Лариса Соболева - Наследник из Сиама

— Ох, крестный, непокойно мне, они на пределе. Не лучше ли будет их как-то успокоить, пообещать, что здесь всем найдется надежный приют?

— А им не приют нужен, а свобода, которую дадут мои деньги.

Вот такой вечерок вчера выдался, если не считать мелких оплошностей со стороны родственников князя, говоривших об истинном отношении к самой Марго, переселившейся к крестному, казалось им, навечно.

Секунду спустя она забыла о вчерашнем вечере, потому что на улице увидела принца Чаннаронга! И кстати! Одетого в европейскую элегантную одежду, а не в экзотический карнавальный костюм азиата! Но лицо, окрашенное южным солнцем в цвет хорошо поджаренного хлеба, потому и привлекло внимание, что диссонировало с белым снегом и бледными людьми. Принц вышел из обычного крытого экипажа, какой нанимают на улицах города, и зашел на почту. Марго постучала по противоположной стенке кареты, крикнув:

— Елизар! Останови у почты! Возле экипажа!

Поскольку почту успели проехать, пришлось развернуться, а минуту спустя Елизар натянул поводья перед экипажем принца, и лошади, встретившись, тихо ржали да фыркали, мотая мордами. Графиня Ростовцева решила оказать услугу принцу и предложить свою карету, чтобы отвезти его высочество, куда скажет. Времени прошло совсем ничего, Чаннаронг стремительно вышел с озабоченным лицом, Марго уже приоткрыла дверцу, да вдруг услышала:

— Любезный, на Степную улицу. И побыстрей.

Это сказал сиамский принц! На чистейшем русском языке! Без каких-либо погрешностей! Каково, а? А Медьери уверял, из европейских языков он знает всего два — французский и английский! Марго не знала, что и думать, она захлопнула дверцу и… вопреки самой себе не посмела последовать за принцем, так как Степная улица располагалась в квартале обедневшего дворянства и разночинцев. Принц заметит ее карету, захочет выяснить, кто его преследует, и что она будет говорить в свое оправдание — «я тут надумала прогуляться, а вовсе не за вами слежу»? Заодно поинтересуется, как удалось принцу блистательно выучить русский язык за такой короткий срок?

— Нет, так чисто, соблюдая тонкости интонаций, произношение, окраску… нет, иностранец безупречно говорить не может, — убеждала себя Марго вслух. — Тогда… он принц или не принц? То бишь он шотландец или… кто? Неужели… Но зачем лгать? Странно. Вот пройдохи! В этот город стекаются одни мошенники. Хм, кстати! Давненько я не навещала месье Медьери…

Кирсанов не привык к неудачам, он из тех людей, которым удаются задуманные предприятия, потому его расчетливая неторопливость всегда дружила с успехом. Но в Петербурге он столкнулся с невидимой стеной, оказалось, ее невозможно пробить, самое обидное — от него ничего не зависело. Просто когда речь заходила о сыне князя Соколинского, все пожимали печами, мол, это было так давно… не помним. Правда, кое-кто дополнял, что Мирон погиб, и добавляли слово «кажется». А о его жене… Какая жена! У князя Мирона?! Не было у него жены. В таком духе Кирсанов получал ответы, пройдя по адресам, что дала графиня Ростовцева, а также по тем, что дали Кирсанову уже в Петербурге.

Однажды в сопровождении Пискунова он прогуливался ввечеру по улицам, но не наслаждался ни помпезными красотами, ни модно одетыми дамами, ни отличной погодой — редкой гостьей в этом городе. Остановившись на мосту, Кирсанов взялся руками в перчатках за парапет и смотрел на лед, сковывающий Неву, на минуту забыв о своем спутнике, проворчал:

— Назад придется ехать ни с чем. Нехорошо это — без надежды оставить его светлость князя.

— Позвольте заметить, господин Кирсанов…

Высокомерная интонация дурака Пискунова, который не мог смириться, что отправили его в качестве слуги, заставила чуть вздрогнуть задумавшегося Кирсанова. Забылся, однако. Он повернул голову и остановил взгляд на недоразумении в бекеше времен Павла I, с намотанным на шею шарфом — побитым молью и неопределенного цвета, в глупейшей фуражке не по сезону. Пискунов пружинил на ногах и похлопывал себя по бедрам, дабы согреться, но смотрел вдаль прямо перед собой, давая понять тайному агенту, что он равный.

— Извольте говорить, господин Пискунов, — разрешил Кирсанов.

Ему изрядно надоел этот демонстратор равноправия, принимавший главенство Кирсанова с трудом, но притом всем своим глупым видом показывая, что делает одолжение. Однако Пискунов, любивший длинные вступления, на сей раз был краток:

— По моему разумению, вы идете не туда-с.

— А что же, по вашему разумению, нужно делать?

— Господа из высшей знати взаправду не помнят о князе Мироне, им недосуг помнить того, от кого отказались их светлость. А уж женку из гувернанток помнить… Нет-с, сие никак невозможно-с. Надобно у дворни выпытать, у той, что постарше летами-с. Приметил я у барона старого лакея, мы с ним переговорили малость, он в услужении у их милости с крепостных времен, еще когда мальцом был. Коль посчитаете уместным, поспрашиваю о князе Мироне у старика.

— Для нас все свидетели уместны. Завтра же поспрашивай.

— Отчего ж завтра? Я и сегодня могу-с устроить с ним свиданьице. Идите в гостиницу, господин Кирсанов, и ждите там.

Иной раз он проявлял сообразительность, так что не совсем справедливо называть его дураком, однако манеры, вкус и воспитание… этими недостатками страдал не только сыщик Пискунов.

Кирсанов долго бродил по городу, думая, где еще получить сведения о вдове князя Мирона. Он поднял записные книги о рождении и смертях, браках и расторжении оных, о каторжниках и военных. Учет велся исправно, архивы содержались в порядке, Кирсанову не отказывали в помощи, куда б он ни обратился, но всего одна запись обнаружилась, что М. Г. Соколинский (титул не упоминался) поступил на службу в императорскую армию в звании подпоручика. Тот ли это Соколинский или однофамилец с похожими инициалами — неизвестно, в конце концов, не все люди усердны, не всем по душе работа писаря, отсюда и сведения скупы. Еще одно обстоятельство усложняло поиски: времени прошло много — восемнадцать лет. Но человек-то не иголка!

Пискунов постучался в номер поздно, был предельно возбужден и затребовал какой-нибудь еды. Так всегда: стоит ему поймать удачу, он наглеет и всеми способами обозначает свое превосходство, особенно противным становится, когда играет в аристократа. Все его поведение означало: Пискунов напал на след, а для Кирсанова только это и важно:

— Неужто удалось узнать о супруге князя Мирона?

— Узнаем завтра-с, — торжественно объявил тот, развалившись в кресле. — Имел я встречу со старым лакеем, правда, поначалу пожалел, что вас не взял-с. (Каково, а? Он не взял Кирсанова!) Меня ведь не впустили в дом через парадное, но я пробрался на задний двор, а там прислуга белье вешала. Попросил я ее пригласить на задний двор старого лакея Парамона, он тотчас прибыл и…