Мэриэл Адамс - Перстень с черной жемчужиной: история третья

— Я не уверен, что поступаю разумно, обращаясь за помощью к женщине, — начал он, оказавшись наконец в кресле для посетителей.

— Вы вполне можете найти и детектива-мужчину, — не без сарказма заметила я.

— Вы наверняка меня не так поняли, я нисколько не сомневаюсь в том, что ваши профессиональные достоинства не уступают мужским… Но сможете ли вы меня понять, не осуждая?..

— Если вы перестанете говорить загадками, я смогу ответить на ваш вопрос… как минимум.

— Понимаете, я женат!

— Это, конечно, может создавать некоторые проблемы, — усмехнулась я. — Но здесь я вряд ли чем-то могу быть полезна…

— Хорошо, я вам все расскажу, а вы уж решайте сами, хотите ли вы мне помочь.

— Я вас внимательно слушаю.

— В браке я уже десять лет. У меня замечательная жена и две девочки, хорошие, послушные… Все как в любой благополучной семье. Я мог бы прожить до конца своих дней, считая себя вполне счастливым человеком, но вот случай, безобидный… Ко мне зашел один приятель, он холостяк, из тех, кого обычно не замечают женщины. Знаете, есть такие ребята…

— Я вас понимаю.

— Так вот, он попросил меня дать объявление через компьютерную сеть, есть такие сайты, где одинокие люди могут познакомиться. У него нет дома компьютера, а на работе он не хотел этим заниматься… Впрочем, и я бы не стал заводить интернет-знакомства с рабочего места. Я, конечно, сделал то, что он просил. Можно было бы забыть об этом эпизоде, но в меня словно бес вселился. Я вдруг стал постоянно думать о тех женщинах, которые читают эти объявления. Я вдруг почувствовал, что моя жизнь какая-то серая, скучная, мне стало не хватать интриги или приключений, что ли. Кончилось тем, что я сам написал объявление, от своего имени, вернее, имя-то я как раз не указывал, а вот все остальное написал честно. Мол, женат, но хочу встретить женщину, которая поймет мои мысли и чувства…

— И вам ответили?

— Я получил только одно письмо от одной-единственной женщины, но какое письмо Она поняла все, даже то, чего я сам в себе не понимал. Мы стали переписываться. Понимаете, я словно заново родился! Я страстно желал ее увидеть, поговорить с ней… Мне было безразлично, красива она или нет, сколько ей лет… Все это не имело никакого значения, так как в наших отношениях возникло то главное, чего мне недоставало в моей прошлой жизни. Я нашел человека, душа которого устроена так же, как и моя собственная. Вы осуждаете меня?

— Пока я не услышала ничего такого, что нуждалось бы в какой-либо оценке с моей стороны. Вы встретились?

— Мы договорились о встрече. Я ждал ее в кафе «Вечернее меню», это недалеко отсюда…

— Да, знаю, я иногда обедаю там.

— Так вот, она сказала, что специально для того, чтобы я ее узнал, она наденет лиловый костюм. Лиловый не многим к лицу, поэтому одежду такого цвета встречаешь нечасто…

— Может быть… Действительно, в моем, например, гардеробе этот цвет отсутствует, — прокомментировала я. — Вы дождались ее?

— Я видел, как она вышла из машины, подошла к двери… Еще несколько мгновений, и мы бы встретились, но тут из кафе выходила группа молодых людей, они заслонили ее от меня. А затем… Она словно растаяла! Я выбежал на улицу, но ее нигде не было.

— Вы уверены, что это была именно она?

— Конечно! Во-первых, лиловый костюм, во-вторых, время совпадало с тем, о котором мы договорились. Она уже заходила внутрь… Нет, такие совпадения просто невероятны!

— Вы хорошо ее разглядели? Смогли бы, например, узнать, если бы столкнулись случайно на улице?

— Не знаю, вряд ли… Хотя…

— Ну, что вы запомнили? Какой она вам показалась?

— Невысокая, изящная, волосы каштановые…

— Да… Под ваше описание можно найти несколько тысяч женщин только в нашем городе. Вы говорили, она вышла из машины. Это было такси?

— Нет, но… Понимаете, я тоже подумал: если это ее машина, то можно как-то выяснить…

— И вам удалось что-нибудь узнать?

— Примерно через час после того, как все случилось, в эту машину сел пожилой мужчина. Я задержал его на пару минут и спросил о женщине, приехавшей с ним, но он сказал, что, скорее всего, я ошибся, так как за рулем сидел он и пассажиров у него сегодня не было. Не знаю, что и думать…

— Номер вы не догадались запомнить?

— Что вы, даже записал. Вот…

Он вытащил из внутреннего кармана своего пиджака маленькую записную книжечку, быстро нашел в ней нужную страницу и показал мне. Я перенесла этот номер на листок для заметок, который всегда лежит на моем столе. Но зачем мне это было нужно, я в тот момент плохо представляла. Да и вообще происшествие мне казалось каким-то нереальным. Мне, если говорить честно, не хотелось им заниматься. Не потому, что я как-то осуждала действия клиента, нет. Я даже могла его понять, хоть он в этом и сомневался. И все же в душе моей поднимался какой-то внутренний протест.

Вы можете сомневаться, но я совершенно уверена, что уже тогда обо всем догадалась, просто ситуация казалась мне слишком нелепой, чтобы в нее поверить. Почему я решила заняться поисками этой виртуальной возлюбленной, навсегда останется для меня тайной.

Начала я с того, что позвонила комиссару Катлеру.

— Комиссар, вы не можете оказать мне одну любезность… — начала я медовым голосом.

— Конечно, могу, если это в моих силах и не противоречит закону, — как всегда, осторожно ответил комиссар.

— Ну, тут как посмотреть… Мне нужна кое-какая информация.

— Что-то вы сегодня, коллега, слишком уклончивы. Может, перестанете меня интриговать и скажете, что же это за информация?

— Я хочу узнать все, что можно, о владельце машины… — Я назвала номер.

— Вы понимаете, что я не имею права распространять данные о частных лицах, если нет на то уважительных причин, но если такие причины существуют…

— Да я, честно говоря, не уверена, что владелец машины имеет отношение к тому делу, над которым я сейчас работаю…

— Но ведь вы как-то вышли на этот номер?

— Номер мне дал клиент, но история, с которой он ко мне пришел, может оказаться очень далекой от того, что могло бы заинтересовать полицию…

— Что-то я вас сегодня совсем не понимаю.

— Хорошо, комиссар, я сейчас приеду к вам в управление и расскажу все в общих чертах, не называя имени…

— Жду вас у себя.

— Да… С одной стороны, дело может не стоить выеденного яйца, а с другой — я бы не прочь убедиться, что с этой дамой все в порядке, — сказал комиссар, выслушав мои объяснения.

— В том-то и дело, что история вроде бы виртуальная, но лучше бы в этом убедиться.

— Ну хорошо, большого вреда не будет, если мы посмотрим эту информацию…

Вскоре я совершенно точно знала, что ни машина, ни ее владелец к исчезновению женщины в лиловом костюме никакого отношения не имели.