Линн Хайтауэр - Точка возгорания

Сонора почувствовала боль в животе.

— Однако, — продолжила Беатрис Джаргинс торжествующим тоном, — она написала на отрывном блокноте слова «парк Эктон», и я могу поспорить, что это именно то место, куда она отправилась.

— Парк Эктон? Несколько странно назначать встречу с клиентом в таком месте, вам не кажется?

— Нет, особенно если вы собираетесь продать чью-то жизнь. И еще она сказала, что договорилась встретиться с ними во время ленча.

— С ними или с ней?

— Должно быть, с ней, потому что она надела контактные линзы. А Эшли надевает их, как правило, когда встречается с женщинами — чтобы произвести должное впечатление на клиентку.

— И она имеет привычку встречаться с клиентами в отдаленных местах?

— Эшли достаточно осмотрительна. С незнакомыми людьми она предпочитает назначать свидание в конторе. Но в настоящее время у нас не очень бойко идут дела со страхованием жизни, а Эшли, судя по всему, именно сейчас близка к успеху. Может быть, в результате этой сделки она даже сможет отдохнуть на Гавайях.

Сонора вздохнула:

— Когда она должна вернуться в офис?

После продолжительной паузы голос в трубке зазвучал вновь:

— Пожалуй, она уже запаздывает.

— Выходит, не очень-то она и осмотрительна. Благодарю вас, мисс Джаргинс.

Сэм отер лицо носовым платком и спросил:

— Так, ты говоришь, парк Эктон? Это в районе Маунт-Адамс, как раз там, где проживает Китон.

— Угу, и это довольно безлюдное и лесистое место — именно такие любит Вспышка. Полагаю, она решила захватить Эшли в качестве заложницы, а Китон бросился освобождать жену.

Сэм согласно кивнул:

— Надо позвонить Крику.

— Позвоним из машины, надо спешить.

— Только теперь я сяду за руль.

— Это довольно большой парк, — заметил Сэм.

— Насколько я помню, она предпочитает выбирать места поближе к воде.

— Прелестно, Сонора. Там примерно пять таких участков.

— Какой марки машина у той учительницы?

— У Саудер? «Тойота-королла».

— Найдем автомобиль — найдем и Китона.

Они миновали здание консерватории, затем ржавую водонапорную вышку. Сразу за пустым стеклянным павильоном располагался мелководный бассейн с зеленоватой водой, которая рябила от дождя.

— Что это такое? — спросила Сонора. — Никак, каток?

— Нет, это фонтан, выключенный на зиму.

Их «таурус» подъехал к одиноко стоявшей рядом с фонтаном машине — это был отполированный до зеркального блеска черный «датсун-зет».

Сэм взглянул на Сонору:

— А ты не помнишь марку машины Эшли?

— Черный «датсун-зет».

— Никого в салоне не видишь?

Сонора прищурилась и посмотрела в залитое дождем окно.

— Трудно сказать точно: стекла запотели. Пойду-ка взгляну.

Она провела ногой по мокрому заднему бамперу «датсуна». Куртка прилипла к спине, словно вторая кожа. Поежившись, Сонора заглянула в окно и постучала по стеклу. Потом попробовала открыть заднюю дверцу. Та оказалась незапертой.

Распахнув ее, Сонора пригнулась, держа револьвер наготове.

Но никаких звуков, кроме шороха дождя, она не услышала. На заднем сиденье она увидела кейс и разбросанные бланки страховых документов. На правом переднем сиденье лежала дамская сумочка из красной кожи. В специальном держателе между сиденьями стоял большой бумажный стакан из закусочной «У Ралли», рядом лежала снятая телефонная трубка. По обивке сиденья расплылось большое темное пятно.

Сонора открыла дверцу водителя. Рулевое колесо было измазано чем-то темно-коричневым, а педали газа и сцепления оказались залитыми кровью. На полу валялась черная женская туфля.

Услышав шаги, Сонора обернулась и увидела Сэма. Дождь струйками стекал по его щекам.

— Похоже, дела обстоят неважно, — обратилась она к напарнику.

Сэм поморщился:

— Я только что говорил с Криком. Несколько минут назад патрульный автомобиль во время осмотра парка обнаружил машину той учительницы — выше по дороге, на охраняемой стоянке рядом с главным въездом.

— В автомобиле кто-нибудь был? — поинтересовалась Сонора, захлопнув дверцу «датсуна» и направляясь к «таурусу».

— Патрульный не уверен в этом. Хотя ему показалось, что машина была пуста. Крик, как обычно, учинил ему разнос за невнимательность.

Сэм вывел свой «таурус» обратно на кольцевую дорогу и погнал его в гору на максимальной скорости. На месте происшествия их уже ждал сержант. Он осматривал пустую «тойоту».

Сонора схватилась за ручку, спеша открыть дверь.

— Сонора! Подожди хотя бы, пока машина остановится, — укоризненно посмотрел на нее Сэм.

Крик обернулся, услышав их шаги.

— Пусто, — вздохнул он.

— Багажник проверили? — спросила Сонора.

Крик покачал головой:

— Не успел. Отмычка у меня на заднем сиденье.

— Я открою, — сказал Сэм.

Сонора пересекла парковочную стоянку и подошла к самому ее краю, бросив взгляд в сторону реки. Из-за плотной стены дождя было трудно что-нибудь рассмотреть, и она прикрыла глаза козырьком ладони. В этом месте начиналась бетонная лестница, ведущая к другой автостоянке, где находилось несколько машин, а рядом располагались качели и фонтан, выключенный на зиму. Далее виднелась серая, вспенившаяся от дождя лента реки.

Лестница, устроенная на склоне скалы, была довольно крутой. В поле зрения Соноры попали спускавшиеся по ступенькам мужчина и женщина. Однако через секунду они исчезли из вида.

— Это они, — прошептала Сонора.

— Где? — разом воскликнули стоящие рядом Сэм и Крик.

— Вон там, на лестнице.

— Но я осматривал то место, когда приехал сюда, и никого не заметил, — озадаченно проговорил сержант.

— Я сама заметила их лишь секунду назад.

— Ты уверена, что это они?

— Да, черт возьми, уверена!

Сэм направился было к лестнице, но Крик остановил его, придержав за локоть:

— Ты только спугнешь ее, и она застрелит сначала его, а потом тебя.

— Нет, это я пристрелю ее!

— Давай все-таки попробуем спасти Дэниелса. Мы проедем вниз, а потом выйдем из машины и пойдем пешком.

Сонора прищурилась и внимательно вгляделась в склон горы, по которому была проложена лестница. Она заметила там что-то типа тропинки — судя по всему, многие предпочитали спускаться с горы именно этим путем.

— Я пойду туда, — сказала она, указывая на тропинку.

— Сонора…

— Просто чтобы не потерять их из виду. Они могут сесть в машину и уехать в любом направлении. Ведь они уже почти спустились. Сержант, я обещаю не приближаться к ним — просто буду следить.

— Ладно, давай.

— И я с тобой.

Сонора пошла вперед. Сэм зашагал следом за ней. Чем ближе они подходили к скале, тем круче она им казалась.

— Черт! Сонора, боюсь, нам не удастся по ней спуститься.