Линн Хайтауэр - Точка возгорания

Как только ее взору открылась лента реки, она услышала выстрел и увидела, как пенится и бурлит вода вокруг Сэма и Сельмы, стоявших в воде и пытавшихся опрокинуть друг друга. Сэм упал на спину, увлекая за собой Сельму. Вспенивая коричневую воду, Сонора, не останавливаясь, бросилась в реку.

Первой на поверхности появилась Сельма. Блестевшая от воды, с маленькой светловолосой головкой, она напоминала Соноре небольшого тюленя. Внезапно она показалась Соноре еще совсем юной девочкой — промокшей, сердитой и напуганной. Сонора ощутила прикосновение воды, которая оказалась гораздо теплее, чем она ожидала. Она схватила Сельму за плечи, удивившись, до чего же тщедушной та была:

— Сэм!

Он вынырнул, как только Сонора окликнула его по имени, — живой и крепкий, без видимых повреждений.

— Слава тебе, Господи, — пробормотала Сонора.

Сельма дико вскрикнула, и Сонора сжала ее покрепче. Тут ловкая Вспышка извернулась и выскользнула из ее рук. Сонора снова попыталась схватить ее, но промахнулась. Через секунду Сельма всплыла сама, отчаянно кашляя и протирая глаза.

— Вот ты и попалась, — произнес Сэм, отфыркиваясь и вытаскивая Сельму из реки. Одной рукой он держал ее за шею, а другой — за волосы.

Хотя покупка нового баскетбольного щита с корзиной и не укладывалась в семейный бюджет, приобретение это оказалось вполне удачным. Сонора делала один бросок за другим. И состояние ее с каждой минутой становилось все лучше и лучше. Она выходила к щиту всякий раз, когда вспоминала Сельму. Играла Сонора в последнее время довольно часто.

Иногда, поздней ночью, мучаясь от бессонницы, она прикидывала, как бы все обернулось, если бы она и Сельма каким-нибудь невероятным образом воплотили черты друг друга, — какая бы сторона возобладала, добро или зло? Достаточно ли в ней самой доброты, чтобы перевесить пороки Сельмы? И вообще было ли в Сельме хоть что-нибудь хорошее — и могло ли появиться? И что в этом случае она бы собой представляла?

Сонора вспомнила Стюарта и то, что осталось от его маленькой уютной квартиры на втором этаже салуна. Нет, ничего доброго в Сельме Йорк не было.

Но тогда почему же Сельма не убила ее в тот дождливый день? Ведь спокойно же могла застрелить и смыться.

Парадная дверь дома распахнулась, и на пороге появились Тим и Хитер. Остановившись у края подъездной дороги, они переглянулись и о чем-то зашептались.

Соноре хотелось освободить свое сознание от тяжких воспоминаний. Но со дня задержания Сельмы она не могла спать по ночам более одного-двух часов подряд. Ей удавалось немного вздремнуть, лишь когда она была за рулем. Но как бы к этому ни относиться, это было далеко не лучшее время для сна.

— Мамочка? — Хитер взглянула на Сонору своими серьезными глазками, скрытыми за стеклами очков с позолоченной оправой. — Пошли домой, здесь холодно.

— Я играю, — ответила ей Сонора, подобрав мяч, резко отскочивший от бетонного щита.

Тим и Хитер переглянулись и вновь зашептались.

— Мам, а может быть, ты хочешь посмотреть фильм «Свидетель»?

— Нет, спасибо.

— А не хочешь шоколада?

— Что еще, дети?

— Можно нам поиграть с тобой в баскетбол, мам? — нахмурившись, спросил Тим.

— У вас что, нет домашнего задания? А как насчет алгебры, Тим?

— Мы уже сделали уроки, заправили постели и убрали в комнатах.

Остановившись на минуту, Сонора взглянула на них и подумала, что это похоже на правду. Сделали домашние задания, убрали постели и привели в порядок комнаты — это действительно было необычно. И еще предложили ей выпить шоколада и посмотреть любимый фильм. Но в их голосах чувствовалось что-то еще.

За прошедший год она почти ни разу не была с ними по-матерински близка. Выпадали, конечно, моменты вроде сегодняшнего — нормальная мама с нормальной работой. А потом опять они сменялись длинными периодами, когда ее внимание и интересы были обращены совсем на другое, и она просила детей подождать, обещая, что, как только поймает убийцу, они опять пойдут все вместе в торговый центр покупать одежду и новые туфли, а потом в кино или куда-нибудь еще…

Однако всему есть предел. И, глядя на них, стоявших бок о бок и выпускавших из своих крохотных ртов маленькие облачка пара, она вдруг поняла, какие у нее замечательные дети. И как сильно она рассчитывает на них. Может быть, даже слишком сильно.

Слава Богу, что наконец она имеет возможность присмотреть за ними, не поручая это кому-нибудь еще.

Ей давно следовало им сказать, как она любит их, как она гордится ими, но не успели слова сорваться с ее уст, как Тим выхватил у нее из рук баскетбольный мяч.

— Мам, просто жалко смотреть на тебя, когда ты играешь. Если хочешь научиться бросать, то делай, как я.

Мяч проскользнул в кольцо корзины. Хитер подхватила его и подбросила в воздух. Подпрыгнув, мяч завертелся вокруг своей оси и выскочил на дорогу. Сонора услышала звук двигателя и подбежала к обочине.

Проезжавший мимо автомобиль сбавил скорость, и шофер помахал Соноре рукой. Она поспешила было перебежать через улицу, но водитель показал ей рукой в сторону дома. Она решила подождать здесь и присмотрелась внимательнее.

В водителе Сонора узнала Китона. Тот припарковал машину перед домом и вышел.

Дети наблюдали за ними, стоя у подъездной дороги, рядом с домом. Они были недовольны — в кои-то веки им удалось завоевать ее внимание, а она опять оставила их одних.

«Потерпите немного», — попросила их мысленно Сонора. Ударив мячом о мостовую, она сказала:

— Рада видеть тебя везде и всегда.

— Ты даже ни разу не пришла в больницу навестить меня, — пожаловался Китон.

Было заметно, что он похудел, и похудел сильно. В глазах его метался какой-то охотничий блеск, заставивший Сонору подумать, что время, вероятно, залечило не все раны и шрамы пока еще слишком глубоки. Ей хотелось дотронуться до него, провести тыльной частью ладони по его свежевыбритой щеке.

«Не трогай меня, — сказал он ей тогда, — ты мне всегда лжешь».

Сонора продолжала механически стучать мячом о мостовую в каком-то медленном и монотонном ритме. Пока здоровье Китона было в опасности, она звонила в больницу каждый день, но не хотела этого афишировать.

— Пойдем прогуляемся немного, — предложил он ей наконец.

— Поиграйте с Хитер, я буду через минуту, — крикнула Сонора, бросив мяч сыну.

Посмотрев на нее, девочка обиженно опустила подбородок. Сонора немного помедлила, а затем подбежала к дочке и, наклонившись, шепотом пообещала, что сегодня они будут готовить обед на настоящем костре, который разведут в камине. Обещание приготовить настоящее королевское жаркое по старинному рецепту заставило маленький подбородок девочки подняться, а губы — растянуться в улыбке.