Томас Рюдаль - Отшельник

Не говоря ни слова, Паскуаль встал. Эрхард увидел его силуэт на фоне солнечных лучей. Его профиль был отчетливо виден, как на новой монете, отпечатанной на пыли и облаках. Паскуаль замахнулся ногой и ударил его; похоже, на подошвах у него стальные подковки. Он замахнулся во второй раз. В третий. Наверное, терпеть удары было бы легче, если бы с каждым из него не выходило все больше воздуха. Эрхард чувствовал себя пузырем в пузырчатой пленке, растянутой до предела, которая вот-вот лопнет изнутри.

Неожиданно Паскуаль схватил его за талию.

– Давай-ка дадим полиции работу. Наверное, несчастный случай с твоим такси ненадолго займет их!

Поскольку Эрхард больше не чувствовал ни рук, ни ног, гадал, не теряет ли он сознание – или уже потерял.

Паскуаль потянул его за собой вниз по склону. Ноги не слушались Эрхарда, волочились по камешкам. Он слышал скрип, а самих ног не чувствовал. Он перестал понимать, что с ним, только знал: что-то не так. Он даже смог удивиться, разве Паскуаль не видит, что в такси внизу кто-то есть? Разве не слышал, как Пондюэль гудел? Пондюэль наверняка увидел, как Паскуаль тащит Эрхарда; неужели он просто молча наблюдает? А если Паскуаль убьет их обоих?

Они добрались до тропы; Паскуаль ускорил шаг. Эрхард был как кукла в его руках.

– Ты жалкий олух, – почти нежно прошептал он Эрхарду на ухо. Выйдя на шоссе, Паскуаль бросил его на землю рядом с машиной.

– У тебя есть ключи или… – Паскуаль похлопал Эрхарда по карманам, но ключей не обнаружил. Тогда Паскуаль подошел к «лексусу» и распахнул дверцу. Сел. Эрхард был в полном замешательстве. Мысли в голове путались. Тело стало чужим. Но его мучил вопрос: где Пондюэль?

Он хватал ртом воздух и никак не мог надышаться. Неужели Паскуаль убил Пондюэля до того, как напасть на него?

Паскуаль завел мотор и тут же выскочил. Толкнул Эрхарда на водительское сиденье, поставил его ноги на педали.

– Ну вот. Теперь можешь ехать. – Паскуаль дернул рычаг переключения передач, и «лексус» покатился вниз. Эрхарду хотелось поднять голову. Надо было положить руки на руль, а ногу на тормоз. Но нет. Ничего не получалось. Он ничего не мог сделать.

– Счастливого пути! – крикнул Паскуаль.

Эрхард ждал, когда захлопнется дверца. Но вместо этого услышал странный звук: Паскуаль застонал.

– Твою мать!

Тук… тук… Что-то дважды ударило по машине, но она продолжала катиться вниз по гравию.

Эрхарду все же удалось схватить руль, но руки соскальзывали с гладкой кожи и падали ему на колени. Он заставил себя поднять голову, ловил ртом воздух. Стоило ему пошевелиться, как пластиковая удавка сильнее врезалась в шею. Машина катилась вниз. Быстрее. Он различил совсем немного света; желтый гравий на дорожке – и что-то багровое, вечернее небо, как если бы тропинка вела на небо. Если бы он мог кричать, он бы закричал. Он оседал вниз, стараясь надавить на педали. Жал на газ – машина набрала скорость, – а потом на тормоз. «Лексус» замедлил ход, но ненамного. Он услышал слева шум: кто-то бежал рядом с машиной. Паскуаль?

С трудом подняв голову, Эрхард увидел, что тропа впереди поворачивает. Он был не в состоянии вести машину. Она катилась к обрыву. Он задержал дыхание и надеялся, что потеряет сознание раньше, чем свалится в пропасть, и ничего не почувствует. До края метров пятьдесят или сто… Машина набирала скорость, и он больше не видел тропинку, только небо. Лобовое стекло похоже на клапан коробки, которая закрывается у него над головой. Зрение слабело. Ему хотелось выпрыгнуть из коробки, но его удерживала невидимая крышка. И вдруг кто-то распахнул дверцу, схватил его за рубашку и рывком вытащил наружу. Он ударился о дверцу головой, потом тяжело упал на землю. Его пронзила острая боль. Из него как будто вышибли весь дух, сил не осталось. Машина с грохотом рухнула с обрыва. Он услышал, как она бьется о скалы, и потерял сознание.

– Не успею я домой к девяти тридцати, – вот первые слова, которые услышал Эрхард. Не сразу он понял, что Пондюэль спас ему жизнь. В одной руке у Пондюэля была пластиковая удавка, в другой – складной нож. – По-моему, тот марикон больной на всю голову… Почему он хотел тебя убить? – спросил Пондюэль.

Эрхард жадно ловил ртом воздух; что-то мокрое катилось по его лбу. Он ощупал горло, свободное от удавки.

– Т-твоя машина, – с трудом хрипел он.

– Ты мой должник, старый псих. Кстати, там остались восемьсот семьдесят пять евро, которые ты мне заплатил.

– Где ты был?

Пондюэль объяснил. Ему надоело ждать, и он собирался уехать, но потом увидел, как Хуан Паскуаль несется прямо на Эрхарда. Он специально гудел, чтобы предупредить Эрхарда. Он не понимал, что происходит, но ему стало не по себе. Он решил подняться наверх, чтобы посмотреть, что там, но заплутал и вышел не в том месте. Правда, вовремя – увидел, как Паскуаль, которого Пондюэль назвал «бешеным придурком», волочит Эрхарда вниз по склону. Сначала Пондюэль решил, что Паскуаль собирается уехать вместе с Эрхардом; он поспешил вниз, собираясь перегородить путь фургону. Потом он увидел, что Паскуаль направился к его «лексусу». Взбешенный Пондюэль подобрал большой камень и обежал машину с другой стороны, собираясь ударить придурка по голове. Но Паскуаль его опередил: он включил передачу и толкнул машину вниз. Пондюэль ударил его камнем, но Паскуаль бросился на него, как разъяренный бык. Ему удалось дважды сбить Пондюэля с ног. В конце концов Пондюэль столкнул Паскуаля с утеса. Тот ударился головой и сразу отключился. Тогда Пондюэль побежал за машиной, надеясь спасти ее… То есть, конечно, спасти Эрхарда.

– Успел в последнюю секунду, – заключил Пондюэль. – У тебя кровь на шее, потому что пришлось подсунуть под пластик швейцарский армейский нож, иначе не получалось снять с тебя удавку… Да, еще пришлось разок ударить тебя в грудь, чтобы ты снова задышал. Уж извини.

– Где он?

– Там, наверху. Я обыскал его, нашел еще одну такую удавку и связал его. Теперь он никуда не денется. Я бы вызвал полицию, но мой мобильник остался в машине. И у тебя тоже нет телефона.

– Я видел, как он разговаривал по мобильнику. – Эрхард постепенно восстанавливался; дышать было уже не больно.

– Может быть, телефон есть в фургоне. Я не проверял. Зато ключи у меня здесь.

Эрхард какое-то время сидел без движения. Потом он приподнялся на локте и посмотрел на Пондюэля, качая головой.

– Не надо полиции. Пока не надо!

Пондюэль молча вскинул руки вверх.

Эрхард пытался встать. Ему казалось, что он весь разбит на мелкие кусочки, которые кое-как соединили проволокой и склеили… Он сделал несколько осторожных шажков и остановился.

– Сейчас подгоню фургон, – сказал Пондюэль и быстро зашагал к дороге.