Наталья Александрова - Кодекс надежды

– Книгу пресвитера Иоанна? – Надежда изобразила удивление. – О чем вы говорите? Пресвитер Иоанн – не больше чем средневековая легенда! Выдумка монахов…

– Не болтайте ерунды! – перебил ее мужчина. – Не говорите о том, чего не понимаете! Пресвитер Иоанн – реальный человек, а уж его книгу вы сами держали в руках! Вы не можете отрицать ее существования! Отдайте мне ее! Она моя по праву!

– Да вы взгляните на себя со стороны! – перебила его Надежда. – Вы безумны!

– Не злите его! – тихо проговорила Ляля. – Вы что – не видите, как он опасен?

– Я знаю, что делаю, – так же тихо ответила Надежда. – Подыгрывай мне, если можешь.

Мужчина тем временем неожиданно и резко переменился. Он опустил руки, лицо его разгладилось, на губах появилась чуть заметная улыбка.

– Вы хотите вывести меня из себя? – проговорил он неожиданно спокойным голосом. – Хотите доказать кому-то, что я сумасшедший? Так вот, у вас это не выйдет. Хотя моя цель очень для меня важна, я вполне в состоянии контролировать себя. Опять же, для достижения этой цели. Я знаю, что книга пресвитера должна быть у вас. Поэтому я вас и пальцем не трону, иначе не смогу достичь своей цели. Но вот ее, – он кивнул на Лялю, – вот ее я убью, и убью очень жестоко. Если, конечно, вы не отдадите мне книгу. Если не скажете, где она находится.

Ляля побледнела.

– А с чего вообще вы взяли, что книга у меня?

– С чего? Больше ей просто негде быть. В тот день вы вышли из библиотеки чуть раньше, чем я туда вошел. И у вас была целая сумка книг. А в библиотеке книги уже не было.

– Да зачем вам так нужна эта книга?

– Зачем? – глаза мужчины снова вспыхнули, лицо побледнело. – Сотни лет мои предшественники искали эту книгу, чтобы уничтожить ее! Они считали, что эту книгу написал сам дьявол, и боялись, что если она попадет в руки того, кто сможет прочесть ее и открыть ее содержание человечеству, то на земле наступит царство Антихриста. Сотни лет! Но я… я знаю, что тот, кого они считали дьяволом, на самом деле был великим учителем. Он пришел на землю из далеких просторов Вселенной, чтобы научить человечество тому, что знал сам. Когда он пришел к нашим предкам, люди были еще не готовы принять и оценить его дар, и поэтому он зашифровал свое послание в этой книге и доверил ее пресвитеру Иоанну. И я ищу книгу не для того, чтобы уничтожить ее, а для того, чтобы прочитать послание Учителя и открыть его людям…

– Ну да, и занять в человеческом мире подобающее место – место посредника между Богом и людьми…

– Вы напрасно иронизируете! Да, я заслужил это! Хватит отвлекать меня разговорами! Отдайте книгу!

– Ее и прочитать-то невозможно! Там какие-то бессмысленные каракули…

– Это вам они кажутся бессмысленными! А я смогу их прочитать! Теперь, когда у меня есть ключ к расшифровке, который я получил от женщины-астронома…

– Ах, вот для чего вам понадобилась Елена Сухорукова! Она дала вам свой звездный код… но зачем было ее убивать?

– Зачем? Затем, что она слишком много знала! И все, хватит пустых разговоров! – Мужчина снова шагнул к Надежде.

– Постойте, я должна выяснить еще один вопрос…

Ляля заметила, что Надежда Николаевна явно тянет время и от чего-то отвлекает убийцу. А также время от времени бросает быстрые взгляды на дверь, через которую тот вошел.

– Все, хватит разговоров! – перебил Надежду убийца. – Никаких вопросов! Где книга?

С этими словами он схватил Лялю за локоть и приставил нож к ее шее.

– Да вон же она! – Надежда показала на угол комнаты.

– Где? – убийца выпустил Лялю, повернулся, шагнул в указанном Надеждой направлении…

И в это время прогремел выстрел.

Мужчина покачнулся, на его лице проступило выражение удивления и какой-то детской обиды. Он поднес руку к груди, взглянул на окровавленные пальцы и растерянно проговорил:

– Что… что это?

Это были его последние слова. Он сделал шаг вперед, ноги его подогнулись, и он мешком повалился на пол.

Только тогда Надежда перевела взгляд на дверь.

В дверях стояла старая, но прямая и подтянутая женщина с дымящимся пистолетом в руках.

– Хороший выстрел, Алиса Викторовна! – проговорила Надежда чужим, охрипшим голосом.

– Давненько я не держала в руках оружия! – ответила та. – Пожалуй, с последней экспедиции…

– С той самой экспедиции? – переспросила Надежда. – С той, из которой вы привезли книгу?

– Да, с той самой… – ответила женщина. – Да и там… у нас было совсем другое оружие. У нас были охотничьи ружья. А у тех людей, которых он убил, – автоматические пистолеты. Но ничего, я смогла разобраться и с этим… да, – спохватилась она, – а откуда вы знаете про ту экспедицию… и про книгу?

– Я читала дневники Ольги Лебедевой.

– Кто это? – растерянно спросила Ляля.

– Ах да, я совсем забыла тебе сказать! Это – Алиса Викторовна Горбоконь…

– Как? – Ляля захлопала глазами. – Но ведь она… но ведь ее убили! Она одна из жертв этого маньяка! Третья жертва, как раз перед Верой Анатольевной!

– Видимо, вместо нее убили кого-то другого… я права, Алиса Викторовна?

– Да… – Пожилая женщина помрачнела. – Он убил мою давнюю подругу. Труп нашли в моей квартире, родственников у меня нет, с соседями я едва здоровалась, так что полиция не стала особенно разбираться. Для них что одна старуха, что другая…

– А вы решили не исправлять их ошибку.

– Совершенно верно. Я подумала, что это даст мне некоторое преимущество. Так что у меня к нему был свой, отдельный счет, – Алиса Викторовна кивнула на мертвого убийцу. – Кстати, а как вы меня узнали?

– Ну, я же видела ваши фотографии в дневниках Ольги…

– Я на этих фотографиях значительно моложе. Кроме того, после убийства подруги я слегка изменила внешность.

– Ну, какие-то черты лица остаются неизменными. И, наверное, у меня острый глаз.

– Да, наверное… а кстати, я не спросила – как к вам попали Ольгины дневники?

– О, вы не поверите! По удивительному совпадению я теперь замужем за Сан Санычем.

– За Сашей? – удивленно переспросила Алиса Викторовна. – Вот уж действительно совпадение!

– Да, так что позвольте представиться – Надежда Лебедева.

– Удивительно! – протянула Алиса. – Вот уж истинно – неисповедимы пути Господни! Да что же я стою – надо ведь вас развязать…

Она наклонилась над телом убийцы, взяла его нож, чтобы этим ножом разрезать веревки на руках женщин. Для того чтобы взять этот нож, ей пришлось разжать пальцы мертвеца. Алиса Викторовна поморщилась, но преодолела отвращение. Вдруг на ее лице проступило удивление:

– У него на руке записаны какие-то цифры.

– Кажется, я догадываюсь, что это за цифры! – проговорила Надежда. – Запишите их, это очень важно!

Алиса Викторовна пошарила по своим карманам, нашла ручку и клочок бумаги, переписала на него цифры с ладони убийцы. Затем она наконец разрезала веревки на руках женщин. Когда окровавленное лезвие коснулось запястья Надежды, та невольно вздрогнула, но сумела подавить отвращение.