Мария Жукова-Гладкова - На шее у русского принца

«А вообще почему бы мне не поискать Леню? Да и тысяча фунтов явно не помешает».

Я взяла деньги. Мы с Лизой обменялись телефонами и вышли из кафе. Оказалось, что в Петербурге у ее родителей осталась квартира, в которой девушка и родилась двадцать лет назад. Квартира сдана, за ней присматривает бабушка со стороны матери. Она же получает у жильцов деньги – прибавку к пенсии. Бабушка категорически отказалась ехать в Англию. Побывав в гостях пару раз, еще больше убедилась в правильности своего решения. У бабушки есть однокомнатная квартира. Вот в этой квартире Лиза и остановилась.

– Давайте немного прогуляемся по набережной, – предложила Лиза. – Я столько слышала про петербургские набережные. Мама любит вспоминать, как они гуляли по ним с папой, когда еще не были мужем и женой.

Я тоже много знала про набережные – прочитала в книгах о Петербурге и Интернете. Правда, когда я оказалась в городе и прошлась вдоль нескольких питерских магистралей, перепрыгивая или просто обходя «мины», оставленные животными, увидела мусор, трещины, в которые легко может попасть каблук, впечатление у меня испортилось. Да и погода не радовала. В белые ночи прогулки по набережным, вероятно, воспринимаются по-другому. Да и в компании с любимым человеком тоже.

Но нам ведь с Лизой требовалось обсудить, как именно мы будем искать Леню Глазунова. Раз я взяла деньги, то должна как-то поучаствовать в процессе.

И ветра почти не было. Почему бы не погулять?

Мы почти сразу же увидели толпу, собравшуюся метрах в двухстах от того места, где мы вышли к реке. Толпа состояла из самых разных людей – мужчины и женщины, бабушки, мамаши с колясками, школьники, пьяненькие мужички, которые, похоже, нигде не работали. Толпа галдела и явно что-то рассматривала в воде.

– Интересно, что там? – спросила Лиза.

Я пожала плечами. Мы все равно шли в том направлении. Получим еще одно впечатление от культурной столицы России.

Впечатление оказалось незабываемым. В полынье рядом с утками плавал труп. Мужчина в одежде, лицом вниз. Русские граждане считали, что он пьяным свалился в реку. Утопить его специально не могли, так как, когда топят, к ногам привязывают что-то тяжелое. Одна милая симпатичная русская девушка тут же возразила, сообщив, что теперь существуют некие специальные нити, которые растворяются в воде через шесть часов. Нити прочные, вес человеческого тела удерживают.

«Нити для насильственного утопления? Придуманы русскими учеными, работающими на русскую мафию?» – хотелось спросить мне, но я сдержалась.

– А зачем на нитях удерживать вес человеческого тела? – спросил мальчик лет тринадцати с ранцем. Мальчик имел умный вид и все время поправлял очки.

– Не тело надо удерживать, а грузы, – тут же пояснил дядька лет пятидесяти с бутылкой пива. – Гантели, например, привязать к тому, кого надо утопить. Нити растворятся, гантели останутся на дне. А у нас гантелями на дне реки никого не удивишь.

С огромным интересом я выслушала воспоминания местных граждан о работе водолазов в этих местах. Оказывается, дно этой речки и, вероятно, других рек в центре Петербурга периодически чистят. Народ ходит смотреть на то, что извлекают со дна. Незабываемое зрелище. Может, мне на самом деле приехать в Петербург летом, хотя бы для того, чтобы сфотографировать для потомков, что лежит на дне питерских рек?

Вскоре приехала полиция. Кто-то все-таки ее вызвал. Мужчины в форме какое-то время тупо рассматривали плавающий в воде труп, потом стали еще кому-то звонить.

– Лиза, вы хотите остаться на извлечение тела? – спросила я.

Она покачала головой. Мы ушли, но совместные действия по поводу поиска Лени не обсудили. Настроения не было. Почему-то я не исключала, что Леня тоже может сейчас где-то так плавать. Или с гантелями, или без, потому что какие-то специальные нити растворились в воде, и груз, привязанный к ногам утопленника, отвалился.

Костя позвонил и сказал, что заедет за мной в десять утра, чтобы отправиться к художнику. Я же хотела сделать снимки русской деревни и самовара? Я подумала, что мне нужно будет в Лондоне написать серию статей и предложить в какие-то газеты или просто разместить в Интернете. В Лондоне как-то странно представляют Россию. Шоу на Масленицу на Трафальгарской площади с девушками в кокошниках, с балалайками и медведями, по-моему, дает превратное представление о России. От таких шоу меня лично уже тошнит. Леня всегда очень смеялся, когда видел подобные представления его страны. Раскрученные в Англии и на Западе в целом российские бренды – это матрешки, балалайки, ушанки, икра, водка, борщ и Абрамович. Но ведь на самом деле Россия у многих европейцев и американцев ассоциируется с матрешками и шапками-ушанками, к которым добавляются загулы олигархов с длинноногими моделями. Правда, никто не видел олигархов в ушанках, а их девушек – в кокошниках. И я на улицах Петербурга видела очень мало людей в ушанках. И в любом случае совсем не в таких, в каких русские космонавты, по версии американцев, летают в космос. В кокошниках я не видела никого. Может, не сезон?

Когда я уже собиралась лечь спать, позвонил Майкл из американского консульства. Он что, решил за мной приударить?

– Барбара, вы, случайно, не смотрели сегодня вечером новости? – спросил он.

Я сказала, что по телевизору смотрю футбол, а русский футбол, который я уже успела посмотреть, мне не понравился. Еще я иногда смотрю передачи о культурных центрах мира, поскольку не имею возможности все их посетить. В Англии с удовольствием смотрела цикл передач об истории русской монархии.

– Что-то случилось в Англии? – спросила я, считая, что если бы случилось что-то серьезное, то я каким-то образом бы это узнала. Наверное, тот же Костя сообщил бы. – Или опять вулкан в Ирландии «проснулся», и мне в ближайшее время даже не стоит пытаться улететь домой?

– Случилось в Петербурге. Джон утонул. Сегодня всплыл.

«Неужели я видела его?!»

Оказалось – его. Перед утоплением Джон был избит и ограблен. В карманах не осталось ничего, кроме водительского удостоверения. В воду его сбрасывали еще живого. Вероятно, он был без сознания, да и вода сейчас в петербургских реках не самая теплая.

А вообще нечего ходить по темным петербургским дворам, да еще в одиночестве! Хотя меня ведь саму носило… Но больше не буду. И мой пример, и пример Джона сослужили мне хорошую службу.

– Что вы хотите от меня? – спросила я у Майкла. – Я не знаю, кто его избил, ограбил и утопил. По-моему, это скорее всего были какие-то местные хулиганы.

– Я звоню предупредить вас, чтобы вы лишний раз не выходили из дома, Барбара. А уж в темное время суток точно сидите в квартире! Вы видите, что творится в этой стране?