Анатолий Степанов - Без гнева и пристрастия

…Восьмидесятилетний Александр Иванович Смирнов, гулко задыхаясь, с величайшим трудом поднимался по еще бесперильной лестнице двадцатиэтажного дома. Где-то на пятнадцатом этаже пришлось присесть на ступеньки — отдохнуть. И, будто по его безмолвному зову, чертом ссыпался сверху разгоряченный Сырцов. Увидев полулежавшего Смирнова, перепугался:

— Дед, что с тобой?

— Со мной-то? — пробуя голос, начал Смирнов и продолжил уже тверже: — Со мной, Жора, моя проклятая старость. Отдыхаю.

— Господи, а я подумал…

— Неважно, что ты подумал. Там, — Смирнов вскинул голову вверх, — все как надо?

— Порядок в танковых частях.

— Тогда я сам до верху доберусь, а ты давай к трибуне, если что — Косте поможешь.

— А он чем там занимается?

— Пригляд за персонажами изнутри. Будь к нему как можно ближе, но на сцену не лезь. Боюсь я фокуса какого-нибудь, для нас неожиданного. На всякий случай глушитель на свой «баярд» навинти.

— Даже так, — понял серьезность задания Сырцов. — Но все-таки давайте помогу.

— Сказал: сам доберусь. А ты — ноги в руки и по-быстрому.

Смирнов послушал, как мелкой дробью стучат по ступеням сырцовские башмаки, поднялся, вдохнул поглубже и пошагал вверх.

…Еще подтягивались отставшие члены президиума, еще стояли кучками ожидавшие их, еще колдовал над микрофонами звукотехник. Константин бродил по сцене, внимательно разглядывая все вокруг. Все вроде было в порядке, но рядом с микрофонами он заметил некую странность: настил, наспех сколоченный из досок, был щеляст, а у места, где должны были выступать ораторы, одна из щелей была аж сантиметров пять на протяжении полуметра. Подошел поближе, глянул как следует, стараясь не наклоняться. Расширение было явно специально сделано: светлость дерева указывала на это. Нужно посоветоваться со Смирновым или Сырцовым, но где их черти носят? Ларцев с тоской посмотрел на первый вал участников митинга, окружавших эстраду. И удача! Одного из двоих черти носили там, где надо: бесцеремонно распихав конкурентов в борьбе за первый ряд могучими плечами, Сырцов, чтобы не светится, остановился метрах в пятнадцати от Ларцева. Константин незаметно указал пальцем на Сырцова и тем же пальцем ткнул себя в грудь. Просто и понятно: ты мне нужен.

Сырцов все понял как надо и легким движением головы обозначил: выходи незаметно для разговора. Сделать это было нетрудно. Изобразив на лице деловую озабоченность, Константин, беспрерывно повторяя: «Пардон! Пардон!» — пробрался сквозь рой избранных, прошел за фоновое полотнище и спустился по дощатой лесенке на землю. Сырцова нигде не было. Ларцев метался среди спецавтомобилей, аудиоаппаратуры, телевизионных партикаблей, пока его не остановил насмешливый голос сзади:

— Невтерпеж? Так в сортир хочется?

— Жорка! — успокоился Ларцев.

— Быстренько, не то засекут. Что у тебя?

— Специально расширенная щель в полу перед микрофонами.

— Ширина и длина? — стремительно спросил Сырцов.

— Ширина 5–6 сантиметров, длина чуть более полуметра.

— Сброс, — все понял Сырцов, а Ларцев ничего не понял.

— Какой еще сброс?

— Кому-то из вашего президиума в определенный момент надо будет от чего-то избавиться. Вот это чего-то и незаметно бросят в твою щель.

— Жорка, что же мне-то делать?

— Нахально держаться у этой щели. Вроде и ты хочешь быть рядом с главными. И присматривай за всеми.

— А что потом?

— А что будет потом, я тебе сегодня вечером расскажу. Все. Теперь мотай наверх.

Когда Константин вышел на сцену, у микрофонов уже стояла многолетняя царица и хозяйка эстрады, признанная игуменья попсового монастыря Анна. Щелкнула наманикюренным ярким ногтем по мелкорешетчатой головке (звук щелчка прокатился по полю), улыбнулась на все тридцать два зуба, обернулась и незаметно подмигнула сгрудившимся за спиной.

— Друзья! — обратилась она к пятидесятитысячной когорте решительных сторонников правого дела. — Говорунья я никакая. Главное в моей жизни — петь. Петь для вас, петь для себя, петь о вас, петь о себе. Но сегодня, на девятый день после смерти нашего генерала, мне, да, я думаю, и вам не до песен. Для меня сегодняшнее наше вече — момент истины. Сегодня мы все вместе должны решить, что нам делать в ближайшем будущем. Мы обязаны определить наши задачи, обозначить наши цели уже без нашего генерала. — Анна точно отсчитала паузу и с доверительной теплотой добавила: — Но с нашим полковником. Я хочу, чтобы сказал несколько слов наш новый лидер — Герой России полковник Василий Корнаков! — И уже совсем интимно, как бы обращаясь только к Корнакову, но так, чтобы через репродукторы слышно было всей площади, попросила: — Выручай меня, Вася.

Все они стояли за ее спиной: Корнаков, Гордеев, Веремеев, Евсеев, Илья Воскресенский и примкнувший к ним Константин Ларцев. Василий подошел к микрофонам. К нему неназойливо придвинулся Веремеев, своим боком и малозаметным щитком прикрывая его с левой стороны. В светлом, почти белом пиджаке, в ярко-синей рубашке с распахнутым воротом, по-военному подобранный и красивый, Корнаков начал речь:

— Мы соединились в одну партию для того, чтобы создавать молодую Россию без партийных кавычек. Создавать, а не разрушать. А сейчас я боюсь только одного: как бы ненависть неизвестно к кому, а следовательно, и ко всем и ко всему, и неконтролируемая ярость присоединившихся к нам, вызванная подлым выстрелом в Алексея, не привели наше движение к тупику. Его я вижу в бесцельной борьбе с мифическим общим врагом и ликующем сокрушении неведомых преград. Я боюсь смуты, которая может превратить нас в неуправляемое стадо бизонов, безумным и бесцельным бегом сметающее на своем пути истинные человеческие ценности…

Выстрел услышали все на площади, хотя он был и не очень громок. Корнаков попытался поднять руку к четвертому своему ребру, к верхнему карманчику белого пиджака, на котором вдруг стала расцветать алая розочка. Но не успел: подогнулись колени, и он рухнул на дощатый настил. Веремеев кинулся было к нему но, в мгновение поняв, что здесь могут помочь только медики, рванулся на защиту Гордеева. Он только успел выставить свой малоспасительный щиток, как раздался второй выстрел. Но он успел слегка оттолкнуть Ивана вправо, и тот, чуть пошатнувшись, прижал рукой нечто невидимое на левом боку. Веремеев обнял его, закрывая от толпы, от телекамер, от неведомого стрелка.

Но Гордеев нечеловеческими усилиями вырвался из его рук и на неверных ногах шагнул к микрофонам. Под пальцами руки, прижимавшей бок, кровило. Уже выли сирены «скорой помощи», уже мчались к ним санитары с носилками, на которых лежал неподвижный Корнаков, уже поднялся на трибуну спецназ со щитами, но голос Гордеева, срывающийся от слабости, боли и гнева, через микрофон летел к толпе: