Анна Велес - Тени ушедших

— Интересно, — Стас рассматривал надписи на венках. — Создается впечатление, что за могилой ухаживает кто-то, кто имеет отношение к православной церкви.

— Похоже, — Ксюша обернулась назад, где за деревьями можно было разглядеть купол небольшой церкви, стоящей напротив входа на кладбище. — Слушай, может, местный священник следит за вот такими могилами? Ну, кого от государства хоронили?

— Ты прости меня за цинизм, — мягко заметил Стас. — Но ты знаешь, сколько все это стоит? А скольких хоронят за счет казны? На всех такой заботы у обычного священника не хватит. Но давай у него спросим, мы ничего не теряем.

Ксюша кивнула. При этом она не отрывала взгляда от изображения девочки. Такое милое улыбающееся лицо. Глаза лукавые. И волосы густые и чуть вьющиеся, как у мамы. Ей стало невыносимо грустно. Боясь расплакаться, Ксюша отвернулась, мысленно пообещав погибшему ребенку сделать все возможное, чтобы найти ее маму.

Они медленно шли обратно. Когда выбрались на асфальтовую дорожку, Стас притянул Ксюшу к себе и крепко обнял. Он прекрасно видел, как подруга сдерживала слезы. Ему самому было больно от мыслей об этом ребенке. Но когда видишь такие истории, такие трагедии, думаешь лишь о том, как хочется прижать к себе тех, кого любишь, и никогда не отпускать.

— Я вчера звонил своим, — сказал он, когда они с Ксюшей брели, обнявшись, к выходу. — Просто хотел знать, что все нормально.

— А я час проговорила с Арсением вчера вечером, — улыбнувшись, призналась она в ответ. — Брат изредка переписывается с мамой. Не думаю, что отец об этом знает. У них все по-прежнему. И это, наверное, хорошо. Мама спрашивала про меня. Это… приятно. Я просила передать ей привет.

— Может, еще все наладится, — сказал Стас. — А брат у тебя очень даже нормальный. Заботливый. Вы с ним общались все это время? Ну, как мы… свой клуб создали? А то он ни разу не появлялся до этого случая.

— Общались, конечно, — улыбнулась Ксюша. — Хотя про наши приключения я не говорила. Чтобы его не волновать. А теперь… Мне важно, что он нас понял. А еще… Кажется, ему нравится наша Полина.

Стас рассмеялся.

— Они были бы идеальной парой, — заметил он.

— Да, — Ксюша лукаво улыбнулась. — Особенно, если учесть, что он ей тоже нравится.

— Это потрясающе! — Стас на миг остановился и поцеловал ее в висок. — Наша снежная королева оттаивает!

Так в приподнятом настроении они дошли до церкви. Ее настоятель, облаченный, как и положено, в рясу, стоял рядом с крыльцом и что-то обсуждал со сторожем кладбища. Священник был еще молодым и крепким мужчиной. В нем видна была уверенность, некая деловитость, активность.

Но Ксюшу это скорее смутило, чем успокоило. Она не была верующей. В церковь заходила за свою жизнь всего несколько раз и то, что называется, больше ради любопытства. Как вести себя с представителем духовенства, какие правила соблюдать, Ксюша не знала. Она даже не представляла, как правильно обращаться к священнику.

— Здравствуйте, — сказала она первой и тут же смутилась.

— Доброго дня, молодые люди, — дружелюбно ответил священник, при этом он обернулся к ним, полностью переключив на них все свое внимание. — Чем могу помочь?

— Извините, — начал Стас тоже не слишком уверенно. — Тут на кладбище есть одна могила… Месяц назад девочку похоронили… И к сожалению, это было захоронение за счет государства…

Он тоже не знал, как объяснить интерес к данной могиле. Подхватила Ксюша:

— К счастью, кто-то присматривает за могилкой, — в ней проснулся журналистский дух, заодно вернулось и умение вести диалог с кем угодно. — И складывается впечатление, что это делает представитель церкви. Простите, но это вы?

— А! — открыто и искренне улыбнулся священник. — Вы о могилке Гали? Очень печальная история. Но нет, за могилой хожу не я. Хотя тоже стараюсь поддерживать там порядок по мере сил. Как и на других захоронениях, где о порядке не могут заботиться родные.

— Но если не вы… — Ксюша пожала плечами. — То кто?

— О могиле заботится матушка, — сообщил священник.

— В смысле ваша жена? — Стас вспомнил, что православным священникам разрешено жениться.

— Нет, — святой отец рассмеялся. — К сожалению, я не женат. Я говорю о матушке-настоятельнице нашего женского монастыря. Она и сестры регулярно заботятся об этой могиле.

— Женский монастырь? — Ксюша пыталась вспомнить, где в их городе он располагается.

— Так это… — вдруг заговорил сторож кладбища, который все еще стоял рядом с ними и слышал весь разговор. — Тот монастырь, что за рекою. Ну, у речного вокзала.

Ксюша и Стас одинаково задумчиво переглянулись.

— Но почему? — все-таки решился спросить Стас.

— Кроме того, что это однозначно благое дело, — быстро и будто извиняясь, добавила Ксюша.

Священник рассмеялся на ее заявление. Похоже, их смущение его забавляло.

— Конечно, дело благое, — сказал он все так же благожелательно. — Но тут и другие причины. Я говорил как-то с одной из сестер, когда она приходила сюда. Дело в том, что мать девочки перенесла страдания и обратилась к богу. Вот сестры и помогают ей. Она же сама слишком слаба здоровьем, чтобы посетить дочь. Да и бедна…

Новость была шокирующей.

— Мать девочки? — взволнованно переспросила Ксюша. — Простите! Мы… Мы как раз занимаемся поисками этой женщины. Да ее все ищут! И полиция тоже! Она жива? Где можно ее найти?

— Вот как? — священник удивился. — Бедная женщина. Но радостно, что кто-то еще волнуется о ней. А найти ее… Не знаю. Сестра, та, что была здесь, говорила, что та женщина готовится принять постриг в обители. Вам, наверное, надо с матушкой-настоятельницей переговорить.

Ксюша, переполняемая радостью, удивлением и по-прежнему смущением, набрала воздуха в легкие, решительно выдохнула и решилась:

— Простите. Понимаю, это, наверное, не принято. Но… можете дать номер телефона настоятельницы?

— Нам это очень важно, — поддержал ее Стас. — Мы не причиним беспокойства или… вреда.

— Охотно верю, — снова радостно улыбнулся священник. — Не причините. А номер… Пойдемте в храм. Подождете немного, ладно? У меня где-то номер записан. — И он опять ласково и лукаво улыбнулся. — Я все по старинке, на бумажках пишу…

Еще по дороге они позвонили домой. Новость потрясла Митьку и Полину ничуть не меньше, чем добытчиков информации.

— С ума сойти! — кричал Митька в трубку. — Монастырь! Мы бы в жизни не додумались!

— Слушайте, — взволнованно перебивала его Полина. — Это же как раньше! Ну, в прошлые века. Люди после тяжелых испытаний всегда искали приюта в церкви!

— Да ничего Лиза не искала! — тут же снова вмешался Митька. — Я тут по карте смотрю! Ребята! Знаете, что прямо напротив того монастыря?