Варвара Клюева - Искусство дыхания

Глеб, как ни старался, не мог вспомнить, где и когда отключился. Кажется, он хотел выйти на крыльцо, подышать свежим воздухом, но удалось ли ему встать? Или он уснул прямо за столом? А что остальные, Наташка? В голове остался только шумный туман, в котором что-то мелькало и тут же исчезало. За туманом начинался черный провал… потом – кошмар и пробуждение в ледяном гробу.

Глеба начало трясти от холода. От попыток вспомнить опять разболелась голова. Подышав несколько минут, он набрался мужества и снова расстегнул молнию на заду. Повернулся на левый бок, завел руку за спину, просунул в дыру и стал шарить ладонью по правой стенке. Под ладонью оказалось что-то мягкое, похожее на вату. Глеб сгреб это нечто в горсть и дернул. Клок легко оторвался от стенки и остался у него в руке. Бросив его, Глеб ухватил другой кусок, снова дернул, потом – еще и еще. Наконец провел рукой по стенке и чертыхнулся. Шершавая доска оставила в ладони с десяток заноз. Не похоже на гроб. Скорее, большой упаковочный ящик, выложенный изнутри ватой.

Он втянул руку обратно, втиснул ее в рукав, застегнул молнию и энергично задвигался, пытаясь согреться. От движения мысли как будто бы побежали быстрее.

Итак, некто с дивным чувством юмора дождался, пока Глеб отключится, обрядил его в комбинезон, вынес из теплого домика куда-то на холод, положил в упаковочный ящик и прибил крышку. Очевидная цель милой шутки – убийство. (Если бы не занятия с Мастером, кондратий хватил бы Глеба сразу по пробуждении). И убийца – кто-то из своих. Во-первых, посторонних тут просто нет. Во-вторых, замысел явно рассчитан на клаустрофобию жертвы, а о ней никто из посторонних не знает. В-третьих, только "свой" мог позаботиться о том, чтобы остальные члены компании ему не помешали – например, подсыпав участникам вечеринки снотворного. В-четвертых, чужак не знал бы про упаковочные ящики, которые не успели убрать из нескольких домиков после завоза мебели и матрасов.

Зачем, кстати, "шутнику" понадобилось оклеивать доски ватой? Чтобы приглушить крики Глеба? Вряд ли. Домики здесь разбросаны по большой площади. Отвезти жертву в самый дальний, закрыть в сауне, и криков никто не услышит. Да, но его будут искать и обойдут дом за домом… Нет. После такой пьянки все участники, кроме "шутника", проснутся далеко за полдень и хватятся Глеба не сразу. А когда хватятся, "шутник" убедит их, что Глеб уехал на реку, ловить рыбу. Не зря же гад напялил на него комбинезон и рукавицы. А зачем, кстати, он их пришил и заклинил молнию?

А вот за тем самым! Чтобы Глеб не смог освободить руки, отодрать вату и занозить ладони. А вата – чтобы не изодрал о доски лицо. По расчетам "шутника", Глеб очнется в темном ящике, обезумеет и тут же скончается от инфаркта. В крайнем случае – потеряет сознание и замерзнет насмерть. Убийца же подъедет через пару часов, вытащит Глеба из ящика, повынимает скрепки из одежды и отвезет тело к реке. Перебрал мужик в новогоднюю ночь, вот сердце и не выдержало. Бывает. Чистое, безупречное убийство. После вскрытия и разбираться никто не стал бы. Но занозы в ладонях и оцарапанное лицо жертвы в эту замечательную картинку не ложатся.

Порадовавшись, что уже сумел подгадить "шутнику", Глеб ненадолго приободрился. А потом подумал о личности "шутника" и снова пал духом. Кому и зачем понадобилась его смерть?

С Вовкой Глеб дружил с детства. С того злополучного дня, когда из-за аварии в подъезде вырубилось электричество и они вдвоем застряли в лифте. Вовка – врун, хвастун и выдумщик, рыжий клоун, готовый на самые рискованные фокусы, чтобы потешить публику, – ни словом никому не обмолвился о Глебовом позоре. Правда, от бати скрыть не удалось: обнаружив выстиранные штаны, тот обо всем догадался и всыпал сыну так, что задница до сих пор помнит. Но в школе о постыдной слабости Глеба не узнала ни одна живая душа. Его до сих пор переполняла благодарность к Вовке за эту неслыханную сдержанность. Они никогда не ссорились. Глеб прощал Вовке все – вранье, легкомыслие, нарушенные обещания, свои загубленные "сокровища", сломанные или испорченные другом во время игры. А Вовка по природе своей не способен на кого-либо злиться или обижаться, такой уж легкий у него характер. В отличие от Андрюхи.

Андрюха – тот вспыльчивый и беспокойный. Но благородный. По странному совпадению, их с Глебом дружба тоже началась с застрявшего лифта – институтского. Правда, в тот раз свет не отключался, лифт застрял из-за переполненности. Глеб вообще-то им не пользовался, но в то утро опаздывал на зачет и рискнул – втиснулся в толпу таких же "опоздунов". Двери закрылись, лифт прополз вверх около метра и остановился. Глеб тихо и милосердно потерял сознание, а когда очнулся, увидел встревоженную физиономию Андрюхи, который вытащил пострадавшего на улицу и энергично махал над ним тетрадью по сопромату. Растроганный готовностью товарища проводить его до институтской поликлиники (и это во время зачета!), Глеб выдал Андрюхе свою страшную тайну про клаустрофобию. Иначе тот просто не отвязался бы, подозревая, что причина обморока – больное сердце.

На Вовку, беззлобно потешавшегося над холерическим темпераментом приятеля, Андрюха часто дулся и обижался, но на Глеба, который обращался с ним бережно, – никогда. Производственных конфликтов у них тоже не было. Андрюха крайне ответственно относился к делу, Глебу скорее приходилось следить, чтобы этот беспокойный трудоголик не заездил себя до полного изнурения, чем контролировать его работу.

Со Стасисом – флегматичным белокурым гигантом, наполовину латышом – Глеб познакомился три года назад. На зимней рыбалке под Дубной. Они быстро сошлись на почве общего увлечения подлёдным ловом и частенько выезжали порыбачить вместе. Узнав, что Стас по профессии бухгалтер, Глеб с начала знакомства пытался переманить его в свою фирму. И где-то через год уломал, чему радовался до сих пор. Бухгалтером Стас был отменным – педантичным, невозмутимым, аккуратным. Под его руководством документы фирмы были приведены в идеальный порядок. Бухгалтерию больше не лихорадило в период квартальных отчетов, а недавняя аудиторская проверка не выявила ни одного сколько-нибудь серьезного нарушения. Нужно ли говорить, что Глеб со Стасом прекрасно ладили?

Помимо всего прочего, Глеб испытывал к латышу благодарность за тактичность, с которой тот отреагировал на странное поведение своего спутника в одной из их совместных поездок. На выезде из города они попали в многокилометровую пробку, и Глеб, глядя на стиснувшие их со всех сторон машины, в приступе паники ринулся открывать окно. Стас повернулся к нему, собираясь, видимо, напомнить, что в машине кондиционер, а напустить в салон изрядную порцию выхлопа – не самая блестящая идея. Но, увидев выражение Глебова лица, посмотрел с сочувствием и промолчал. И позже не стал приставать с расспросами.