Лариса Соболева - Любовница Синей бороды

— Мне кажется, отыскать знатоков старых европейских языков не так уж сложно, — советовала Лада. — Главное, язык подобрать…

— Главное, — повернулась к ней Джильда, — найти принцип составления слов. Раз это латинская грамота, то корни хотя бы некоторых слов будут схожи. Лишь бы там не было двойной шифровки.

— Да, это сложно… — разочарованно протянула Лада.

— А знаете, что интересно? — продолжила Джильда. — Ключ, по идее, должен привести к ответу, а мы вместо ответа получили набор букв. Должна быть подсказка, как все это действует.

Женщины попросили отпечатать графические рисунки совмещенных вееров, решили подключиться к работе и подумать, как прочесть текст. Джильда, ухмыляясь и не веря в их способности, распечатала и раздала листы. Щукин, напротив, поблагодарил женщин, ведь никто не знает, откуда придет подсказка. Сотрудницы музея, полные впечатлений, разошлись…

Штат музея ломал голову над шарадой, листы с изображением вееров размножили. Джильде приносили идеи то Татьяна, то Лада, постоянно заходила Зоя Федоровна, а «Любовница» по-прежнему взирала с экрана монитора, усмехаясь: как, вы до сих пор не догадались?

Но люди запутывают, люди и распутывают. Джильда подключила к работе еще одного парня, и теперь они вместе мороковали, сидя у двух компьютеров. И разгадали! Как всегда, все гениальное просто.

Но теперь сюжет должен был развиваться по жанру, заданному Щукиным. И следователь сообщил Джильде:

— Мы поживем у тебя. Нас всего трое.

— У вас своих хат нет? — не пришла в восторг от его идеи компьютерная девушка.

— Есть. Нам приятно в твоей компании.

— А мне нет. Но уж что с вами делать… Только не приставайте ко мне со всякой мурой, ладно? Кухня там, все остальное тоже, я вам не официантка, подавать ничего не стану.

— Мы, наоборот, тебе подадим, — пообещал Вадик.

После этого Щукин, Вадик и Гена рванули в музей обрадовать служителей старины, что загадки больше не существует.

— Что вы говорите! — воскликнула Зоя Федоровна. — А что же там?

— Извините, пока не скажу, — огорчил ее Щукин.

— Опять загадки? — разволновалась Татьяна. — Ой, я уже извелась от любопытства. Ну, хоть намекните… ну, чуть-чуть…

— Намекну, — улыбнулся Щукин. — В шифровке обозначено место тайника. Все, все, больше ни слова! Пока не найдем картину, будем немы в интересах следствия.

— Где же ее найти? — огорчилась Лада.

— Честно признаюсь, мы пока не знаем, а те, кто знал, погибли.

— Если понадобится помощь… — заговорила Зоя Федоровна и не договорила, осеклась, потому что ее предложение выглядело нелепо — помочь она уже ничем не могла.

Архип Лукич рассчитывал, что финал будет разыгран в ту же ночь, однако ошибся. И следующая ночь прошла без приключений. Джильда недоумевала: какого черта теперь надо ментам в ее обиталище? Они ей мешали, раздражали, а отчаливать не собирались. Наконец на третий день, когда разыгралась непогода — подул сильный ветер, а на город спустилась ночь, — раздался звонок в дверь. Щукин, Вадик и Гена рассыпались кто куда — в ванную, на кухню, на балкон (в квартире и спрятаться-то было негде — мебели никакой, даже шкафа нет), притаились.

— Входи, — сказала Джильда.

— Ты одна? — ставя на стол сумку, спросила Лада. — Мне надоело в музее по вечерам торчать, а домой зайти не могу, боюсь. Решила тебя навестить. Кофе хочется…

— Я тоже кофеманка. На кухне… — Джильда осеклась, вспомнив, что отправлять нежданных гостей на кухню категорически воспрещается, потому что там менты. — Садись, я сама, а то у меня посторонним ничего найти невозможно. Я неряха.

— А я не посторонняя! — шутливо крикнула вслед ей Лада, подходя к компьютеру. — Архип Лукич говорил, что ты прочла картину, это правда?

— Правда, — донеслось из кухни. — Но он мне запретил об этом рассказывать. (На кухне Гена замахал двумя руками и закивал головой, давая ей понять: расскажи.) А я думаю себе: какой смысл скрывать, когда все равно нужна дивчина с опахалом?

Джильда пришла в комнату с подносом и поставила его на ковер — сесть же не на что, а столы заняты «битым железом», то есть компьютерными запчастями. Лада плюхнулась на пол и вспомнила:

— А руки где помыть?

— Руки? — дернулась Джильда и тут же выкрикнула: — В ванной!

Она сопроводила гостью в ванную, которая оказалась пуста, затем обе девушки вернулись в комнату и снова сели на ковер. Лада попросила:

— Принеси еще чашку. Не люблю кипяток, всегда остужаю, переливая из одной в другую.

Джильда выполнила просьбу, не показавшуюся ей странной.

— Только я не поняла, а зачем нужна картина, если текст расшифровали? — подбиралась к главной теме Лада.

— Понимаешь, текст не главное, — беспечно разболталась Джильда. — Там главное, оказывается… догадайся.

— Даже пробовать не буду.

— Пошли к компу, — подскочила долговязая Джильда. — Только не продай меня Щуке, что я тебе все рассказала, ладно? А то он с бзиком, еще посадит. Вот смотри, как это все ишачит. — Джильда выставила на мониторе схему из вееров. — Ну, эта картинка тебе знакома, так? Но вот что интересно, у наших предков компьютера не было, они не могли расшифровать запись наложением вееров. Знаешь, как читали? Мы предположили, что на веер из костей слона накладывали прозрачную ткань и заштриховывали углубления, например, углем. После накладывали такую же ткань на опахало дивчины и прорисовывали штрихи, а потом совмещали обе ткани и получали буквы. Но это наше предположение, может, все было и по-другому. А принцип прочтения шифра — полный примитив. Смотри: знаки располагаются буквой «г». Конечно, не точная буква получается, но похоже на «г». Расположены знаки вертикально вдоль пластинок и горизонтально на широких частях. Мы сначала методом тыка гадали, а потом заметили, что есть буквы большие, похожие на заглавные, и их немного, а есть буквы маленькие, их много. Заглавные только в вертикальных рядах. Вот и подсказка. Мы и стали складывать буквы по вертикали и по порядку, представляешь? Получились слова: Кетер, Бина, Малькут и так далее. Мне стало понятно, что это слова, но на каком языке?

— На слова, правда, похоже… — завороженно вымолвила Лада.

— Вот! — торжествующе подняла указательный палец вверх Джильда. — Мы тут присохли, вычисляя. Причем складываются только вертикальные буквы на всех пластинах, на горизонталях одна белиберда получалась. Мой друг предположил, что это некие сакральные символы. Ты хоть знаешь, что такое сакральный?

— Заключающий в себе сокровенный смысл, хранимый от посторонних.

— Точно! Притащил он еще одного пацана, который собаку съел на символике. И представь, ему даже думать не понадобилось, он только прочел первые слова, сразу определил, что это цифры! В Каббале Вселенная делится на десять областей, каждой присвоено число, а числу дано название. Эти названия мы и обнаружили. Стал вопрос — а зачем? Буквы в горизонтальном расположении никак не складывались. Мне пришла мысль, что название цифры в вертикальном ряду соответствует порядковому номеру буквы в горизонтальном ряду. Еще проще: написано «Кетер» — значит, это первая буква из горизонтального ряда, поняла?