Роб Томас - Вероника Марс

По словам подруг Хейли, все вечеринки там были тематическими, и по гавайским рубашкам с цветочными леями, которые приметила Вероника, проезжая мимо толпы ожидающих своей очереди гостей, нетрудно было догадаться о сегодняшней теме.

Она рванула домой, надеясь, что в ее гардеробе, вопреки чаяниям, отыщется что-нибудь умеренно вульгарное в тропическом стиле. Час спустя Вероника готовилась выходить из дома. На ней был облегающий красный саронг, купленный лет десять назад для ежегодного благотворительного вечера в стиле гавайской вечеринки, где она участвовала в составе группы поддержки. Волосы она завила упругими локонами а ля Мэрилин Монро, а для полноты картины сорвала у отца в саду цветок плюмерии и приколола себе за ухо. Завидев ее, Кит чуть рот не разинул.

– Романтическое свидание? – отец сидел на диване с потрепанным изданием «Достать коротышку» [1]. Вероника поцеловала его в лоб.

– Буду поздно, не жди, – сказала она, надев на плечо соломенную сумку, на которую пришлось променять свою кожаную в клепках, и поехала за Уоллесом.

Позже, они стояли в очереди к воротам особняка за набитой студентами «тойотой». За воротами, сквозь рощицу были видны мелькающие огоньки света, идущего от дома. В прохладном вечернем воздухе раздавались смех, визг и ритмичная музыка. Вероника посмотрелась в зеркало заднего вида и подкрасила губы.

– Как думаешь, сойду я за студентку? – спросила она и послала Уоллесу воздушный поцелуй.

– Ты правда хочешь услышать ответ? – на нем была гавайка Кита, которую тот купил на Мауи несколько лет назад. Рубашка была ему велика на пару размеров и висела мешком. Заметив ее улыбку, он насупился. – Надеюсь, это выражение восхищения тем, до чего же потрясно я выгляжу в этой рубашке.

– Так и есть, – ответила она и тронулась вперед, когда очередь сдвинулась с места.

У распахнутых ворот, как теперь стало видно, гостей встречали дюжие охранники. Вероника наблюдала, как один за другим пассажиры выходили из своих машин. Один охранник осматривал каждого и выносил вердикт, проходят они дальше или же нет. Если гость удостаивался кивка, вступал второй охранник – или просто сверх меры накачанный парковщик – и садился за руль автомобиля, пока третий обыскивал гостя.

– Напомни, что именно это за вечеринка? – недоуменно изогнув брови, Уоллес уставился на стоящих впереди амбалов.

– Как раз это нам и предстоит сегодня узнать.

Все здесь было чересчур организованно для обычной необузданной молодежной вечеринки. Это навело Веронику на мысль, что все их вечеринки могли оказаться маркетинговым ходом, например, какого-нибудь профессионального организатора праздников, который устраивал их по специальному договору с «Сан-энд-Серф», или алкогольная компания, запускающая новый продукт. Либо, как вариант, у владельца особняка были свои веские причины жестко следить за безопасностью в доме.

Охранник махнул ей рукой, и сердце Вероники учащенно забилось. Она остановила машину на въезде.

– Добрый вечер. Пожалуйста, будьте добры выйти из машины, – тон был вежливым и не терпящим возражений. Он точно профессионал. Возможно, бывший военный?

– Разумеется! – ее голос моментально подскочил на пол-октавы, бодро и жизнерадостно зазвенев. Она открыла дверцу и выбралась наружу в туфлях на высоченной танкетке, восхищенно оглядываясь по сторонам. – Какая кру-то-та! Здесь живет какая-то звезда, да? О. Мой. Бог. Умоляю, скажите, что это Роберт Паттинсон, потому что если это его дом, то я точно умру. Хотя нет, ничего не говорите.

Охранник был здоровяком со стрижкой «ежиком» и приплюснутым носом. Пуговицы на его гавайской рубахе грозили не выдержать натиска рельефной мускулатуры. Он выглядел бы устрашающе, если бы не усталый вид. Ни один мускул не дрогнул на его лице, пока он слушал ее болтовню со страдальческим, но спокойным видом.

Другой, возле КПП, неразборчиво сказал что-то по-испански, разглядывая ее. Остальные рассмеялись. Вероника ждала с наивно распахнутыми глазами. Все они были вооружены – под одеждой явственно проступали очертания кобуры, и они старались не поворачиваться к ней боком с оружием. Веронику внезапно охватила тревога. Она не взяла с собой электрошокер, который был незаменим на задании. Но она заранее знала, что ее будут досматривать. Как ни странно, именно отсутствие шокера, а не тоненькое легкомысленное платьице, едва прикрывающее тело, заставляло ее чувствовать себя обнаженной.

– Мне нужно заплатить за вход, или как? Купить стаканчик, или… – она замолчала и вопросительно посмотрела на охранника, наклонив голову. Тот неподвижно наблюдал за ней, словно выжидая, когда она закончит свой монолог. С другой стороны машины Уоллес бросил на нее нервный взгляд и напряженно расставил руки, пока охранник досмотрел и его.

Двое охранников переглянулись. Тот, что обыскивал Веронику, забрал ключи от машины прямо у нее из рук и протянул ей красную бумажку.

– Все в порядке, мэм. Вот талон на вашу машину. Когда вы захотите уехать, просто покажите его нам, мы подгоним машину.

Вероника просеменила к Уоллесу и схватила его под руку.

– Огромное спасибо, ребята! Пойдем, Уоллес, оторвемся! – она издала пронзительный возглас и потащила приятеля за собой по дороге.

Он оглянулся.

– Ничего себе они организованы!

Организованы и вооружены. Они только шли к входу, а нервы Вероники уже были наэлектризованы и раскалены добела. Полная луна показалась из-за утеса и теперь отбрасывала длинные тени на газон.

Дом горел ярче любого маяка, и каждое его окно светилось в темноте. Это было современное строение из камня и стекла, распластавшееся прямо на пляже. На подходе к дверям они миновали несколько компаний, отделившихся от толпы. Спотыкаясь, с криками «Хизер, не надо так!» догоняла свою подругу девица в травяной юбке и лифе из фальшивой кокосовой скорлупы. Скорлупа сползла набок, но девица была слишком пьяна и вряд ли сознавала, что выставляет свою грудь на всеобщее обозрение.

Чем ближе они подходили к дому, тем больше встречали народу. Подростки смеялись и передавали по кругу бутылки текилы, кто-то отрубался прямо под пальмами. Вероника с Уоллесом остановились и убедились, что лежащий лицом в траве парень еще дышит, после чего перевернули его на бок и пошли своей дорогой.

– Еще одна дань богам веселья, – пробормотала Вероника.

На крыльце они остановились. Вероника посмотрела на часы. Было начало одиннадцатого.

– Ну что ж, самое время. Давай разделимся – так мы больше успеем – и встретимся здесь, скажем, через два часа. Но если что-то выйдет из-под контроля, сразу же напиши мне, договорились?

– Да, да, – пара девчонок в бикини и уггах с истеричным смехом вывалились из дверей, и Уоллес проводил их взглядом. – Я еще помню времена, когда девушки на этих мероприятиях были моими ровесницами. Не хочу быть подозрительным стариком. Помнишь Лаки? «Где веселимся, парни?»