Николай Леонов - Шоу не должно продолжаться

Скучая в ожидании, Гуров решил, что все нужное и интересное, он, скорее всего, сможет увидеть только вечером, когда рабочие и одновременно обитатели фермы начнут расходиться на ночлег. Но около двенадцати часов дня заметил, как от коровника отделилась небольшая группа людей, в которой были и мужчины, и женщины, и пошла к хозяйскому дому.

Почти одновременно из дома вышли несколько человек с поварешками и железными емкостями и направились к длинному столу, стоявшему под навесом чуть в стороне, куда вскоре подошли и рабочие из коровника.

На столе появились железные миски, алюминиевые ложки и хлеб. «Полевая кухня» начала свою работу.

Вскоре каждый углубился в свою тарелку, и Лев мог свободно рассмотреть лица, не опасаясь, что его заметят.

По-видимому, хозяин фермы привлекал к работе не только мигрантов. Среди обедавших было достаточно и славянских лиц. Не было там только одного — лица Юсуфа.

«Неужели ошибся? — с досадой подумал он, наблюдая за повеселевшими после трапезы, оживленно переговаривающимися между собой рабочими. — Или, может быть, это не все? Возможно, в этом хозяйстве имеются и другие точки приложения усилий, не только коровник. Чем они их кормят, этих своих коров? Неужели, имея такие прекрасные луга, закупают какой-нибудь искусственный комбикорм? Наверняка летом стадо держат на подножном корму. А если есть стадо, значит, должны быть и пастухи».

Придя к этому логическому выводу, Гуров решил, что опускать руки пока рано. Если Юсуфа приняли сюда присматривать за коровами, он, скорее всего, вернется только вечером, и, прежде чем делать окончательные выводы, нужно этого вечера дождаться.

После пяти возле коттеджа началось заметное оживление.

На дороге, ведущей к ферме, появилась белая «Мицубиси Паджеро». Когда она притормозила возле дома, из нее бойко выпрыгнул упитанный средних лет мужчина, а через минуту из задней двери появилась молодая женщина с маленькой девочкой на руках.

Жена с дочерью прошли в дом, а хозяин открыл ворота одной из новых построек, имевшихся во дворе, и вскоре выехал оттуда на джипе попроще. «Нива» взяла курс на коровник, и во дворе снова все стихло.

Еще через полчаса от коровника вновь отделилась знакомая толпа, и Гуров понял, что рабочий день на ферме закончился. Однако в этот раз только часть рабочих вернулась во двор, большинство пешком двинулись по дороге.

Из этого полковник сделал вывод, что неподалеку находится населенный пункт, возможно, небольшая деревенька, и основной персонал фермы — это ее жители.

Лишь несколько человек остались во дворе. Все они были темноволосыми и имели характерную для южан внешность.

«Интересно, кто из них Эскерханов? — гадал Лев. — Или, может, он тоже где-нибудь на выпасе вместе с коровами?»

Хотя рабочие уже вернулись, «полевая кухня» не спешила снова заступить на вахту, из чего Гуров сделал вывод о правильности своих догадок. Если ужин еще не подают, значит, собрались не все.

Проведя в наблюдениях целый день, он уже довольно ясно представлял себе, как организован труд на этом отдельно взятом фермерском хозяйстве.

По-видимому, хозяин не делал различия между приезжими и местными, лишь бы работали. Обедом угощали всех, но ужинать и ночевать местные расходились по домам. Тем же, у кого дом был слишком далеко, чтобы ездить туда каждый вечер, предоставлялось «спальное место» в полуразвалившемся сарае и незатейливый ужин.

Просторный коровник располагался на открытом пространстве, но на некотором расстоянии от него местность представляла все тот же луг, кое-где перемежавшийся островками леса, и сейчас из-за этих островков медленно выплывало пестрое коровье стадо. В качестве погонщиков выступали двое мужчин. Вернувшееся с выпаса стадо загнали в коровник, причем со стороны, противоположной той, откуда утром отъезжали молоковозы. Гуров подумал, что, по-видимому, хозяин из каких-то соображений поделил своих коров на две части и пасет их по очереди, пока одна часть «загорает» на солнышке и щиплет свежую травку, другая сидит на сухом корму и прилежно отдает накопленное молоко.

Впрочем, размышлять об этом времени не было, так как два пастуха уже шли от коровника во двор, и все внимание Лев устремил на внешность приближавшихся мужчин. Увы, она совсем не соответствовала тому, что так жаждал увидеть полковник.

Еще во время первой, так плачевно закончившейся погони он хорошо рассмотрел и внешность, и телосложение Юсуфа. Это был невысокий, плотный мужчина с довольно выраженной мускулатурой. А двое парней, которые шли сейчас от коровника ко двору, были длинными и худыми, как два хлыста, к тому же лица их покрывала довольно заметная растительность, так что ни один, ни второй не мог быть Юсуфом.

Охватившую Гурова досаду можно было сравнить разве что с разочарованием после знаменитой погони. Уехать за сто километров от Москвы, несколько часов проторчать в лесу, потратить уйму времени и сил и в результате вернуться с пустыми руками — хуже этого не могло быть ничего.

Во дворе снова появилась «полевая кухня», и за столом под навесом стали собираться те, кто не уходил домой на ночь.

Взглянув на часы, Лев решил, что и ему, пожалуй, тоже пора «сниматься с якоря». Он и так потратил впустую слишком много времени.

Видя, что сотрапезники вновь сосредоточились на содержимом своих тарелок, он стал осторожно отступать в глубь леса, и вдруг ему в голову пришла новая мысль. Окрыленный ею, Гуров вернулся на свой наблюдательный пункт. Он хотел дождаться хозяина и прояснить вопрос с Эскерхановым. Если окажется, что тот до сих пор «в штате», нужно будет договориться, чтобы хозяин повнимательнее присматривал за ним, а главное, сразу же сообщил, если к Эскерханову кто-то приедет «в гости». Особенно если эти гости попросят нелегально устроить их на работу. Такая превентивная мера позволит перекрыть Юсуфу как минимум один из возможных путей отступления.

Довольный своей задумкой, Лев терпеливо ждал появления хозяина, не подозревая, что еще раньше появятся гораздо более интересные персонажи и его беспримерное терпение, проявленное сегодня, очень скоро будет вознаграждено сполна.

Рабочие, сидевшие за столом, уже закончили ужин и пили чай, когда, по привычке бросив взгляд в сторону коровника, возле которого уже не наблюдалось кипучей деятельности, Гуров заметил еще одно стадо.

Но на сей раз это были не коровы. Кудрявые барашки, тесно сбившиеся в кучку, напоминали собой колеблющиеся воды некой сказочной шерстяной реки. Сопровождавших их пастухов тоже было двое, и издали казалось, что это идут Дон Кихот и Санчо Панса. Один, худой и высокий, был очень похож на тех ребят, что пригнали коров. Второй, низенький и плотный, почти ни на кого здесь не был похож, и по мере его приближения Лев все яснее понимал, что видит перед собой Юсуфа.