Крис Брэдфорд - Беглец

— Пусть тело движется как вода, — сказала Чжень. — Никакого сопротивления.

Следуя указаниям старушки, Коннор расслабил мышцы. Движения стали все более плавными, получались все лучше. И он начал узнавать стойки и техники из его тренировок по боевым искусствам: стойка кота… круговой блок… удар ладонью… захват запястья… удар ногой… Все было медленным, но с понятной целью.

— Hūxī, — сказала Ляолао, когда Коннор начал улавливать поток движений.

— Дыши, — перевела Чжень.

Вдыхая и выдыхая, Коннор подстроил дыхание под движения. И он вскоре без особых усилий влился в дух тай-чи. Его тело расслабилось… разум успокоился… дух стал светлее…

Он затерялся в медитативном движении, ощутил себя перышком на ветру.

Ляолао закончила тренировку и повернулась к Коннору и Амиру. Коннор улыбнулся ей, ожидая оценку. Но она схватила пару метел и толкнула им в руки.

— Это тоже тай-чи? — Амир удивленно смотрел на метлу.

Коннор пожал плечами.

— Это уборка.

Они мели двор, Ляолао заняла завтраком, а Чжень двигала стол и стулья.

Коннор приблизился к Чжень.

— Ты говорила с бабушкой? — тихо спросил он.

Чжень кивнула.

— И?

— Ее не удивить, она пережила Культурную революцию, — сказала Чжень. — Я объяснила, что случилось на станции. Она сказала, вы можете оставаться, сколько нужно…

— Это чудесно…

— …но не больше недели.

— О, — он замер, облегчение растаяло. Время будет давить, чтобы они придумали план побега. Но он надеялся, что через неделю они и так будут вне страны. — Это щедро, учитывая обстоятельства. Прошу, передай благодарность.

Чжень улыбнулась и кивнула на стол.

— Это вы сделаете, съев ее zhōu.

Коннор повернулся и увидел, что Ляолао наполнила четыре миски отваром, рисом, маринованными овощами и тофу.

«Это вам не западный завтрак из хлопьев и молока!» — они с Амиром быстро все съели, хоть сочетание было непривычным. Последние события пробудили в них жуткий аппетит.

После завтрака Чжень и ее бабушка пошли к калитке.

— Куда вы? — спросил Коннор из любопытства, но с каплей тревоги.

— Рынок, — ответила Чжень. — Нам нужно больше еды, раз ртов больше.

Коннор вытащил из рюкзака еще купюры и протянул Ляолао. Она отмахнулась от денег.

— Вы уже заплатили, — объяснила Чжень. — Вспомни тысячу юаней чаевых!

— Это было для тебя, — сказал Коннор. — Мы не хотим пользоваться гостеприимством бабушки.

Уголок рта Чжень приподнялся.

— Не переживайте. Она не позволит. Она сказала, можете помыть посуду.

Коннор и Амир остались во дворе. Они смотрели в окошко в заборе, как Чжень и ее бабушка пропадают за мостом.

— Мы можем доверять этой старой драконше? — спросил Амир.

— Выбора нет, — ответил Коннор. — Но Чжень убедила ее оставить нас на неделю. Это уже что-то.

Амир взял щетку и принялся отчищать кастрюлю от риса.

— И какой план?

Коннор медленно и задумчиво вытирал миску, а потом ответил:

— Нужно на пару дней залечь на дно, пока все не успокоится. За это время можно продумать путь в Гонконг.

— Почему не пойти в посольство? Объясним свою сторону истории.

Коннор покачал головой.

— Помнишь слова полковника? Там может быть «Равновесие», — он отложил полотенце и вытащил флешку из кармана. — То, что на этой флешке, стоит убийств. Нам нужно узнать, что там, а потом мы поймем, кому доверять.

Амир опустил кастрюлю.

— Я могу открыть файлы. Багси назвал пароль.

Коннор протянул флешку другу.

— Давай. Разбирайся.

— С радостью, — улыбнулся Амир. обменяв щетку на флешку.

Пока Амир сидел с планшетом и присоединенной клавиатурой, Коннор вернулся к уборке. Он следил при этом за окошком в заборе. Когда Чжень вернется, они обсудят варианты пути в Гонконг. Но с участием полиции и «Равновесия» он почти не надеялся. Коннор почти отчаялся из-за испытания перед ними. Он не показывал Амиру свое настроение. Потому он дал другу заняться флешкой: чтобы не только узнать, что в ней, но и отвлечь друга от мрачной ситуации. Но Коннор все еще верил, что шанс найдется. Им нужны были знания Чжень, четкий план и много удачи…

— Блин! — завопил Амир и потянул за волосы.

Удача явно кончалась.

— Что такое? — спросил Коннор.

— Я получил доступ к флешке, но файлы закодировались, — объяснил Амир, глядя на экран. — И пароль Багси уже не работает!

Коннор опустил кастрюлю в рукомойник.

— И мы не можем их прочитать?

Амир покачал головой.

— «Равновесие» защитило данные плывущей кодировкой. То есть пароль чувствителен ко времени и постоянно меняется.

Коннор терял надежду.

— Ты не можешь взломать этот код, как сделал Багси?

Амир скривился.

— Возможно. Я попробую, но Багси был лучшим хакером, чем я.

— Это надолго? — спросил Коннор.

Амир пожал плечами.

— Кто знает? Зависит от сложности шифрования. 128-разрядная кодировка — все равно, что искать особую песчинку в Сахаре!

Коннор улыбнулся другу.

— Тогда лучше начинай.

ГЛАВА 28

Коннор домывал последнюю тарелку, когда заметил Чжень и ее бабушку на мосту… с двумя мужчинами в черных куртках за ними.

— Не хочу отвлекать, Амир, — сказал Коннор, — но у нас проблемы. Две и большие!

Амир отложил планшет и подошел к Коннору у окошка.

— Я знал, драконше нельзя доверять! — буркнул он. — Чжень, наверное, рассказала ей о награде. Теперь ее бабушка выдала нас!

После предательства Шарли, а теперь Чжень и ее бабушки, Коннор сомневался, что сможет еще кому-то верить. Амир спешно собрал планшет и взял рюкзак. Коннор схватил свой рюкзак и готовился бежать с Амиром — хотя не знал, куда. Водный город был загадкой для них, укрытие стало ловушкой. Он посмотрел в щели окошка в поисках пути побега.

— Погоди! — сказал он Амиру. — Что-то не так.

Амир вернулся к окошку. Чжень и ее бабушка остановились посреди старого моста с мешками с продуктами. Двое мужчин в черных куртках теперь преградили им путь. Они не выглядели как полиция или охрана. Они напоминали бандитов. У одного был плоский нос, словно он проиграл в куче боксерских поединков, а у другого был тонкий шрам над левым глазом.

— Агенты «Равновесия»? — прошептал Амир с долей паники.

Коннор неуверенно нахмурился.

— Возможно. Но как они нас так быстро нашли?

Мужчины, казалось, расспрашивали Чжень и бабушку. На их вопросы Ляолао качала головой. Это злило Шрама, он полез в ее пакет и украл яблоко. Он откусил кусок и сплюнул ей на ноги. Ляолао нахмурилась и шагнула к мужчине, хоть он был вдвое выше нее. Чжень попыталась остановить бабушку. Но Ляолао отмахнулась от нее и начала ругать бандита. Шрам потрясенно моргал, она грозила ему костлявым пальцем. Второй упер большие кулаки в бока и хохотал. Шрам выбросил яблоко, схватил пакеты Ляолао… но она не отпустила. И они начали тянуть их к себе.