Мэриэл Адамс - Слишком острая пицца: История четвертая

— Соленым?!

Мы все сразу потянулись к салатнице, чтобы выяснить, кто прав.

— По-моему, ты посолила его дважды, — проговорила я, сосредоточенно рассматривая свою тарелку.

— Нет, — ответила Рита, задумчиво глядя куда-то поверх наших голов. — Здесь что-то другое. Он посолен не меньше трех раз! Но каким образом?!

Хорошо, что все остальное оказалось очень вкусным! Испорченное было настроение удалось исправить. Через час тарелки и салатницы почти опустели. Остался только безнадежный французский салат. Мы встали из-за стола и рассредоточились по комнате, в которой нашлось достаточно уютных местечек для пяти довольных жизнью бывших одноклассниц. Мне показалось, что, хотя Рита держится молодцом, неприятный инцидент встревожил ее значительно больше, чем она готова была признать. Когда все засобирались по домам, я предложила хозяйке свою помощь и заслужила ее благодарный взгляд.

— Я и сама хотела тебя попросить задержаться, но как-то неудобно…

Когда я услышала эту фразу, то поняла, что случилось нечто более серьезное, чем пересоленный салат. И я оказалась права. Мы остались вдвоем. Я стала собирать грязную посуду, но Рита остановила меня:

— Оставь в покое тарелки, я сама все уберу. Мне нужны твои аналитические способности, хотя это так неприятно!

— Что случилось?

— У меня пропало кольцо, то самое, которое едва не свалилось с моего пальца, когда я мыла руки.

— Но я видела его уже после…

— Да. Послушай, я попробую все объяснить. Когда мы накрывали на стол, вернее, почти накрыли, я зашла в ванную комнату, чтобы немного освежить лицо. Руки тоже нуждались в уходе, я ведь готовила… Когда я занялась руками, кольцо сняла и положила на полочку над раковиной. Потом просто забыла о нем. Когда мы сидели за столом, я вспомнила, но пошла за ним не сразу, а когда относила ненужную посуду. Кольца не оказалось там, где я его положила. Я осмотрела все в ванной. Оно исчезло.

— Ты уверена, что все было именно так?

— Конечно.

— Ты думаешь, что кто-то его украл?

— А что я должна думать? Я понимаю, что это явная нелепость. Любая из присутствующих могла бы купить себе такое кольцо на карманные деньги…

— Кроме меня.

— Я знаю, что ты этого сделать не могла.

— Спасибо за доверие…

— Доверие тут ни при чем. Ты тоже заходила в ванную, но раньше меня.

— Понятно. А кто заходил после?

— Все остальные.

— Значит, если твое предположение верно, подозреваемых четверо: Кортни, Салли, Элен и Дина.

— Я понимаю, что все это ужасно глупо, и надеюсь, что ты мне предложишь что-нибудь более реальное в качестве версии…

— Давай не будем торопиться и подумаем.

Это было хорошее предложение, но сама я ничего толкового придумать не могла. Я даже не знала, с чего начать свои рассуждения. Может, кто-то из наших бывших одноклассниц страдал клептоманией? Но мы знаем друг друга так давно, мы столько лет не только учились, но и жили практически вместе. Я размышляла в таком роде несколько секунд, а взгляд мой блуждал по комнате, словно я подсознательно надеялась отыскать пропажу здесь. И вдруг я посмотрела на салатницу, которая так и осталась полной, поскольку французский салат был безнадежно испорчен. Совпадение этих двух событий показалось мне подозрительным.

— Что ты собираешься делать с этим? — спросила я, указывая в сторону стола, но Рита поняла меня правильно.

— Выброшу его. А что, есть другие предложения? Нашла о чем заботиться сейчас!

— У тебя есть большое блюдо?

— Есть, а зачем?

— Неси его сюда!

— Что ты задумала, можно узнать? — В голосе Риты звучало раздражение.

— Сейчас увидишь. Я почти уверена, но нужно проверить…

Рита хотела еще что-то возразить, но махнула рукой и пошла на кухню.

Я взяла салатницу со злополучным салатом и вывалила ее содержимое на большое фарфоровое блюдо. Несколько движений вилкой, и в светло-желтой массе что-то блеснуло! Мое предположение полностью подтвердилось. Пропажа нашлась!

— Господи! — воскликнула Рита. — Я же могла его просто выбросить!

— Ну, не стоит так волноваться. Этого же не произошло, — автоматически успокоила я подругу, продолжая размышлять над странной ситуацией.

— Но как ты догадалась?

— Видишь ли, мне казалось маловероятным, чтобы ты пересолила то, что ни в коем случае нельзя пересолить. Значит, это сделал кто-то другой, и сделал намеренно. Зачем? Этот вопрос и раньше крутился у меня в голове. А тут пропало твое кольцо. Я понимаю, что его можно просто положить в сумочку или в карман и унести, но тот, кто его украл, перестраховался, впрочем… Испорченный салат есть никто не станет, и спрятанное не обнаружится.

— Но ведь его еще нужно достать оттуда! Каким образом? А если такой способ существовал, почему им не воспользовались?

— Ну это, пожалуй, лучше спросить у того, кто это все сделал.

— И кто же?

— Есть у меня одно предположение, но его нужно проверить! Извини, я пойду. Я тебе позвоню завтра.

Мы договорились встретиться в маленьком кафе на старой набережной. Она ни о чем не спросила и на встречу пришла вовремя.

В кафе было почти пусто: утренние посетители уже позавтракали, а для обеда еще было слишком рано. Мы выбрали столик у окна, расположились и заказали по чашечке кофе.

— Зачем ты это сделала? — спросила я, когда официант принес наш заказ.

— Скажи сначала, как ты меня вычислила? Я слышала о некоторых твоих способностях, но не относилась к слухам серьезно.

— Хорошо, я отвечу. Я подумала: для чего нужно было портить салат? Зачем этакий сложный способ? Кольцо проще спрятать в одежде. Но где именно? А что, если такой возможности не представилось? Я вспомнила, кто и как был одет. У всех имелись если не карманы, то вероятность спрятать кольцо туда, куда его может спрятать любая женщина даже на виду у подруг, сделав, например, вид, что поправляет соскочившую с плеча бретельку. Только у тебя такая возможность отсутствовала. На тебе было вечернее платье с глухим воротом. А почему ты не забрала кольцо из салатницы и даже, насколько я понимаю, не попыталась это сделать?

— Да, ты меня удивила, но и у меня для тебя есть сюрприз. Рассуждения твои логичны, и вычислила ты, как ни странно, того, кого нужно. Да, это сделала я. Но я бы сделала это таким способом, даже если бы у меня было десять карманов. Не нужна мне эта побрякушка! Я хотела, чтобы эта дура выбросила ее своими собственными руками!

— Постой, Рита назвала это кольцо обручальным, она выходит замуж за…

— За моего бывшего жениха. Она познакомилась с ним благодаря мне и даже не потрудилась спросить у меня, кем он мне приходится… Все это предприятие было экспромтом. Я увидела, что она забыла это чертово кольцо, и план созрел мгновенно. Я зашла на кухню, на стол не был поставлен только французский салат, его еще предстояло украсить зеленью… Вот тогда все и сложилось…