул четками, и бывший зал для медитаций заполнил искристый зеленый туман. Когда он рассеялся, кресло, где сидел гуру, оказалось пустым.

– Никто не сомневался, что этим кончится, – сердито проворчала Лариса. – Пришел незваным, ушел, не прощаясь. Это чисто по-вернерски: напустить морока, наговорить чепухи и исчезнуть…

Интересно, зачем он являлся? Гуру ничего не делает просто так. Ее беспокойство нарастало, как снежный ком. Что он там сболтнул про минуты, которые на счету? Где Ренат? Почему от него нет вестей?

Лариса пыталась сосредоточиться, но ее внимание рассеивалось. Параллельно с текущими событиями, которые она наблюдала, на ее «внутреннем экране» разворачивался иной сценарий. Не в Кузьминках, а на улице стародавнего Лондона…

Уильям Гил, сопровождаемый жуткой тенью, добрался до своей подземной норы. Двойник вел себя вызывающе и внезапно преградил ему дорогу.

– Эй ты, сгинь! – покрываясь холодным потом, выкрикнул Уильям. – Тебя же нет! Ты просто мое отражение.

– Не скажи, – покачала головой тень. – Во многом мы похожи, но у меня другая одежда, и вообще я сам по себе. Если не веришь, давай сразимся!

– Предупреждаю, против Ру никто не выстоит. Проваливай подобру-поздорову, пока жив.

– Пугаешь меня? – расхохотался двойник. – Напрасно. У меня такая же милая подружка! Погляди-ка…

Он выхватил из ножен свою шпагу и со свистом рассек клинком воздух. Это была точная копия Ру. Издаваемый ею звук и неповторимый ослепительный блеск невозможно подделать.

Уильям побаивался вступать в схватку со своим отражением. Может, это сам дьявол принял его обличье?

– Ты меня морочишь, бес! Берегись! Я прочитаю молитву, и ты рассеешься…

– Молитва в твоих устах? – глумливо проговорила тень, наступая. – Я не ослышался? Ты собираешься взывать к Господу? Ты?!! Не смеши меня, умоляю. Лучше защищайся!

Пара выпадов, и двойник потеснил Уильяма к закопченной пожарищем руине. Казалось, происходит кошмар наяву. Гладиатор из «Медвежьего сада» вызвал на поединок… самого себя? С головы Уильяма слетел монашеский капюшон; тень тут же сбросила свой, и на губах обоих заиграла зловещая улыбка.

– Уильям против Уильяма, – процедил двойник. – Ру против Ру. Жаль, что никто не увидит этого потрясающего боя!

Он кинулся вперед, размахивая оружием. Уильям понял, что шутки закончились, и отчаянно отбивался. Удары наносились и парировались обеими сторонами с быстротой молнии. Уильям заметил, что противник полон сил и куража, в отличие от него. Он с трудом отражает атаки двойника. Рука у того точнее, а клинок сверкает, высекая искры при соприкосновении. Странно, что при этом не слышно характерного скрежета металла о металл. Словно шпага тени тоже была просто тенью…

Уильям возликовал, но ненадолго. Его Ру уколола противника в грудь, и… ничего не произошло. Тот покачнулся, но устоял и с рычанием бросился на врага.

– Что, съел?! – язвительно крикнул он в лицо Уильяму. – У меня нет сердца, братишка!

– Кто ты? – в ужасе прохрипел гладиатор.

– Фехтовальщик! Я пришел, чтобы…

Он не договорил, потому что Уильям резво отпрыгнул в сторону и спрятался за кучей обугленных бревен.

– Эй, ты куда? – возмутилась тень. – Так нечестно!..

Ренат подошел к приоткрытой двери и прислушался. Шум в квартире учительницы заставил его действовать решительно. Он ворвался внутрь и застал фантасмагорическую картину.

Антон Бессонов, вооруженный шпагой, нападал на окровавленного Шубина, который отбивался подставкой торшера. Оба покраснели от злости и пыхтели, как два паровоза. На диване сидела связанная женщина с мешком на голове.

Не долго думая, он поставил Антону подножку, и парень с грохотом растянулся на полу. Ренат наступил на его руку, тот взвыл и выпустил клинок, который был тут же отобран.

– А-а-аааа! – скулил подросток. – А-а-аааа! Он убийца… убийца! Звоните в полицию! Он убийца! А-а-аааааа!

– Псих, – процедил Шубин, замерев в воинственной позе с торшером наперевес. – Сумасшедший придурок! Бросился на меня как бешеный.

Он вошел в раж и в первую минуту не узнал Рената. Его тенниска намокла от крови. Но ранил его не Антон, потому что шпага была чистой.

– Как вы сюда попали, Шубин?

– А ты кто? – гневно вытаращился тренер по фитнесу. Он уже видел этого мужчину… но не мог вспомнить где.

– Что с хозяйкой? – держа шпагу наготове, осведомился Ренат. – Зачем вы ее связали?

То, что происходило здесь перед его приходом, отдельными кадрами вспыхивало в сознании. Раненый Шубин… испуганная Аля… обезумевший Антон… схватка не на жизнь, а на смерть…

– Я хотел ее спасти, – тяжело дыша, выдавил тренер. – Он убьет нас обоих. Сначала меня, потом ее… Это я во всем виноват. Я втянул ее в опасную игру…

Ренат кивком головы указал на учительницу: